闯王李自成自打前次新城集大败之后，一直龟缩于在豫东南的伏牛山、熊耳山周边，以休养生息，并招募新勇，准备下一次的战略攻势。

刘宗敏负责南阳府方面的攻略，他一路向南逼迫左良玉，曾一度打到襄阳府城下，虽未能一举攻破襄阳府城，但回兵之时也攻破了枣阳和谷城，大肆劫掠了一番。

汝州则是高一功在坐镇，几乎攻略了整个汝州地界，各地招募的新勇都转移至汝州，统一由田见秀和刘芳亮来负责操练演武。

而在河南府地方上，除了洛阳、偃师、巩县，以及新安、渑池、陕州、潼关等城池仍控制在朝廷手中之外，宜阳以南的大片地方已尽数沦陷于闯贼之手。

汝宁府的大半也都被袁宗第攻占，甚至开封府境内大半城池也再度被一只虎李过攻陷，新郑、尉氏、通许以南地界，几乎尽数陷于闯贼手中。

这一次，闯贼一改此前那种流窜劫掠的方式，他们虽然仍旧将所破城池内的钱粮劫掠一空，但是却并不再行那拆城铲城之事。

与之相反的是——开始在各府州县设官理政，尤其是在汝州、南阳府这两处地方，几乎是全境到处都有闯王李自成选派的官员，以及分守各城池的将领。

李岩在闯军中的地位，也随着闯王开始尝试设官理政而逐步提升，成为了仅次于牛金星、宋献策的第三号智囊人物，甚至已经有了可以与宋献策平起平坐的资本，身份地位远超闯王麾下其他谋士。

更何况，李岩的亲弟弟李侔还统领着一支不大不小的武装力量，甚至李岩自己还有一拨人马，属于那种既是武将、又是文官谋士的全才人物。

对于李岩的地位上升一事，其他人大多还能坦然视之，虽也有些人觉得有点不太对劲，但也没有表现出啥行动来，唯独平时跟李岩显得十分交好的牛金星，却对李岩越发显得冷淡了起来。

甚或在好几次议论军政的时候，牛金星都当着闯王与诸将的面反驳李岩所提之议，有时还显得十分的咄咄逼人，显然是在担心自己的位置被李岩所取代。

牛金星一直以来，都将自己视为闯王座下第一文臣，若是闯王称帝开国的话，那么他牛金星就将是新朝的第一位开朝宰相……

决不能让任何人有机会威胁到自己如今的地位，这是牛金星一直以来始终贯彻的第一方针！

对此，宋献策是第一个看出端倪之人，所以他在面前始终保持低调，就连给闯王献计献策都是点到为止，甚至许多时候都是捧着牛金星说话，很少与牛金星反着来做事。

牛金星给自己的定位就是皇帝之下第一人——宰辅！

而他给宋献策的定位则是新朝廷里的“国师”一角，地位虽然尊崇，却基本上不参与国政，不会对牛金星的宰辅之位，产生任何实质性的威胁。

宋献策对此并未表露出任何的反对，甚至还欣然接受了牛金星的这一安排，这让牛金星心里非常满意，也十分的受用。

反观李岩这边倒好，虽有宋献策在暗中给他提醒，且他自己也多少看出了一些端倪来，但却始终忍不住提出自己的建设性政策。

尤其是李岩的弟弟李侔，更是不知收敛自己的行径，虽然他的所作所为并无过分之举，可在牛金星的眼中看来，却是在挑衅和威胁他的地位。

李岩两兄弟可不止是一文一武那般简单，李侔或许是一员武将，可李岩那是能文能武的存在……

为了提升自己在闯王心目中的地位，牛金星不止是在讲读《资治通鉴》的时候更加卖力，甚至还举荐自己的儿子牛佺出来担任南阳留守一职。

牛佺带兵、练兵、打仗诸事上面的本事，自然是无法跟李岩、李侔兄弟二人相比，但是却也并不妨碍他出人头地——毕竟人家有一个好爹爹啊！

南阳留守这个职位的职责范围还是挺广的……

闯王李自成此刻并未建立自己的国号，也未进行称帝建制，所以虽然有设官理政的事实，但是其官员体系的架构并不完备，且也没有那么多具备治理能力的文人给他使用。

因此，南阳留守这个官职的权力就很大，大半个南阳府的政权、军权、财权都集中在牛佺这个留守的身上了。

除了一些被地方土贼占据之处，几乎都是牛佺一个人说的算！

当然，这里所指的军权——仅限于各处城池的守卫兵勇，至于闯王麾下的主力兵马，自然还归各位大将统领，只听从闯王的军令行事，他牛佺别说调动指挥，甚至还得为其提供粮草等后勤保障。

毕竟像牛佺这样闯王任命的地方官，主要职责还是为闯王的军事征服而服务的！

最近，牛金星、李岩、顾君恩等闯王麾下文官们，已经在研究要开科举，考取士子来为闯王的新政权提供人才保障啦。

虽然没有真正的称帝建制，但私设官员劝农理民，以及私设科举之事，但凡一件都是大逆不道的死罪，甚至于比聚众生乱的罪责还要大许多！

只是目前朝廷上还不知道此事罢了，若不然——必定会举全国之兵来清剿李闯逆贼，甚至将剿灭他的优先级放在第一位。

毕竟，鞑子只是来劫掠，终有抢无可抢而退兵的一天，但闯王此举无疑是在掘大明朝的根，他这是要从根上彻底铲除大明皇室——崇祯皇帝又如何能忍呢？

不过，眼下还有更紧急的事情，等着崇祯皇帝来解决，他暂时还没时间思考闯贼设官理民、私开科举之事。

由于留驻河南的勇毅军大部分都不永宁伯给调动走了，所以闯军开始试探性地进行反攻，兵锋再一次指向了开封府城……

正是因为开封南面大部分城池再次失陷于闯贼之手，甚至开封府城周边也开始出现闯贼的斥候骑兵，周王朱恭枵、巡抚高名衡才急急上奏朝廷，请派援军来救开封之危！