还不如安安静静坐在这里，等唐大掌柜出一口气，看在他这么有诚意的份上，兴许就有时间坐下来听他说话了。如果连话都说不上，那就真的一点希望都没有了。

想到这里，叶掌柜便温和地笑着说道：“既然你们掌柜的需要休息，那么我自然也不便打扰。我就在外面等着好了。只是他醒来的时候，还烦请小二哥帮忙引见。”

说完，又从怀里拿出一个荷包，递了过去。那小伙计先是一愣，然后也没有拒绝，欢天喜地的收下了。一边走一边想，怪道人人都说这叶掌柜是个好相与的，现在看来，传言倒是真的。

然后，这伙计轻轻掩上了唐掌柜所在屋子的门，又引着叶掌柜在屋外的一个小桌子旁坐了下来，这才离开了。不一会儿便端上来一杯茶。

不用喝，一看便知，这茶是很差的，连珍宝斋拿来招呼客人的都不如。

不过，叶掌柜也不介意，反正他今天过来也不是为了喝这一杯茶的。他今天来，是让对方出口恶气的。

然后，这个小伙计便彻底地消失了。

因为他刚刚倒茶的时候被总管发现了，一问才知是给叶掌柜上茶。这总管倒也没有说什么，只是找了一件事让这小伙计去办。那小伙计心里一估摸，要办好这事，那可得晚上去了，便赶紧去了。

唐掌柜虽然不好相处，但架不住这里的月钱高，比珍宝斋也不差什么的。且现在不过是跑跑腿罢了。

就这样，叶掌柜安静地坐着等唐大掌柜醒来，而唐掌柜却在屋子里注意着外面的一切动静。透过门缝，他清楚地看到了屋外的情景。

对此，唐想又心里十分满意。

既然你爱等，愿意等，那就等吧，我就不奉陪了。在心里这样想着，唐想又便站了起来，径直走向屋后。

这里居然还有一道后门，直通往大街上。

就这样，等啊等，从早上十点左右等到下午，再从下午等到此刻，夕阳西下了。叶掌柜已经将三字经、论语之类的全部背了一遍，肚子也饿得不行了。

他哪里知道，就在他刚刚坐下不久，唐想又就已经出去了，先是逛逛了街。想到叶掌柜的狼狈模样，他今天格外开心，不知不觉便买了好些东西。

然后，他又去了流云轩吃晚饭，喝茶，享用糕点。等做完这一切，才发现已经夕阳西下了。

也是时候该回去了。

于是，唐想又慢悠悠地从后门溜回了屋子，躺在椅子上继续装睡。想到刚刚心腹来报，那叶云天为了等自己，居然连午饭都没吃，他就觉得爽爆了。

要说这十多年来最爽的一天，那就是今天了。

叶掌柜见屋外天色已晚，便知道自己今天的苦肉计是不会有效果的了。他心里自然清楚，唐想又肯定是要先折磨他一番的，然后就是羞辱。

至于内情，恐怕一个字都不会说。当然，若是他今天给自己机会，那么那五万两银子的事他还是会说出来的。

既然这样，那就是时候离开了。

就在叶掌柜刚准备起身的时候，唐掌柜的心腹小厮见唐想又已经溜回了屋里，便一脸歉意地拿了一个茶壶上楼来，对叶掌柜抱歉地说道：“叶掌柜，小的真是该死！竟然把您给忘了。你可是在这里坐了一天了啊，这都是小人的过错。可是，咱聚宝斋今天实在是是太忙了，客似云来，以至于没有时间上来为你续茶。我们掌柜的估摸着太累了，所以竟睡到这个时辰。我这就进去为你通传。”

说完，朝叶掌柜鞠了一躬，然后转身轻轻推了门进去，假意推摇并不曾睡觉的唐想又。

见对方进屋去了，叶掌柜也站了起来，跟着走了进去。既然等了这半天，也不能白等，总要将自己的来意说明才好。

至于对方听不听，那是对方的事。

处在“睡梦中”被唤醒的唐想又先是一惊，似乎是因为看见天色已经晚到这个时辰而惊讶。及至看见叶掌柜、听说对方等了足足一下午后，又是大怒。

因指着那小厮便道：“混账东西，一点眼力劲也没有。叶掌柜在外面等着，你就该第一时间把我叫起来。这青山县里，谁不知道叶大掌柜的名号，要是耽误了大事，看我怎么收拾你。还不快滚出去，站在这里看着就碍眼。”

那小厮便满脸委屈的走了出去。

闻言，叶掌柜心里非常不是滋味，站在这里碍眼的，只怕不是那个小厮，只怕是自己。

但他终究是没有忘记自己的任务，生生忍了，上前一步对唐想又说道：“唐老哥，不碍事的，这也不是他的错。是我自己来得巧，来的时候你刚刚睡着，所以就不忍心打扰你休息。现在睡醒了吗，如果睡醒了，小弟倒是有一事相商。”

唐想又便道：“叶老弟，你这样说就是好在怪我了，什么睡醒不睡醒的，你的事就是我的事，这样，一会儿我做东，我们去凌云楼吃饭怎么样，算是我的一点补偿，害你错过了午饭。”

鬼才愿意和你一起吃饭！

但叶掌柜还是一番谦虚地推辞，又寒暄了一番，这才说道：“唐老哥，相信你也猜到我今天的来意了。前两天，因远在乡间的老娘身子不适，我便回去了一趟。岂料店里的那位姚无双姑娘不懂事，在不知道铺子实力的情况下居然接了你们的一笔单子。”

见唐想又立即就要反驳，叶掌柜也不给他机会，立即继续说道：“说起来她也是第一天到店里帮忙，疏漏难免。你看能不能看在多年交情的份上，把单子还给我们。当然，作为回报，我自是不会亏待你的。我们愿意拿出五万两作为补偿，你看行不行？”

“叶老弟，你在说什么啊，这单子不是我签的啊！我自己做了什么，心里还是清楚的。”唐想又一脸惊讶的表情。

见叶掌柜不为所动，这才拍了拍大腿，又若有所思地说道：“是了，可能是东家亲自签的。他昨天还跟我说，京城那边有笔大生意，可惜我们聚宝斋没这个实力，拿不下来。据说光是润手费都有好几万两。现在看来，竟是珍宝斋接了这单子。可喜可贺啊。”

贺你妹啊！

“竟是这样啊。那麻烦唐掌柜能否告知在下齐员外的行踪？我们珍宝斋也不可能有这个实力，我想你心里也很清楚的。既然对方是京城的客商，那就好办了，还请唐掌柜帮忙引荐一下。若是对方愿意取消订单，我们愿意赔偿对方八万两银子。”

八万？刚刚不是五万么！你也有今天啊，见叶掌柜竟然将赔偿定在了八万两，唐想又心里一阵痛快。可惜，八万两又如何，他根本不稀罕。

这次他只有一个目的，那就是要珍宝斋倾家荡产，要叶掌柜吃不了兜着走。

心里暗爽，唐想又一脸的真诚和遗憾地说道：“叶老弟，很抱歉，这个事我可做不了主。至于齐员外，他这人……”

假意谨慎地看了看左右，这才继续道：“咱们也不是外人，我就直说了。昨天交待完事情，他便去了通州。据说那里新来了一个歌舞团，那台柱子叫什么凤凰，长得那叫一个美，国色天香的，所以齐员外就赶过去了，想必是想为其赎身吧。你若是想找他，只怕要去一趟通州了。”

青山县离通州颇远，基本上算是到京城了。一来一回差不多要一个月。等他真的去一趟通州，再无功而返的时候，也到了按约交货的时候了。

这唐想又可真狠毒啊。

见叶掌柜脸上阴晴不定的，似乎还想说些什么，唐想又再次说道：“天色已晚，叶老弟还未吃晚饭吧，走，我做东，我赔罪，你可一定要赏脸啊。”

这就是在变着法子赶人了。

对此，叶掌柜便也不再坚持，只说“若是齐员外提前回来，还请老哥告知一二为谢”便离开了。

看着叶掌柜下楼时的落寞，唐想又只觉得自己这辈子从来没有这样舒坦过。珍宝斋的叶掌柜，说起来哪个商行不给几分面子啊。

而如今，他栽在了自己手里。

回去的路上，叶掌柜气得直想骂人。可是，多年来的修养和习惯又让他成功地克制了下来。

三个重点怀疑对象，聚宝斋态度坚决，简直毫无希望。七彩凤玉器行虽然模棱两可，但总体上还是拒绝。

也就是说，现在只剩下幽美斋了。

要不要去幽美斋试探下呢，叶掌柜在心里想到。可是，刚想到这个念头，叶掌柜便吓了一跳。

因为他突然便想到了那个多年前的传闻。

想到这里，叶掌柜决定还是不去幽美斋了。且不说伏五娘那孤僻的性子，单单是那些传闻就够让人纠缠不清了。若是传闻不实，那还好办，大不了一样被拒绝，也没什么。

但若传闻是真的呢？

想到这里，叶掌柜在心里快速地否定了要去幽美斋的想法。他刚刚才和顾惜惜斩断了一段情。他实在是不想、也没有任何精力去应付另一段情。

只是，他不知道的是，他的这个快速的决定，让有些人彻底绝望，也把他自己逼到了绝路上。