雨依旧在下，断断续续下了好几天，气温也相继下降，不出意外的话，雨歇过后，最后的一丝秋意也会被寒风吹走，冬天将会来临。

望着窗外绵绵寒雨，有人欢喜又有忧。

欢喜的是懵懂少年，冬天来了，年关也就快了，开始期待一觉醒来后，发现枕头下还有一串“押岁钱”。

愁的自然是长辈，农户为粮食发愁，富商为买卖发愁，苏明远就属于后者，这几天为煤炭愁的是辗转反侧，彻夜难眠。

时间一天天的推进，可他仍旧没能找到新的煤炭渠道，也就意味着家里的生意将会一落千丈。

甚至连晚饭都没心情吃，此时正坐在书房，一手撑着下颚，另外一只手放在桌面上，食指毫无章法的敲击着，体现出他心底的烦躁。

忽然，房门被人从外推开，苏明远眉梢微挑，脸上露出一丝不喜，心情苦闷的时候最反感的就是受人打搅。

正要开口，抬眼却是见到苏苏带着她的贴身丫鬟香香走了进来，到嘴的话也就咽了回去。

“爹还在为煤炭的事发愁吗？”苏苏瞧了眼一脸疲惫的父亲，开口询问道。

“唉……”苏明远长叹了一口气，却是不想在苏苏面前谈论这件事，既是长辈的烦心事又何必告诉晚辈，无非是多增烦恼，便转开话题，“你这么晚了怎么还没睡？”

苏苏微微挥手，示意身后的香香将托盘里的莲子羹端给老爷，说道：“女儿见爹晚上粒米未进，便差香香熬了碗莲子羹。”

苏明远倒也没拒绝，挑动汤勺吃了两口，随后便淡淡指明了她的来意，“你是为那个逆子求情来的吧。”

苏苏径直走到苏明远的身后，为他捏着肩膀，柔和的声音中带着恳求，“小弟只是一时贪玩，都跪了两个时辰了，也知道错了，你就饶恕他吧。”

苏明远一声冷哼，也不再挑动汤勺，语气中憋着怒火，“那个逆子，逃课也就罢了，还胆敢摆弄小聪明戏弄他老子，不抽死他算轻的。”

苏苏想起下午的荒唐事，也不由一阵苦笑，又瞧见父亲的态度，也就不再为苏宁求情。

而后话锋一转，从怀里掏出几张纸，搁在苏明远的面前，语气中带着一丝期盼：“爹你看一下，这办法是否可解家中困境。”

苏明远带着疑惑摊开纸张，放眼瞧去，紧皱的眉头逐渐放缓，眼眸中的怒意也相继消退，脸上露出惊诧之色。

“这……这东西……”半晌过后，苏明远的不禁有些颤抖，动容的回过头，看向身后的苏苏，急切道：“这东西你从何而来？”

苏苏被苏明远的兴奋举动给惊吓到了，俏脸上流露出一缕慌乱，“是相公差香香给女儿的。”

苏明远一愣，“你相公？”

“李信？”

那个被大脑被打成失魂症，整日仰天失神发呆的李信？苏明远顿时觉得不可置信。

三张纸，一张写的是煤面制作块煤的工序，第二张纸上画着几样从未见过的器具，最后一张纸上的东西苏明远倒是能依稀辨认出来，一个特殊的炉子。

倘若能将低价甩卖的煤面制作成煤块，不说扬州城，真个江南的煤炭生意他也能分上一杯羹。

想罢，苏明远顾不得此事已是深夜，小心翼翼的收起桌上的三张纸，披着衣衫就出了书房。

无论这个法子是否有用，这个新奇的想法就值得他去尝试，哪怕今年的生意不做了，为了长久打算，凭着苏家的底蕴还是耗得起。

苏明远的烦心事有了李信的那三张纸，让他在无尽的黑夜中找到了一盏指明灯。

县衙里的县尊大人听到底下衙役的汇报，已是愁容满面，一个人背着手在房间里来回踱步。

只因为扬州城出事了，出大事了。

两天前接到城外乡民的上报，运河的一处浅滩上发现了八具尸体。

傍晚，再一次接到运河下游乡民的上报，在他们村外河堤上也发现了五具尸体，加起来一共十三具，这还是扬州城数十年来，头一起公开在外的凶杀案。

当夜扬州知府就召见了县尊方佑，面色肃容的令他亲力亲为的追查此案，七日后他要见到案情进展。

可立案都两天了，派出了衙门所有的衙役，他自己也是奔波了两天，依旧没有收获，查不出半点有用的东西。

他们也曾逆河而上，想从事发地抓起，可那天夜里下着雨，将一切都洗刷的一干二净。

方佑心都急碎了，十三具尸首的凶杀案，这件事就算他想强压下去，上头的知府大人也不会同意，若是让御史闻到风声，上奏朝廷，后果不光是要丢官，轻则流放，重则杀头。

也在这时，房外传来急促的敲门声，“大人，卑职有要事禀告。”

方佑眉梢紧皱，面露不悦，任谁心烦意乱的时候来打搅，心情都不会好。

听到是有要事禀告，他也只好回了一句：“进来吧。”

来人是衙中的下属，推门进来后就对着方佑行了一礼，然后急忙说道：“大人，周公子求见。”

方佑对自己这个外甥也很是头疼，往日不学无术，在扬州城仗着家世跟他的关系，横行霸道。

这半夜三更来找他，十之八九又是为了报复苏家而来。

方佑现在正为凶杀案烦心，实在没心思去管他的那些事，正要挥手不见，衙役却又是说道：“大人，周公子说他得到一条有关于运河凶杀案的线索。”

这话霎然间让方佑神色一滞，接着顿时大喜。

这两天追查这件案子忙的焦头乱额，毫无思绪，此时听到有关于案子的线索，无疑是给了方佑一根救命稻草。

“让他速速过来。”

衙役退去后，一个二十出头的青年就快步走入房中，“外甥见过舅父。”

方佑随意的挥了挥手，懒得跟他俗套，直接问道：“赶紧说说你所知道的。”

周明瞧见舅父满脸急切，也就没卖关子，如实道：“今日傍晚，外甥撑伞回府，从街头路过时，无意听到收摊的屠夫与周边的几个摊主谈论起此事，曾有人看到一个衣衫褴褛男子从河滩上爬了起来，并且还进了城。”

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