“好的，我明白了，”克尔顿不假思索地问道，“那您接受的赔偿是多少呢？”

老夫人扫了一眼“少女”，目光在她肮脏的裙子上停留了一会儿，轻轻吐出一个数字：“3000。”

三千？一旁的维塔忍不住皱眉，三千便士，换算下来足足接近13个金镑，相当于他三个月的工资，什么宠物会这么贵？该不会是敲诈吧？不，不对，这应该还包括感情因素在里面.....唉，可还是太多了......

“夫人，您也看见了，她只是个平民，就算一辈子不吃不喝，也赚不到3000金镑！”

3000金镑！

克尔顿的话令四周陷入一片死寂，远处，肇事的车夫双腿一颤，跪在了地上。

“这是你们该解决的问题，与我无关。”老夫人微微皱眉，眼见周围聚集的人越多，心中就格外厌烦，在她看来，索赔三千金镑已经算是最仁慈的惩罚，如果面前的警官知趣点，应该知道该怎么做。

此时此刻，就连刚从警校毕业的维塔也知道了事情的严重性，这位夫人的语气，以及克尔顿的反应，让他不得不联想那些传说中的大人物。可怜少女刚从狼窝里逃出来，又突然背负起一笔巨债，命运就是这样捉弄一个无辜的少女吗？

他张了张嘴，几次想说话，都被咽回了嘴里。他突然痛恨自己的懦弱，求助似的看着克尔顿，期望这位正派的前辈能给出不一样的回应。

“维塔，把那个车夫一同带走，”克尔在维塔的耳边低声道，“放心，这件事我会处理。”

前辈果然没让他失望！维塔兴奋地握起拳头：“好！”

克尔顿转头，用北地人标志性的灰色眼眸看向夫人，取下警帽，行了一礼：“乐意为您效劳，夫人。”

老夫人点点头，转过身，围观的人群仿佛潮水一般，哗啦一声，自动向两侧散去，让出一条康庄大道来。

但就在这时，人群最外围的一个黑发女仆像是终于抓住了机会，小跑进来。

“蓓姬，小姐有什么事吗？”老夫人问道。

黑发女仆踮起脚尖，在老夫人耳边说了些什么。

围观的人们发现，这位明显不属于这个地方的老夫人，眉尖轻轻往上一挑，露出明显惊讶的神情，紧接着转过头，视线重新落在“少女”身上，眉毛皱起，牵动着布满皱纹的脸部肌肉，似乎在思考着什么。

少倾，她径直来到“少女”的面前，缓缓道：“你愿意用一生赎清自己的罪过么？”

一听“罪过”这个词，“少女”终于有了反应，茫然地抬起脸，点了点头。

“希望你不要浪费小姐的仁慈，”老夫人说，“蓓姬，带她走。”

黑发女仆微微躬身，说：“是，休斯太太。”

整条街道鸦雀无声，人们仿佛忘记了呼吸，紧张而又忐忑地注视着她们的离开，在大路的另一端，停着一亮马车。这是辆旧时代的四驾马车，黑金色的烤漆为车身增添一种古老的优雅，铜制的车灯擦得闪闪发亮，驾车的四匹白马颇为悠闲地踏着步，修长而又健壮的四肢让人毫不怀疑它们可以踩死一头牛。如果有识货的人，肯定会发现这是四匹来自格兰林大草原的纯血种，用它们拉车，实在是奢侈的行为。

夫人、女仆和“少女”三人走到车厢前，人们翘首以待，到底是哪位贵族小姐，才能坐得起这辆马车，可惜的是，车厢门打开时，只能见到里面精致的装潢和毛茸茸的羊毛毯。

“夫人，请也把我带走吧！”

穿着灯芯绒外套的车夫突然出现，趴在地上，抱住了老夫人的小腿。他的额头紧紧贴着又黑又脏的地砖，全身颤抖，声音里难掩哭腔。这实在不是勇气的驱使，反而是对于生存的恐惧和渴求。

两名侍者很快将他拉了起来，等待老夫人的处置。但老夫人只看了他一眼，便登上了马车。

“对不起，庄园现在不缺车夫。”黑发女仆朝车夫微微鞠了一躬。

四驾马车驶出了街道，车夫仍然瘫坐在地上，张着嘴，仰望天空，此时一架齐柏林飞艇正好从太阳下飞过，巨大的阴影如同巨兽般将他吞没。飞艇上刻着一个显著的标志，任何人都可以看见，那是一只展翅高飞的荆棘鸟图案。

克尔顿捡起地上的猎鹿帽，帮他戴在头上，然后望着马车离开的方向，陷入沉思。

“前辈，她们到底是谁？”维塔终于忍不住，问了一个自己一直想知道的问题。

“不死的荆棘鸟。”克尔顿自言自语道。

“什么？”

“她们的家族徽章，”克尔顿低沉道，“莱茵巴赫。”

莱茵巴赫？维塔呆若木鸡。