“惠甫，你的意思是”曾国藩说道，“嗯，将来，若关氏子弟之间，真的有所参商，左季高会站在扈出的这一头儿？”

“不错！”

“到底是人家的家务，”曾国藩微微摇头，“我看，以左季高的聪明智慧，未必会去趟这样子的浑水吧！”

“爵相，”赵烈文说道，“此家务非彼家务！”

“第一，这是一父同胞之间的事情譬如宣宗成皇帝身后，有人支持四阿哥，有人支持六阿哥，都是很正常的事情嘛！同咱们之前说的家务，不是一码事儿！”

“第二，也是更重要的这其中，并没有什么满汉之别的忌讳！

曾国藩沉吟，“这……”

“还有，”赵烈文微微冷笑着说道，“爵相说左季高聪明智慧不错，左季高是聪明智慧！可是，他就是太聪明智慧了些，所以，我以为，这趟浑水，他非踩进去不可！”

“惠甫，你这话，会不会……略略武断了些？何以言之呢？”

“左季高玩儿的那一套，”赵烈文说道，“叫做英雄欺人，只讲利害，不讲道义”

话没说完，就叫曾国藩打断了，“左季高只讲利害，不讲道义？惠甫，不至于此吧？”

“不至于此？爵相，请你想一想，左季高是怎么对待郭筠仙的？那还是他的恩人、他的亲家！”

“左季高、郭筠仙之争，”曾国藩说道，“其曲确在左季高，不过，无论如何，说左季高只讲利害，不讲道义，还是过了”

顿了顿，“别的不说，单说西征吧！现在，咱们只看见他克成大功了，可是，之前呢？我是说，出兵之前呢？”

说着，举起一根手指，虚虚一点，“新疆是什么地方？万里之外，边陲荒服，戈壁大漠！在一般人的心目中，那是险绝、恶绝的地方！是个人就会想，我若真领了这桩差使，会不会就……此生不入玉门关了？”

“何须东望酒泉郡，此生不入玉门关”是左宗棠写给关卓凡信中的两句话，早已流传天下。

“这实在是一桩极苦的差使！”曾国藩继续感叹着说道，“我是既没有精力、也没有心气儿去拜领了别的人，譬如李少荃，也绝不会愿意去办这样子的苦差难得左季高肯任其劳啊！”

顿一顿，“如果他真是你说的只讲利害，又岂肯”

打住。

“爵相，”赵烈文慢吞吞的说道，“左季高的利害，李少荃的利害，是不同的！”

曾国藩怔了一怔，“不同？”

“李少荃以为利的，左季高未必以为利李少荃以为害的，左季高未必以为害左季高讲的，是左季高的利害，不是李少荃的利害。”

“这……”

“可是，无论如何，左季高讲的，还是利害，不是道义！”

曾国藩怔怔片刻，苦笑，“惠甫，你又绕的我有点儿晕了”

顿一顿，“不过，似乎还是你”

打住。

赵烈文一笑，“见得深？”

“是。”

“爵相谬赞！”

“不过，惠甫，”曾国藩苦笑着摇了摇头，“这利害之辨，就算你说的是对的，可是，西征之利害，争储之利害，毕竟不是一码事儿啊！”

“这倒是！我只是说，左季高不同于爵相，他和李少荃一样，都是功名底子，凡事计算利害，只要利大于害，就会放手去做！”

顿一顿，“道不道的，不在话下！”

曾国藩不能在背后批评左、李“不讲道义”，只好默然。

赵烈文看着曾国藩，微微一笑，“爵相，你是太方正了！如果和郭筠仙易地而处，我看，你一样会被左季高欺之以方！”

曾国藩一怔，随即淡淡一笑，“也许吧。”

顿一顿，“这个话头，咱们暂且打住也扯的实在远了些左季高何去何从，嗯，姑且拭目以待吧！”

“好罢！”赵烈文说道，“反正，他脑门儿上的那个扈字，是洗不掉的！”

曾国藩又是一怔，过了片刻，无可奈何的一笑，“嗯，这是年纪略大的一位那么，年纪略小的那一位，又如何呢？”

方才赵烈文说过了，“皆不能以寻常侧室目之。”

“爵相，”赵烈文说道，“关于这位杨侧福晋，我先给您讲两件事情都是一个叫做汤玛士的美国人讲给我听的。”