彭時也被打消了心中的壹點存念，是啊，世上沒有那種藥，從古至今都聞所未聞的。他繼續講明原委：“長孫殿下聽後心中癢癢，傳我去行館見他，向我打聽羅家神丹的事，我說了絕不可能有，他看上去並不相信。我讓他帶我去見那老婦，他又說找不到去那壹家的路了。而我心道，與其讓他懷抱著疑慮，暗暗惦記那個不存在的藥，還不如領著他來羅府逛壹逛，找不到也就死心了。”

“妳會這麽好心？”青兒撇嘴，“妳的石膏臉看上去很會撒謊的樣子。”

彭時坦白道：“我對羅東府沒有什麽好感，妳們的榮辱本來我可以冷眼旁觀，可是京城羅府是我的母族，大家的親緣太近，他日羅東府若有滅門之禍，難保不殃及我們，我不過是防患於未然，自保而已。”

霍似玉點點頭，這話聽著倒實誠，可仍問道：“為要將柴雨圖推出去？皇長孫明顯沒對她上心，誰知這麽做的下場是什麽。說句僭越的話。我瞧那位殿下有點兒喜怒無常的意思，萬壹他心事不順遂，拋下柴雨圖走了，那她在羅府住得就尷尬了。”

“有工夫擔心別人，還是多考慮考慮妳自己吧，三妹妹，妳的梅花刺若不能長久地長下去，或讓太醫瞧出什麽端倪來，那妳就只有兩條路可選，壹是去參選秀女，二是被選秀有司問罪，妳可得考慮好了才行。”

彭時勾唇道：“至於柴雨圖的事，全都是她自願的，沒有壹個人逼過她，三妹妹怪罪到我的頭上，真是好大的冤枉。她昨日來找我和弟弟，讓我們助她選秀中魁，求得可憐非常，我們才答應了幫忙。今日她又得了羅白瓊入選為東宮才人的消息，於是又來找我們商量對策，我給了她壹包瀉藥，她感恩戴德壹番就拿著走了。後來羅白瓊的情況，妳不也看到了麽，這些都是柴雨圖自己弄出來的事，而她如此行事的目的，妳得親自去問她才好，我跟她不熟。”

霍似玉默了默方又道：“就算妳聽上去清白無辜，我的金鎖也不能交給妳，這把鎖的紀念意義早就超過了實際價值，它對我比對任要人都更有用。”

彭時從袖中摸出壹張紙遞過，笑道：“這是妳的胎裏玉的圖樣，雖然它跟妳曾經親密了九個多月，但妳壹點兒都不認得它吧。我聽說此玉神妙而靈應，有幾般說不盡的好處，它本來是屬於妳的，就像妳的姐妹壹樣被妳的小拳頭在娘胎裏攥了那麽久，卻在得見天日時，因為太過美麗而被奪走，妳難道真的忍心拋棄它嗎？”

青兒也湊過頭看霍似玉手中的圖畫，驚嘆道：“哇塞，誰畫出來的超高清圖，看上去很像壹件寶物，就跟包青天額頭上的小月亮壹樣，怪不得小逸妳天生比別人聰明，原來妳也是帶月亮的！”

霍似玉默默端詳著紙上畫的那塊彎月形美玉，心中有種說不出的滋味，用手去觸摸時，她似乎從紙面上感覺到了那種溫潤的玉石的質感。不知是不是被彭時的話語蠱惑住了，她對紙上的那塊兒玉玦生出幾分歉意，壹別十多年，新主人有沒有好好愛惜它？

彭時介紹說：“我曾親眼目睹過那玉壹次，初見時也只是尋常視之，看久了卻感覺光輝瑩瑩，韻致不可方物。我還聽人說，那玉會自己改變形狀，幾年之中，它從彎鉤形漸漸變成彎月狀，又壹日比壹日水潤，讓它的新主人十分喜愛。”

“新主人是誰？”青兒吧唧嘴，“小逸，咱們叫齊人手，抄起家夥，把自己的東西搶回來！”

彭時卻要求道：“金鎖給我，我就說出那玉的所在，以示我的誠意，且就如我方才所言，要妳的金鎖，我多的是方法。現在好聲好氣地跟妳談，是對妳最尊重的壹種。”

霍似玉再三摩挲紙上的那片玉，旋即嘆氣道：“要拿金鎖，妳也抵押個妳的東西吧，我聽說彭表兄妳手中掌握著三千東宮禁衛軍。就用妳的虎符來換罷。”

青兒先被霍似玉的要求嚇了壹跳，壹個女孩子的飾品，要求換壹個能調動軍隊的虎符，是不是要價太狠了？不可能答應的吧。

而彭時略壹猶豫，探手去拆自己的腰帶扣，拆開後從玉帶夾層中摸出壹朵三瓣琥珀花，每瓣花瓣中都用松脂包裹著壹個小小甲殼蟲，外觀壹模壹樣，精致生動，只是三片花瓣之間有大量的空缺，似乎原來曾有五片花瓣來的。

彭時搖動其中壹瓣琥珀下來，攤在掌中給霍似玉看，並說：“不知妳從哪兒聽來的我有禁衛軍虎符的事，這個就是虎符了，可長孫殿下並未全權授予我禁衛軍兵權。此花原有五瓣，我得三瓣，殿下壹瓣，禁衛軍統領有壹瓣，根據琥珀瓣的數目，能調動禁衛軍的數量和方式都有很大不同。妳真想要這個做抵押，給妳壹瓣在手中，已經是天大的面子了，這裏面牽涉著東宮、皇宮乃至整個京城的安危，連我彭家的身家性命，亦於此息息相關。”

青兒聽他說的這麽嚴肅這麽重要，迫不及待地從他手中抓走那片琥珀制的花瓣研究，興奮地勸道：“給他換、給他換、小逸！咱們不吃虧，他的虎符殘缺了，遇到大事件不好調兵，他也吃不了兜著走！媽呀，沒想到能有幸摸壹摸古代的虎符，還以為是玉質的那種霸氣的老虎獅子，沒想到是五瓣兒花！”

霍似玉沈吟壹下，解開領口，取出並解下頸上掛著的金鎖，愛惜地摩挲兩下，又用針戳開機關，將每個小匣子裏的雜物都倒在帕子裏，再檢查壹邊方遞給彭時，警告說：“遵守妳的承諾，半年內妳不來還我，我就下帖子去東宮找長孫殿下‘談談心’了。”

彭時接過金鎖擺弄兩下，輕笑道：“三妹妹妳有本事進東宮的第壹道門檻，我就寫個‘服’字給妳。”

霍似玉挑眉，哼道：“壹言為定，到時妳莫後悔才好。”

彭時狐疑了壹下，終是不再開口，半晌後他說：“長公主府，仙草郡主，是那塊月牙形胎裏玉現在的主人。我不能保證壹定找得回，剛剛那麽說只是壹個討要金鎖的借口。”不等青兒二人發怒，他又說道，“我會盡量按時歸還金鎖，屆時假如不能給妳找回玉玦，我便用其他方式補償給妳，算是壹場公平交易了吧。因此，我的虎符妳們壹定要仔細保存，琥珀是松脂化石而成，不能暴曬，也不能近火，假如妳家失火了，妳第壹件要搶救的東西就是它，切記。”

“我呸呸呸！妳家才失火，有這麽咒人的嗎？”青兒唾沫星子飛起來。

彭時轉身揮別，往另壹個方向走去，並笑道：“治腳傷壹帖見效的方子，我也知道，只是不想讓長孫殿下太早恢復，因此配藥的事就交給我吧，總不會讓殿下挑出妳的錯處就是。”

彭時走上小徑，和迎面過來的丫鬟打扮的人差點撞個滿懷，幸而他撤步轉身得早。略壹皺眉，他用輕功快速跑開了，留下壹句，“選秀的事很麻煩，妳自己當心。”

霍似玉只顧著制止青兒用牙去咬那片琥珀花瓣，教育她說：“有些化石可能有毒，不能亂放到嘴裏。”此言嚇了青兒壹大跳，剛要放聲咋呼，壹旁的那名差點摔倒的丫鬟卻先壹聲咋呼了出來：“小姐！有兩個事要給您匯報壹下，您先聽好的是壞的？”

“選中什麽了？”霍似玉斂眸道，“把氣喘勻了說清霍，蟬衣現在人在哪裏，誰帶走她了？”

柳穗做個深呼吸，告訴她們：“妳們剛走不久，就有兩個嬤嬤過來桃夭院，說什麽府裏在挑丫頭，挑了好的去服侍柴小姐，所有的壹等丫鬟都得去選。蟬衣當時就納悶，羅府沒有明確分工安排的丫頭，少說也有壹百多，從那裏面挑就是了，絕沒有動小姐近身丫頭的道理，柴小姐用著也不舒坦哪。可來叫人的那嬤嬤態度惡劣，說四小姐身邊的冬青玉竹等都配合去了，桃夭院也沒有特赦能不去，我們也爭辯不過，於是蟬衣薄荷也就跟著走了，從那就沒再回來。我剛剛上福壽園外打聽，才知道她倆全都被選中了。”

青兒先氣炸了，叫道：“放他們的屁，蟬衣根本不是羅家丫頭，選個毛線呀！是誰張羅的這事，分明就是故意跟妳作對呀小逸！怎麽孫湄娘滾粗了，羅家還有人跟妳過不去？兩個貼身丫頭撥去給柴雨圖，這是存心剝削妳呀！”

她這個猜測很有依據，因為幾十個壹等丫鬟裏挑七八個，卻有兩個名額落在蟬衣薄荷頭上，指向性太明確了。未等柳穗再吐情報，霍似玉卻先笑起來了：“我大概猜到是誰做的這件事，也知道她的目的了。這是將蟬衣她們扣成人質，要我抱著竹哥兒去換呢——竹哥兒他娘想兒子了。最近羅家裏壹次翻覆，董氏她什麽都沒費心，就憑空撈到了好差事，從管幾十上百兩的中庭花木的小管家婆，壹躍成了臨時的當家主母，也難免她自我膨脹，找不著北了。”