深秋清晨，天凉有微风。

刘翠在卧榻为全绩收拾行装，全有德父子坐在院中吃着早饭。

“父亲，绩有一事，您若得空，帮绩去查一查城东瓦肆的贺英豪，看看他是什么来头？”全绩昨夜躺在床上思虑了许久，隐约觉得贺英豪与临城里有千丝万缕的联系。

“贺英豪？就是那个红楼主家？你查他作甚？听说此人与何通判相交甚笃啊。”全有德放下碗筷问道。

“绩想知道贺员外没来会稽之前在何处跑海商，与何人打交道，又做的是什么买卖？”全绩心中梳理了一条线，如果寿州窑未在绍兴府流市，那极有可能是销往海外，贺英豪的这个海商身份便能与临城里对接讲通。

“好，为父会留意的，若有消息的话，派人去通知你。”全绩不愿说，全有德也不追根究底。

“父亲，那绩就先回临城里，若黄衙内来寻，父亲帮某致个歉。”全绩说话间起身入屋，又与刘翠交谈几句，便匆匆离开了家门。

午后，见夹谷山寨。

“开门。”全绩抬头向寨上高喝了一声，过了许久才见有人露面。

“保正回来了，且等片刻，三伯马上便到。”

全绩微微点头，也习惯了临城里谨小慎微的风气，亦或说到现在他还没有被乡民真正接纳。

半个时刻后，寨门始开，吴三朋与众保长迎了出来。

“保正久等了，快请入寨。”吴三朋说罢，佯作愤怒抬头，骂了一句寨上巡甲：“你这蠢人，保正又不是外人，下次不用通禀，直接开门便是。”

“无妨无妨，既是规矩，那就要人人遵守，吴族长请。”全绩抬手示意吴三朋先行。

继，众人同行于石道。

“保正，这次进城一切妥当否？”

“并无差错，却有一事要告知吴族长，本县黄知县下月便调任泾县了。”全绩与吴三朋并肩而行，几日不见越发觉得吴三朋老态龙钟。

“哦，那却是一件憾事。”吴三朋神情没有波动，谁当会稽知县，对他来说都是一样：“保正待会儿去家中用个便饭，老夫有事与保正商议。”

“好。”……

是夜，吴家正堂。

厅中置一桌，四人围桌而坐，分是全绩、吴三朋、吴瑜、吴玉。

吴玉到场让全绩颇为惊讶，此人身份不明，有海盗之嫌，理应匿在老庄避祸，今却堂而皇之的坐在这里，不知是有恃无恐，还是胆大心宽。

“全保正，又会面了，某是个粗人，不懂雅致言谈，自提一杯，碰个情谊。”吴玉举杯邀全绩同饮，一副主家模样。

“好，不过也请吴兄容个情，某酒量不佳，只能少饮两杯。”全绩说话间瞄了一眼吴氏父子，吴三朋面无表情，吴瑜则暗藏不喜，一副敢怒不敢言的态度。

“好说，某满饮，保正随意。三叔，瑜哥儿，你们也喝一杯？”吴玉笑意满满的问道。

“老夫近日身体欠佳，就不陪尔等饮了，尔等只管尽兴。”吴三朋夹了一口菜，慢慢悠悠的说道。

“某也不喝。”吴瑜也作摇头。

“你们呀，就是无福消受，保正，请。”吴玉几杯酒水下肚，只觉胸膛闷热，扯开衣衫，姿态放浪。

半个时辰左右，宴至尾声，吴三朋引话入正题：“保正，老夫想让玉哥儿和二郎添为保长，不知保正意下如何？”

全绩闻言放下碗筷：“吴族长，凡保长推举，应与乡里耆老、保长、甲头一同商议，我等如此私自决定只怕不妥。”

全绩还没听过不经众举，一家指派保长的事，故而有些踌躇。

“保正多虑了，这临城里官家你为尊，名望三叔为首，你二人说了不算，谁说了算？至于其他那些小儿，某看谁敢说个不是。”吴玉作势当定这保长，言辞决绝。

“玉哥儿话虽粗鄙，但理是如此，保正你看如何？”吴三朋再问。

“某没意见，那就这么办吧。”全绩见吴三朋都许了口，也不想和吴玉争理，当即答应了下来。

“多谢保正抬举，某以后定以保正马首是瞻。”吴玉吃的满嘴是油，一开口唾沫四溅。

“请保正多多关照。”吴瑜此刻也面露喜色，这毕竟是他掌握临城里的第一步。

之后，吴三朋推脱身体不适，回房早睡，吴瑜席间作陪，少有话语。

“某听吴族长说吴兄以前在外做生意，不知道干的什么营生？”全绩憋了许久，见吴玉喝到了兴头上，才假意开口作问。

吴玉忽而双目一狠，直视全绩：“某敢说，你敢听吗？”

吴瑜顿时吓了一跳，生怕吴玉醉酒说错话，立马开口制止：“二哥，你喝醉了！”

吴玉全作充耳不闻，眼神持续向全绩施压，而全绩依旧稳如泰山，端起酒杯，浅笑开口：“有何不敢听？难不成吴兄还做的是杀人放火的买卖？”

堂中一瞬间静若寒蝉，吴瑜被吓得双手哆嗦，呼吸急促，心叹这全绩还真是不要命啊。

“哈哈哈，保正说笑了，就是些小本吃食买卖，杀人放火的勾当某哪有那个胆子。”吴玉大笑摇头道。

“吃食好啊，本小利大，就是辛苦了些。”全绩后背已经湿透，方才话赶到这个地步，他不接反倒就有些可疑了，故而大胆开个玩笑。

“嗯，不错，那保正以前是干什么的？”吴玉形醉意不醉，方才也动了心弦，不过被全绩的沉稳劝了回去。

“说来不怕吴兄笑话，以前某也是个泼皮，在会稽还些名声，直至做了吏员，方才收敛了脾性。”全绩同步扯开衣衫，显露出墨衣牡丹。

“好精致的纹绣，某以前有一友人也是通体纹绣，不过他纹的是青松山道卧猛虎，比保正这石竹牡丹多了三分戾气。”吴玉口中连连赞叹，但心中却做不屑，暗骂自己大惊小怪了。

“是吗？有机会某定要见上一见。”全绩为这份临危不乱交了答卷，看似是显宝逞能，实则是保命之举。

“怕是见不到喽，天各一方，人生过客而已。

不说了，没想到保正也是江湖儿女，如此正好，来来来，满饮此杯。”