眼前的确是一个活人。

长得与王道士几乎一样，可又有细微的区别。

他穿着一套古时候打更的装束，身上穿着粗布皂衣，绣着十二元辰，手上敲着梆竹，腰间挂着铜锣，莫问能看到他胸口正中用朱笔写着大大的“丁”字。

他的嗓音带着旧梦的方言，抑扬顿挫间带有饱含年代感的韵律，让莫问似乎回到旧梦镇上古旧的街巷，回到了蜡烛油灯的年代，打更人在夜色中穿街走巷，守护一方安宁。

随着梆竹的声音，浓雾中的怪物受到了惊扰，一个个停止了对莫问的袭击，退入不远处的黑暗里，发出一阵阵令人压抑的喘息声。

“咦？你不是王道士？你是王老人！你怎么来了？”

危急关头，莫问展现出惊人的辨识能力，凭借灯笼微弱的光线，终于认出眼前与王道士极为相似的人，其实是旧梦镇上的王老人，也是王道士的同族堂叔。

叔侄两人在外貌上差别极小，可莫问毫无道理地就将他们区分开来。

“孽障啊！孽障啊！”

他年纪已经太大了，似乎耗尽了体力，几乎就要摔倒，莫问连忙将他搀扶起来，只见他不停的冒冷汗，似乎承受着难以言说的苦楚。

“您还好吧？”

面对眼前的老人，莫问不知为何产生了亲近孺慕之情，就像面对自己的爷爷一样。说心里话，哪怕只是第二次见面，他可对王老人的信任远超过王道士。

“嗯……呀……噫……”

王老人慈祥地摸了摸莫问的头发，年纪太大了，有些口齿不清，莫问费尽心思，也听不清他到底在说些什么。

“您能大点声吗？我听不清。”

王老人指了指自己的后背。

莫问转到他身后，忍不住一声惊呼。

他的背后有一个血淋淋的大洞，整个背部没有了任何皮肉，露出血淋淋的背脊，像是有什么东西从他背后钻了出来！

“振东啊振东……孽障啊孽障！”

王老人神志迷糊，好半天才说出一句囫囵话。

振东是王道士的本名。

“莫家的后生仔，莫怪老夫，被他用邪法侵占了身体，我日日夜夜与他对抗，可是我老了，降不住他，让他做下了这等恶事！孽障啊！”

王道士用邪法侵占了王老人的身体，躲在老人的背脊了？

看着血淋淋的大洞，莫问头皮发麻，王道士也太丧心病狂了吧？

一股刺鼻的血腥味进入莫问的鼻子：“老人家背后全是黑狗血的味道！”

莫问定睛一看，王老人的皮肤上用黑狗血写满了蝌蚪文，字迹与“悔亡符”一般无二！

“这场面怎么感觉我见过？”

他脑海中再次浮现出王道士用黑狗血涂满木亭的视频，忍不住浑身颤栗。

难道那个视频是真的，不是黑熊怪物搞出来的幻觉？

莫问想到一个极为恐怖的可能：王道士觉得无法获取莫问和林溪的信任，用邪法侵占了王老人的身体，从此出现在他们面前的，是一个混合着两个意识的怪物，利用王老人的善良和博学，实现他不可告人的秘密！

王道士最终目的是什么？

他想利用王老人的记忆、思维模式、行为习惯，就是为了骗取他们的信任，潜入莫氏宗祠举行今夜的仪式？

莫问找王老人求证，可他已经到了弥留之际，无法与莫问正常交流。

“后生仔莫要着急，振东他失算了！老夫拼尽全力拖延了时间，现在丑时……三刻，算是……算是四更天了，过了……过了请神的吉时……娃儿你莫着急！等……等……等……”

王老人一口气喘不过来气，几乎就要昏厥。

“等什么？”

莫问连忙手忙脚乱掐他的人中，顺他的胸口，好容易才帮他把这口气喘过来，只听王老人说道：“振东没有办法时时刻刻控制我，终究还是让女娃儿拿到了三株返魂香！嘿嘿……坏事做绝，老天不容！后生仔，你来帮我敲梆竹，让我缓缓，等到了五更鸡鸣之后，我们救她出来。”

就在此时，林溪的尖叫从黑暗中传来，她一定遇到了危险！

莫问心急如焚，被王老人死死抓住！

“敲梆竹！听我的敲梆竹！”

王老人用枯瘦的手指狠狠地抓着莫问手臂，“用梆竹的声音护住她！快！敲啊！”

王老人把梆竹递了过来，用枯瘦的手掌握住莫问的手。

莫问接过梆竹使劲敲打起来。

“蠢啊！蠢小子，按节奏敲，打更的节奏！”

说完这些话，王道士连责骂都没有力气。

梆竹是打更报时的工具，古时候夜里没有钟表，通过敲梆竹的快慢短长和次数来计算时间。

王道士神智迷离，敲打梆竹成了他的肌肉记忆，抓着莫问的手随他敲打出正确的节奏，与现在的时辰分毫不差。

借着灯笼的红光，王道士的梆竹很有些年头了，也不知道经过多少代的传承，竹筒和木棍都被摸成了极为光泽的棕红色。

竹筒上的划痕不计其数，两端都有烈火焚烧的痕迹，用红绳扎成的绳结遮掩了下来，隐约可以看到烧焦的地方刻着十二地支的篆文。竹筒正中间刻着“鬼神惊”的篆文大字。莫问看了看木棍，木棍正中间也有篆文，上面写着“无妖邪”。

对于“鬼神惊”和“无妖邪”，莫问觉得极为耳熟，可一时半会又想不起来在哪里听过。

只凭这六个字，莫问心中升起来了希望。

“古时候的人讲究名位相配，如果不是有实打实的效果，写上这六个字去半夜打更，不但不能驱鬼辟邪，只怕会把全千湖的鬼神邪祟都招惹过来！”

莫问想问问梆竹的来历，可王道士没法回答，他的血快流干了，全靠邪异无比的黑狗血续命，神志不清地不停催促莫问敲打梆竹。

时间慢慢推移，梆竹的节奏需要随之变化。

寻常打更只需要敲出现在是几更天，一共就五个节奏，可王老人要求敲出用天干地支来表达的具体时间，比如丑时三刻就是八个节奏，仓促间莫问难以掌握。

从小对天干地支并不感冒，眼下莫问无比懊悔，懊悔当初为什么不好好去学那些基础的东西。

“鬼神惊”和“无妖邪”竟然压住了阵阵阴风，破败的祠堂竟然生出了一丝丝的祥和。

“好厉害！”

手中的梆竹果然真如其名，堪称对付妖魔鬼怪的神器！

低头看向王老人，他慈祥地眯着眼睛，陷入半昏迷的状态，嘴里低声咕哝着，不断催促莫问学着打更，还在痛斥伤天害理的侄子。

通过断断续续的言语，莫问终于确认了一个事实：“原来晚上陪我巡城的，是王老人的意识，是他每日难得里的清醒时光！”

被王道士暗算以后，王老人几乎无时无刻不在燃烧着生命最后的余晖，让莫问肃然起敬，他觉得眼眶有些湿润。

老人迷迷糊糊地说些什么，从他的只言片语中，莫问拼凑出另一个事实：“昨天晚上天崩地裂的一战，是王道士联合枉死城的尊者，一起对付王老人！王老人能活到现在，是他舍去一身修为动用决一死战的秘法，鸡不打鸣，魂不离身。”

王老人的手段与莫问送给陈阳的“太岁香”有异曲同工之妙，或许同出一源。

黑暗里的东西又躁动起来，莫问依稀听到有人施法念咒的声音。

“是王道士！他开坛做法了！”

“文华阁在莫氏宗祠里藏了什么东西？难道是他孜孜以求的《无量长生经》？”

怒号的阴风四起，黑暗中再次出现林溪痛苦至极的哭声，无数鬼眼在黑暗中浮现，事到如今，王道士再也不隐藏身上鬼眼判官的气息，全力开坛做法。

低头看向王老人，他已气若游丝。

“不能等了！”

莫问果断作出决定，敲着梆竹学着王老人的腔调高声喊道：“阴阳隔离，诸灵归位！阴阳隔离，诸灵归位！”

或许莫问的举动对他们而言意味着挑衅，或许是王道士的邪法起了效果，原本消失不见的亡灵再次出现。

“阴阳隔离，诸灵归位！阴阳隔离，诸灵归位！”

莫问燃烧身体的潜能，不顾一切运转阴阳炉心法，对着四面八方大声怒吼。