遴选官吏，是六部的事。

莫不是接洽的人与吏部有关？

祁进脑中飞快地过了一遍。他试图回忆起哪些人曾与三皇子有旧，发现脑袋空空，一无所获。

街外人声鼎沸，马车内静如枯水，师爷见捉他的人面色越发阴沉，猜想定是自己的回答不如他意，呼吸都不敢大声。

祁进突然出声：“你把事情细细说给我听，一字不差，要是被我发现你骗我”

师爷被他恶狠狠的眼神吓得直往后退，后脑勺咚地一声撞上马车板，忍着疼连声道：“不敢不敢，我不敢再有丝毫隐瞒。”

赵宏盛算得上是个清官，不贪污不受贿不逛花楼，也没有见不得人的不良嗜好。

师爷姓郑，名温良，没养外室的时候，每月安安份份领月例，日子马马虎虎过得去，但自从养了外室，他那点俸禄根本不够。

郑师爷多次旁敲侧击，赵宏盛就是不开窍，不仅自己的日子过得苦哈哈，手底下跟着他的人也捞不着油水。

三个月前，阳丹县来了位大财主。

这位大财主可不得了，出手阔绰，挥金如土。初来乍到，眼睛眨也不眨地买下了正街最热闹的五间铺子，据说原铺主生意兴隆，最开始是拒绝的，大财主闭着眼睛数手指，一根手指一百两。

大财主在新买的大宅子里摆宴席，街头巷尾凡是做生意的都请了，还有大半有官职功名在身的文人雅士，也都发了请帖。

县令爷也收到了，嗤了一声便把帖子随意丢在一旁，不过就是些想攀附权贵，好方便行事的商人，他才不会去。

郑师爷听说了大财主的事，正愁着没机会结识，他偷拿了帖子，背着县太爷偷偷赴宴，心底盼着大财主能识趣些。

来了才发现，大财主何止是识趣呀，简直是非常会做人，不仅把他奉为上宾，还派人给他带回来贵重的回礼。

宴席过后，大财主更是隔三差五地邀请郑师爷喝酒看戏。一来二去，二人熟悉起来，郑师爷今日多一件翡翠金镶玉如意，明日多一枚云形雕纹玉佩，走路迈的步子都比平时大了几寸，小日子别提过得有多滋润。

赵宏盛发现了端倪。他最忌讳官商勾结，当着下人的面把郑师爷痛骂一番，甚至说出让他滚蛋的话。

郑师爷又气又怕，跪在赵宏盛身前痛哭流涕，指天发誓再也不与大财主来往，赵宏盛念师爷跟随多年，心软答应再给他一次机会。

大财主趁机钻了空子，鼓动师爷取而代之。

郑师爷利欲熏心，面上刻意与大财主保持距离，博取赵宏盛的好感，只等时机一来，才诓骗他入瓮。

赵宏盛也以为郑师爷迷途知返，对他也和从前一般。

终于有一日，郑师爷等来了个机会。他见赵宏盛审案心不在焉，一脸苦闷，心思一动，半拖半带把赵宏盛哄进了酒楼。

三杯酒下肚，赵宏盛断断续续地跟师爷诉苦，说起自己的夫人近日对他多有不满，嫌弃自己一年到头赚不了几两银子，空有县令的虚名，穿戴还不如别人家的婢女。

郑师爷对赵宏盛的家室自然了解。知他有个青梅竹马的夫人，二人可谓是鹣鲽情深，相识于总角，共同扶持走过艰难的岁月，才有了今日。

赵宏盛对他的夫人极为尊敬。

郑师爷眼珠子一转，计上心来，把赵宏盛灌得七分醉，哄骗赵宏盛私自挪动公款，投入大财主所开的钱庄，每个月能分不少利息。算一算，只需存放小半年就能把公款给还回去，自己赚得满盆满钵。

郑师爷巧舌如簧，赵宏盛听得蠢蠢欲动。

二人一拍即合。

郑师爷怕赵宏盛第二日酒醒反悔，立即跟着赵宏盛去取了公款。

大财主在得手的第三天，与他的随从一道消失得无影无踪，像是不曾出现过一般。赵宏盛还来不及悲伤，就被刑部的人扣押起来，连夜送上安平城。

郑师爷说得口干舌燥，话一停，才发现已经听不到马车轱辘的转动，也不见有人声，心里徒然一紧，眼前的人不会是要把他杀了，尸身扔到荒山野岭喂狗吧。

祁进身形高大，猫在马车里坐了许久，想活络舒展筋骨，手臂刚有动作，便见郑师爷吓得跟兔子似的，嘴里大喊：“别别杀我！”

祁进一愣，反应过来后不由失笑，这么点破胆子，也敢算计朝廷官员，当真是被钱迷了心窍。

反应过激的郑师爷讪笑道：“本能反应、本能反应，大人见谅。小的一路上可谓是历尽千辛，受尽万苦，躲过数次暗杀，都是托了大人的福，才有命站在大人眼前。”

想起牢里赵宏盛浑身是血的模样，祁进皮笑肉不笑：“你倒是机灵，还知道提前跑路。”

郑师爷听出他语言讽刺，露出一个苦笑：“在下当了二十多年的师爷啦，上一任县令就是被这么扣走后，一去不复返的。”

“你口中的大财主，长什么样？你怎么知道他上头还有人？”

“大财主名叫陈安，估计也是假的，至于长相”郑师爷回忆了一下，“年纪在三十岁上下，脸型瘦长，好像没什么皱纹，长须黑发，小眼睛塌鼻梁。”

祁进静默一阵，这模样在人群里一抓一大把。对方早有预谋，断不会派贴身的亲卫出马，这人要么是见不得人的暗卫，要么是出银子买通的。

郑师爷道：“他以官职诱惑我，我当时不信，觉得区区一个商贾，哪有决定谁接替县令位置的权利。他才告诉我，说自己的主子在朝中任职，区区一个县令的职位，挥手动笔的事。”

“所以，你单凭那人的几句话，就做下这杀头的大事？”

想到上一世，一生戎马的孟昊乾将军，因此被拖进漩涡，最后被冠上谋反的罪名，甚至连个全尸都不曾留下，祁进就有股把郑师爷脑袋摘下来的冲动。

他本想拿了师爷，第一时间交到刑部还赵宏盛一个清白，可如今，他更想做的，是揪出幕后之人。

既然郑师爷口中的贵人如此神通广大，此时应当已经收到消息了吧？