茶客甲将手中的钱袋丢给了兄弟，小声说：“你摸摸看。”

茶客乙虽不解，但还是摸了摸。

“摸出来什么了吗？”

茶客乙想了想：“是好料子？”

茶客甲敲了茶客乙一记，“蠢货！咱祖上世世代代都是卖布的，小时候祖父母还在时，你也摸过不少好料子，竟然认不出来这是贡布？”

茶客乙“啊”了一声，又仔细摸了摸那袋子，有些羞愧地说：“我比不上哥的本事，还真摸不出来。这贡布是给宫里的贵人们用的？”

茶客甲道：“这种贡布虽然算是好料子，却也不是那么好的料子，主子们可不会用它，这是给宫人们用的。”

茶客乙：“这么说刚刚那人，是给哪位娘娘办事的？”

茶客甲点头，用更低的声音说：“八成是太后娘娘的人。”

茶客乙震惊之余又有些得意，“哥，这么说，咱刚刚是在给太后娘娘办事？那咱是不是也算太后的人了？”

茶客甲重重敲了敲弟弟的脑壳，“当太后的人那是做梦，当太后的鬼还差不多！赶紧回去收拾东西，我们今日就离京！这京城要变天了。”

……

被茶客兄弟二人猜测太后的人的那个帷帽人快步穿过巷子，一边走一边仔细留意有没有人跟踪，如此穿过了数条小巷，最后进了一家成衣店的后门。

又过了大概半盏茶的时间，穿着一身蓝布裙，梳着圆髻的鲁四娘从成衣店的正门大摇大摆出来了，走进了成衣店对面的一家酒楼，径自上了二楼，敲响了一间包房的门。

门很快被打开了，小吉祥的脸出现在了门后。

“吉祥公公。”鲁四娘讨好地一笑。

小吉祥面无表情地打量了她一眼，让开了半个身子，让鲁四娘进去了。

鲁四娘刚小心翼翼地踏入屋内，一个慵懒带笑的声音便响了起来。

“事情都办好了？”

鲁四娘抬头，便看到公主穿着一身大红色的宫装，倚在窗前，正笑盈盈地看她。

鲁四娘连忙上前行礼，“是，公主。都按您吩咐的办好了，也没有暴露身份。”

“做得很好。”承平公主对一旁的小吉祥招了招手，小吉祥走过来，从袖袋中拿了一封封好的信递给了鲁四娘。

鲁四娘有些不明所以地接过，猜测道：“公主，是要奴婢送信吗？”

公主轻声一笑，说道：“这是万年书院的推荐函。你不是有个侄儿吗？便送给他了。”

鲁四娘闻言又惊又喜，拿着信函的手都抖了起来。

她虽没读过太多书，却也知道京城有两所最好的书院，一所叫做明德书院，一所叫万年书院。大圣朝的读书人，无一不以进这两所学院为荣。可惜明德书院只招收世家子弟，万年书院虽然也招庶族，却需要拿到书院院长或者书院最有学问的几位老师的举荐信。

可是，想得到万年书院那些德高望重的师长们的青睐，又哪是那么容易的事？每年有不少读书人千里迢迢赶来京城，拿着自己的文章跑去万年书院自荐，虽然也有成功的，但那也是极少数，绝大部分都失望而归。

可尽管两所书院十分难进，却也阻挡不了大圣朝的读书人们对它们的向往。因为照往年的科举结果来看，考中进士的，十有三四是出自这两所书院。

而书院里的学生，就算是考不中进士，如果不愿意再继续读书，还能得到师长的举荐，去哪个府里做个幕僚，历练个几年之后，也能辗转入朝当官。

能考上的，那自然是前途似锦。比如，现如今的中书令虞舜臣，就曾是万年书院的学生。听说他之所以能得到先帝的重用，就是因为书院院长曾在先帝面前大力举荐过这位得意门生。而总所周知的是，万年主院的院长曾当过先帝的老师。

所以万年书院在读书人心中有另一个名字，叫做青云书院，意思是这里是能助普通读书人上青云的登天梯。

现在这个登天梯就攥在了鲁四娘手中。

“拿着这个，真的，真的能让我侄儿去万年书院读书？”鲁四娘不是不信，而是不敢信。

承平公主斜睨了她一眼：“本宫还能骗你？上面有书院院长的印鉴，你打开看看。”

鲁四娘闻言下意识想拆开看看，但是手刚碰上封口，她又立即缩了回去，连连摇头道：“不不不，奴婢不拆，奴婢手粗得很，不小心撕坏了怎么办？奴婢拿回去给我那侄儿。”

承平公主也随她去。

鲁四娘小心地将那信函放进了里衣的内袋里收好，她抑制不住内心的激动，却也有些不解，她犹豫了一下，还是小心翼翼地问：“可公主为何会给奴婢这么大的赏赐，奴婢也没给公主办过几件大事，这赏赐似乎……似乎……”

她想说这赏赐太重，却又怕说了出来之后，公主会把信函要回去，不由得满脸纠结。

承平公主意有所指地说：“你确实还未给本宫办成大事，但以后有得是机会。”

鲁四娘明白过来，公主以后怕是有些不好办的事交给自己去做。她自幼在市井长大，明白人情世故，知道天底下没有白吃的饭，拿了人多少，就得付出多少回报。

鲁四娘拿着信函的手紧了紧，这封信函对她侄儿来说，是能改变命运的登天梯。那公主将来要她去做的事，怕也是需要她豁出性命的。

可……一命换命，这很公平，不是吗？

鲁四娘闭了闭眼，咬牙跪在了承平公主面前，“今后，奴婢万事听从公主差遣，绝无二话。”

“本宫就喜欢你这样的明白人，也不枉费本宫的一番心思。”承平公主冲她一笑，温声说，“今日没你什么差事了，你去看看你侄儿，明日再回来当差。”

“是！”鲁四娘又高兴起来，今日是那孩子生辰，她原本以为今年又不能回去了，只想着等会儿回去把前阵子做好的一件新衫捎回去给他，没想到公主竟然还给了假。

鲁四娘恭恭敬敬地磕了头，退下了。

等她一走，小吉祥就比划道：公主手里只有两张推荐函，这是最后一张了，用完就没了。公主把它用来收买一个仆妇，值得吗？

东君