汉家衣衫，汉家发髻，汉家脸孔……以姜守备多年戍边的经验，一眼便可看出这番装扮绝不似伪装。

因为汉家的精气神，无论蒙古鞑子还是女真建奴，都是不可能模仿出来的，即便装得再像，也有画虎不成反类犬的痕迹。

再者，这或许是血脉间的共鸣吧……

那种微妙的感觉，就像他乡遇故知，又如老乡见老乡，虽彼此并不认识，但只要一见面，便会觉得分外亲切。

“你们五个，走上前来，余者原地等待。”姜守备骤然吼道，声若洪钟，根本就无需铁皮喇叭的帮助。

“好一员虎将。”黄重真闻声辨人，暗赞一声，便率先迈步向前，还稍稍张开双臂，显得那样胸襟坦荡。

周吉与大牛毫不犹豫地跟了上去，祖大乐与袁七，紧随其后。

吴三桂虽生性多疑，惯会权衡利弊，但少年血性，脑袋一热，便也毫不示弱。

关宁少年们一步一步，距离马兰峪越发近了。

姜守备的手臂轻轻抬了起来，关上稀稀拉拉的弓箭手，立刻奋起余力，将不得控的角弓，拉至满弦。

那轻轻颤动的样子，显然控制得颇为吃力，眼尖的黄重真还真怕其中一位会力有不逮，让箭离开弓弦，从而引发连锁反应。

好在，随着距离越来越近，姜守备终于看真切了，惊愣地看见踏雪而来的五人竟都是少年，五张稚气未脱的少年脸庞，被风雪冻得红扑扑的，充满着活力。

火铳绑在左肩上，强弩插于腰间，刀剑斜斜地绑在背上，只留一个刀柄或者剑柄，从肩头透出来，一副远急行军的打扮。

其中为首的那个少年最是夸张，竟两样都有。

他们的年纪虽然都还不大，无论肌肉力气还是气势，都未长至巅峰，可那虎虎生威，精神十足的样子，当真是像极了一群初生的牛犊一般，壮实而又无惧。

自个儿手底下的这群虽然人高马大，但都一副吊儿郎当的兵油子架势，与之相比，反倒落了下乘。

“好一群小子。”姜守备脱口便赞，心中的疑窦与戒备已去了大半，不过仍再次确认道，“尔等如何证明乃是袁帅麾下？可有护碟？或者令牌？”

黄重真停下脚步，仰着头抱拳说道：“我等此次出关，乃是去建奴占领区内刺探军情的，以袁帅之谨慎，又怎会给予任何可以证明身份的文字或者物件呢？免得落下把柄，予建奴可乘之机。”

“既如此，那又怎么不直接回到关宁去，反而辗转跋涉，来了这里呢？”

“说来惭愧，我等在建奴占领区内兜了一圈，有惊无险。却反而在渡过浑河南归之时，被千余建奴骑兵假扮而成的马匪，堵在了林子里。

我等虽也有战马，却绝对跑不过建奴骑兵，这一点相信将军您也懂得。

无奈之下，我等便只好先西行进入蒙古族的领地，再折道向南，只求寻得一线生机，绕道回到关宁，将刺探来的一切，都报予袁帅知晓。

不曾想误打误撞，竟先入柳河道，再经承德道来到此马兰峪口，惊扰了将军与众位同胞兄弟，还请见谅。

不过我等由衷希望将军与众位同胞兄弟，能行个方便，快些放我等入关。”

黄重真说得都是实话，且有理有据，思路清晰，言辞诚恳。

关上守军相互看了看之后，已完全相信了。

姜守备也缓缓地将举起的右手放了下来，那些奋力地会挽雕弓如满月的军卒，便都纷纷将箭簇垂下，放松弓弦。

“将军，这就放他们进来？”王麻子见状，忙很狗腿地朝自家将军建议。

“这……”姜守备却仍有些犹疑，不是他优柔寡断，实在是身为守将，责任重大，整座城关的军民及家眷的性命，都交托在他的手中，由不得他不谨慎。

吴三桂看得心中火气，但有求于人，只好强行忍着，祖大乐也有些不乐意，毕竟看对方那身破铠甲的制式，也就是个守备，比自己低了整整一阶呢。

黄重真却知道这是负责任的一种表现，心中多少有些欣慰。

于是念头一转，便又说道：“实不相瞒，我等归来途中被柳河所阻，眼看着便被建奴追上了，幸得居于山野的顾家庄民所救。

为避免事后被卷土而来的建奴所报复，整个庄子百余人都已随我等前来，妇孺孩童皆有。其中一人叫作顾同应，乃是江南士子，早年间带着一些乡民游历天下，矢志报国。