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卢卡斯爵士为人和善诚恳，是个温文尔雅的老实人，在朗伯恩、梅里顿附近的名声很好加之他的大女儿夏洛蒂和伊丽莎白还是很好的朋友，因而此次发出邀请，班纳特家的小姐们还有内瑟菲尔德庄园的客人们自然没有拒绝的道理。

玛丽坐在几位宾客的中间，正在讲话的是卡特上尉，听着他们讨论搬来的宾利先生和过去将来的各种舞会忍不住偷偷捂住嘴巴打了个呵欠。

她的小动作被伊丽莎白看到了二姐瞪了她一眼偷偷拽了拽玛丽的裙角意思再明显不过：全程心不在焉已经够失礼了还打呵欠，是生怕自己的名声不够好吗。

“好无聊，”玛丽偷偷和伊丽莎白咬耳朵“都怪你，莉齐不让我带书过来。”

“不要任性玛丽，”伊丽莎白的反应像是听到了笑话“天底下谁会带着大部头书籍到别人家做客？”

玛丽格外理直气壮：“别人我不知道但剑桥和牛津的大学才子们彼此交往是肯定会分享大部头书籍的。”

伊丽莎白简直要气死了趁着旁人不注意，她伸手戳了戳玛丽的脑门：“大学才子来往分享知识，和你有什么关系？姑娘家家你还想上剑桥牛津不成？”

她倒是想！

然而就算玛丽有穿越这个外挂，她也不觉得自己能考入剑桥牛津。更何况牛津大学是在1920年才认同了女性的大学成员身份，而剑桥尽管现在开明地允许女性参加需要的教学与考试，可真正的承认女性学生地位，却是在1947年了。

“这太不公平了，”玛丽小声嘀咕，“明明一些男子也不过如此，却因为性别不同，而得到了格外的权力。”

维多利亚时期比傲慢与偏见真正发生的威廉四世时期要好得多，可女性的处境依然艰难。玛丽要是不甘心把余生都寄托在丈夫身上，能选择的道路则艰难又狭窄也就是说，玛丽再怎么努力，也不可能成为一名被学术界认可的学者，最多不过成为“学者的太太”。

学者们不会接受她，资产阶级会。但如果可以，玛丽也不想当一名压榨工人阶级和无产阶级血汗的资本家。

或者……

就在玛丽已经开始展开幻想的时候，伊丽莎白的表情突然板了起来。

还能有谁让伊丽莎白立刻变脸呢？自然是她讨厌的达西先生了，玛丽一回头，便发现达西先生停在了卡特上尉身边。

显然，伊丽莎白一点也不喜欢和达西先生讨论同一话题。即使达西本人的话并不多，可伊丽莎白还是找了个机会，起身同简说话去了。

玛丽偷偷看了一眼达西先生的反应，却没料到达西先生也在看她。

视线相撞把玛丽吓了一跳，但她反应及时：“希望盗窃案的事情没有惊扰到你，达西先生。”

达西：“……”

真是哪壶不开提哪壶，达西先生想到那晚上班纳特两姐妹里外暗示他胆子小不敢出门，顿时就来气。

当然了，高傲的达西先生生气归生气，但他不会和玛丽一般见识。

“也希望盗窃案的事情没有惊扰到你的姐姐，玛丽小姐。”他说。

“那我呢？”玛丽笑着问。

“我想，”达西慢条斯理地开口，“不经主人允许就擅自行动、展开调查的小姐，是不会畏惧区区一名盗贼的。”

玛丽依然保持着笑脸：“谢谢你，达西先生，我的姐姐伊丽莎白也是一位勇敢的女士，她同样不会畏惧区区一名盗贼。”

达西：“…………”任何人都能听出来他并不是在夸奖她吧！

向来高傲的达西先生简直被这位班纳特小姐搞得没脾气，他不太喜欢她，上流社会里的女士可不会如此放肆无礼。

可即便如此达西也不得不承认，几番观察下来，他发现玛丽班纳特确实很聪明，别说是乡下姑娘，连从伦敦的女子学校读书归来的贵族小姐们也不如她机敏灵活。

玛丽可不在乎达西先生怎么看待自己。

她只是继续说道：“看来，传闻中的事情是假的了。”

达西：“什么？”

玛丽笑眯眯：“大家都在说你看不上伊丽莎白，先生，舞会上故意冷落她，不跟她跳舞不说，还说她姿色平平，也就不过在朗伯恩地区勉强过的去而已。伊丽莎白为此生气很久了。”

说完，玛丽还不忘记补充道：“但达西先生你如此关心她，应该都是谣言。”

“是吗。”达西不动声色。

玛丽被他的理直气壮噎了一下。

“所以，”她瞪大眼睛，“你是真的这么说过吗，先生？”

“初次见面我的确鲁莽地做出过如此评论，”他坦言道，“但如今我已有所改观，若是为此就生气，那班纳特二小姐的肚量也太小了点。”

“……”

达西先生这般行径，换到二十一世纪，不就是个给陌生姑娘评头论足随意批判，被姑娘本人知道后还要怪她没事找事的钢铁直男吗！

玛丽彻底无语了，虽说原着中的达西先生确实也经历了这样的印象改变，还因为伊丽莎白直接拒绝了他的求婚而困惑又震惊，但他坦荡荡地说出来就……太过分了点。

好吧，严格来说达西先生的确有这个资本。

根本原因还是在这个时代里，大部分的女性确实需要依赖男性过活。达西先生家缠万贯、容貌英俊，别说只是高傲和看不起人，就算他是个千年一见的大渣男，也会有无数姑娘趋之若鹜的。

要是换做寻常姑娘发现达西先生对自己的态度改变，怕是连高兴还来不及呢，他自然是不能理解伊丽莎白生气的缘由。

当然了，玛丽不会直接指出这点。

“最近我读了一本书，达西先生，”玛丽委婉地开口，“有些问题迟迟得不到旁人解惑，听说你的藏书万千，也是一名走过无数地方、博闻强识的男士，可否为我解答疑惑？”

“我会尽力，请讲。”

“书中说中世纪的骑士和贵族们，在人格和自尊受到他人攻击侮辱时，往往会选择向挑衅自我的敌人发出挑战，是真的吗？”

“确有其事。”

“即便是口头上的争论也是如此？”

“这在过去屡见不鲜，但在当今，维多利亚女王已经禁止了军人之间的决斗，我们的社会习俗也不再鼓励此事，”达西先生解释道，“不过我觉得，扞卫自尊和荣誉，是每一名拥有独立人格的男士都应该做的事情。”

“那女士呢，”玛丽仿佛茫然般眨了眨眼，“中世纪的女士们，自尊心因他人的评判受到伤害，也会向对方发出决斗的请求吗，或者有其他的做法？”

“自然是……”

达西先生的话说了一半，没动静了。

和聪明人说话不用点明，说到这个份上，看达西先生的表情，应该也是明白伊丽莎白生气的理由并非被人非议，而是他的态度损害了一名未婚小姐身为独立存在的人格与自尊。

还是有救的，玛丽很是欣慰地想。虽然达西先生不懂的女孩子家家的脑回路，但他能认识到自己的错误，这放在二十一世纪也是很难得的品质。

直男就直男吧，总比直男癌好。

玛丽重新把笑容挂在脸上：“我想听听简和伊丽莎白究竟在说什么悄悄话，竟然也不叫我。恕我先行离开了，达西先生。”