朱元璋认为郑士利情真意切，有理有据，自己做得太冒失，杀害了许多无辜的官员。

于是，决定奖励这个仗义执言的布衣，但随后他从中书省得知。

郑士利的哥哥是刚受空印案牵连而死的，朱元璋立刻转变了态度把郑士利杀掉了。

朱元璋严惩贪污之令屡次下达，但违反法规的人还是有的。

其中一桩大案就是洪武十八年发现的盗窃仓粮“郭桓造罪”。

有一天，朱元璋接到一份密奏，密奏告发户部侍郎郭桓伙同北平布政司、按察司官员贪赃舞弊、盗卖官粮。

朱元璋拍案而起，怒不可遏。

郭桓是户部侍郎，户部主管全国户口、土地及钱粮等。

在朱元璋惩治贪官污吏案件中，拿以六部为罪魁，而郭桓被指责为诛首第一人。

也是头一次，从公布的罪状中看到贪污的事实是极其严重的。

罪状中说郭桓等收受浙西秋粮450万石，而郭桓实收60万石仓、钞80万锭入库，这些可抵200万石，其余190万未曾仓，还有50万贯钱，伙同其他人私分了。

又有应天等五府州县，有数十万亩官田地夏税秋粮。

但是并无一粒仓，而是被郭桓等户部官员分赃，军队卫所的仓粮被卖空。

事发之后朱元璋进行了严惩：六部以及各省的大部分官吏都被牵连了进去，左右侍郎以下的官吏，全部被处死了。

至此，逮捕判刑、处死的各省官吏，多达两万人。朱元璋仍然不解气，命令穷追猛打，由官追到民，“罪赃”遍天下。

因此，很多富室特别是江南富户都被牵连进去，中产之家大抵破产。

朱元璋惩治贪官无论有多么狠，那都是可以理解的。

可是，郭桓案只有少数人有贪贿的事实，但瓜蔓株连达数万人之多。

这样看的话的确有点过头，也不可避免地制造了许多冤假错案。

可是朱元璋并不认为自己处置过当，他对诸位大臣振振有词地说道：

“郭桓赃罪暴露后，天下诸司尽皆犯有赃罪，系狱者数万，无一赦免。足见跟空印案一样，

这是两起惊人的联合作案。不彻底铲除，不足以固国基；

不加以严惩，不足以平民愤。怎么能说不是一件大好事呢？”

精明过人的朱元璋，很清楚自己在做什么，他是有意矫枉过正。其实他是找个借口，制造一场血案。

这样，不仅可以打击震慑贪官污吏，还可以借机打击地方豪强势力。

因为在朱元璋的心目中，那些人都是横行乡里、梗顽不训、鱼肉百姓、危害国家的渊薮，严厉地进行打击铲除，乃是利国利民的天大好事。

朱元璋毕其一生，都没有停止对贪官污吏的打击。