旁人或许看不出来刘家公婆的心思，以叶行远的机敏，还能看不出来？

他打断了刘敦的滔滔不绝，漫不经心地反问了一句，“姐夫，若是我不答应这门亲事，那你还接不接我姐姐回去？”

刘敦登时像是被堵住了嘴巴，一时之间竟是说不出话来。他娘的意思确实很明确，要叶行远答应结亲之后，他才接叶翠芝......听叶行远的口气，好像已经瞧破了这层心思。

叶翠芝此刻也看出了端倪，凤眼一竖，喝道：“刘敦，你们刘家到底是什么意思？”

这也未免太羞辱人了吧？她以为对方是知道改悔，低声下气来求她回去，没想到却是将她当成了一个砝码，要算计小弟！

此时村尾刘家之中，刘公也在埋怨刘婆，“老婆子，你做这事，怎么不先与我讲一声？那叶行远眼见已经是鸡窝里飞出的金凤凰，不说远的，这几年总能考下来一个童生，我们家又何苦得罪了他？

依我的意思，太太平平把儿媳妇给接回来，了结了这梁子，两家依旧是亲眷，日后也好往来啊，何必多此一举，另外生事？”

刘婆鬓上斜插一枝花，四五十岁徐娘半老，年轻时候应该颇有几分姿色。她白了刘公一眼，“你们男人懂得什么？叶翠芝原本就桀骜，不服我管制，日后有他弟弟撑腰，哪里还会敬着我们？这接回来是可以接，但总得想个法儿磨一磨她的性子。”

她寻思着叶翠芝到底他刘家的儿媳妇，心里肯定不甘心这么被赶回娘家，所以终究是想着回来的。这年头，哪有愿意被休的女子？哪有愿意与婆家公开撕破脸的女子？不怕被议论么？

再加上还有亲骨肉女儿在，所以刘婆心里笃定，叶翠芝归根结底还是想回刘家。

在刘婆看来，可如今叶行远出息了，叶家今后似乎也能帮到儿子，要将叶翠芝接回来也不是不行，但是回来之后呢？

如果叶翠芝就此拿起了架子，在家里把她这婆婆压下去，那反而不美了。故而一是得把规矩立起来，二是釜底抽薪，将她作为依仗的小弟给拿下。

正好刘婆有个娘家远亲侄女儿，是县中典吏人家，却一直吵着闹着要嫁个读书人，娘家族兄也为她犯愁，如今拿来配这叶行远倒是正好。

一来典吏家地位高于现在的叶家，这算是下嫁。必能拿捏住这毛还没长齐的叶行远，让他不再会全心全意为姐姐出力，叶翠芝也就失了臂助；二来叶行远日后若真有了大出息，也算是她娘家的亲戚，自可借力。

话说这世界的吏员并非是贱籍，只不过他们信奉阴司城隍，身上得了阴气，从而绝了天道，更与天机无缘。当然也有些小小不入流神通，只是不能越出县境，困于本县之内而已。

在他们想来，叶行远无论如何都没有理由拒绝这一门亲事，刘婆这娘家族兄乃是县衙文房典吏，也就是县衙文房的首领头目。

而文房正管着县内考试和教育这摊事务，虽说知县大老爷是县里正堂第一把金交椅，但根基深厚的坐地虎势力也不可小觑。

说不得叶行远为了县试还要低声下气来求他们玉成，这样叶行远就挺不直腰杆，叶翠芝更是随他们捏扁搓圆。

刘公还是不大赞同，“若那叶行远真的天赋异禀，不用求人也能考中童生，怎么可能对你那族兄低声下气？”

刘婆冷笑几声，“有些人不能成事却能坏事。一个文房首领吏目想在考试中坏事，那还是很简单的。叶行远只要稍有脑子，就不能不顾忌这点。”

刘公听了这话，也低头寻思起来。若这门亲事成了，一方面叶翠芝要求着刘家回来，自然就硬不起来，另一方面叶行远顾忌前程，那叶家就无法占据主动了。

最后还是他们刘家占上风，通过结亲掌控住叶家，然后还能轻而易举的借叶行远的光——如果叶行远真能在科举有所作为的话。

叶行远是天才又怎样？这世道，可不仅仅是有天赋便能横行无忌的！多少评书故事上都讲过，时势能造英雄，但时势也能扼杀英雄。

想至此处，刘公也觉此计大妙。就当刘家公婆正自以为得计的时候，刘敦却是哭丧着脸回来了，脸上还有五个鲜红巴掌印，估计是脾气泼辣的叶翠芝留下的记号。

刘婆不免吃了一惊，“我儿，这是怎么回事？你可曾跟你媳妇讲清楚了？”这儿子不太会办事，性子又软，莫不是他没有先讲亲事说明，倒先跟叶翠芝吵起嘴来？

“讲，怎么不讲？”刘敦愤愤不平，“我好意与他说亲，叶行远这小兔崽子眼高于顶，居然还看不上！我媳妇也没说啥，但叶行远打了我一巴掌，将我赶了出来，说从此恩断义绝！”

他也是憋着一肚子气，在他看来，爹娘的安排自然是好的，叶翠芝似乎也没反对，但叶行远不识抬举，居然动手打人，这成何体统？

“岂有此理！”刘婆勃然大怒，她原以为是叶翠芝打的，夫妻之间动手也就罢了，谁料竟然是叶行远动的手！

这叶行远也未免太骄傲了吧？他现在还没有考上童生，就如此跋扈，等要真有了功名还不得气焰熏天？

面对族兄典吏时，刘婆满口答应打了包票，要是中间起了波折，最后事没办成，这叫她与族兄典吏家怎么交待？

想到这里刘婆再也坐不住，火烧火燎地跳了起来，“走！我亲自去与那小兔崽子说说，他是猪油蒙了心么？天上掉下来一个好亲事都不要，难道他还想娶官家大小姐不成？”

这婆娘奔出门去，因顾忌着侄女儿的名声，不能路上就开骂，胸中憋闷，三步两步冲到叶家，一脚就踹开了大门。

此时叶行远正在安慰叶翠芝，刘家人行事实在不着调，跟这种人家拉上关系真是沾了一手黄泥巴，让人心中不悦。