“叶老板为何如此？你年才二十，已登梨园巅峰。未来前途无量，若是照此下去，日后必是南唐戏坛之后成祖做圣的人物，后世香火祭祀无数。

何故在巅峰之时隐退，岂不是辜负了自己的大好年华？要知道……

天予不受，反受其咎。

叶老板你的容颜与天资是老天爷给的，绝艺是自家十年苦练的，名声是无数看官捧场的。

而这些都是别人相求都求不来的。

你这隐退，岂不是既辜负了老天爷的意愿，又荒废了自己的人生，更是令无数拥趸失望至极！

”

富态老者方掌柜手中核桃盘得咯吱响，苦口婆心地劝，声音急促，更带着十万分的不理解。

十年苦功，年少成名，艺登巅峰……

多少人求之不得的好事，怎么眼前这位爷就能轻而易举地舍弃呢？

真是不拿自己当戏魁啊！

方掌柜不愿撒手放叶长生离开，只因他太清楚这叶老板在梨园中的分量了。

不单单是红船的聚宝盘这么简单。

以他作为红船掌柜的眼界自然能看出更远的东西。

若是叶老板继续下去，必将开创梨园新的一番神话，百年后铁板钉钉的一位戏坛新祖，他所开创的诸多唱法和绝技，都将广为流传，开宗流派。

红船也能在戏坛历史上留名。

虽然梨园只是个下九流的行当，但也别拿一代宗师不当一代宗师啊！

方掌柜心急如焚，叶长生却是安坐坦然，只是有意无意地道了一句。

“反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无……”

“咦？”方掌柜迟疑。

叶老板，非常人，言行必有深意。

这道祖三千言，又有何寓意？

而叶长生也没让他过分多想，轻声道。

“物极必反，天地至理也。方掌柜说我日后必将为梨园继往开来，再开盛况，我却不以为然。”

一听他这么说，方掌柜又急了，正准备开口再劝，却被叶长生伸手拦住，“请方掌柜别再劝说，只请细想，自我登台后，南唐梨园到底是兴盛，还是衰落了……”

一句发心而问，直指真相。

方掌柜立刻惊疑不定起来，思绪万千，不知为何他本能却想到了那句话。

谪仙在世，梨园无声矣！

这不仅是民间流传已久的话，更是无数生旦净丑的心中言，早在坊间流传。

他也早有耳闻，只是一直不在意，视作闲人碎语。

此时蒙叶老板本人一问，他这才警醒起来，之前想得差了！

梨园之中不听曲，谪仙在前不唱戏！

这话不是笑谈，而是真心之言。

只因有谪仙人在世，容艺双绝，其他梨园子弟在他面前，根本抬不起头来。

差距实在太大了！

人怎能与仙争天地之光？

只要谪仙人登场，其他戏台下必然人可罗雀。

当真是施展尽浑身解数，却只能唱于鬼神听。

寂寞是真寂寞，惨淡也是真惨淡。

若是长此以往……

恐怕梨园从此只有仙音，再无人声。

似乎想到了那可怕的后果，方掌柜双手颤抖，两颗上等的手玩核桃砸落在地，咔的一声摔成两半。

他却是顾不得心疼，颤抖的手捧着茶，喝了一大口，压压惊。

此时叶长生在旁又幽幽道。

“方掌柜是明眼人，正如您所想。

所谓的一人九变化身不过是障眼法而已。谪仙人之名，也不过是个虚名。

我能走到今天这一步，实是天赋使然。

学我者生，像我者死。

世人若学我，如同进魔道。

因此我若继续登台，梨园才是真正百花枯萎，名家无声。

独魁一时，已是足以。

若是霸占戏台一世，梨园从此衰落。

到那时，我和方掌柜都将是梨园的千古罪人。

运不可用尽，福不可占尽。

急流勇退，该是我离开的时候了。

正因如此，我才以上元节那日以‘挂靴仙去’登台，正是要就此退隐，给众人一个交待。

我心意早定，方掌柜不必再劝。

而红船有我留下的唱戏班底，技法传承。

一旦方掌柜能将我这一脉技艺日后发扬起来，虽一时再无法像之前暴敛财富，又何愁不财源广进呢？

流水不争先，只在滔滔不绝。

您说，对吗？

”

叶长生徐徐道来。

窥破了胎中之谜后，他早已明晰自身的本来面目，再无半点迷茫。

言语问心，方掌柜先是不甘，随后也似终于想通了什么，渐渐释然，眼神越显复杂了。

话说到这份上，他知道自己再无任何理由阻拦了。

这样的言语，若是别人道出来，自然是狂妄无比，笑掉人大牙。

但若是叶老板亲口所说，却不让人觉得有一点虚假之处，反而觉得理所当然。

只因南唐戏魁之名都是一场一场技压戏台拼出来的，容不得半点虚假。

而方掌柜静下来，细细想来，不得不承认。

事实正如这叶老板所述，实在没有回旋的空间。

他面色复杂，既惊且佩，“叶老板言行果有深意。挂靴仙去别众人，老夫也无颜再做阻拦。只是不知叶老板又有何打算，日后若是有事，又去哪寻你呢？”

“哈哈！决心离去，自然要走个干干净净。方掌柜，以后我绝不会登台了！”

叶长生笑了一声，断了方掌柜最后一丝念望。

“至于日后去哪？”他嘴角掠过一丝笑意，若有若无。

“天地之大，何处不是桃源呢？此心安处，即吾乡！走了……”

叶长生轻轻道了一声，似是给方掌柜的答复，又似是给自己内心一个答案。

说罢，他就这么径直起身，毫不留恋似地走了。

“哎……”方掌柜本能伸手去拦，但不知为何，手又停在半空了。

他眼睛一缩，那袭长衫此时看来，竟不知何时带着一种缥缈之意，看似在人间，却又似随时会出尘而去。

“这是……”老者面带惊疑，隐隐觉得短短时日不见，这叶老板身上似又发生了某种不为外人道的奇异变化。

这种感觉十分异样，说不清道不明，一时他整个人怔在了原地。

……

“咦？你看那人背影像不像是叶老板？”茶楼里有人发现了什么，不由诧异。

“想什么呢？”有人嗤笑，“叶老板在前，大家伙们会不认识？肯定又是一个跟风模仿之辈，东效西颦，反惹人厌！”

“兄台，说得是！”那人恍然。

唯有那方掌柜坐在茶座前，久久没有起身，久望叹息。

“好一个挂靴仙去，人过无声。叶老板，您可真是谪仙啊！

哎，不对！

只怕世上以后再无谪仙人了。若有缘再见，恐怕有的只会是一尊…真仙！”

一时间他又是高兴，又是遗憾，更多的却是那说不尽的…敬畏！

“哎吆！”怔怔之下，他无意识地灌下一口刚续上的滚滚热茶，顿时烫得龇牙咧嘴，吹须瞪眼。

“哈哈哈，这老倌儿！”四周哄笑不止。

回头再看，人间烟火袅袅，却已无那袭身影。

二十年来回首望，故人何曾在人间……