伏地魔沉默地站在那里等着。

一个食死徒跪倒在地，爬到伏地魔跟前，亲吻他黑袍的下摆，低声唤道：“主人……主人……”

他身后的食死徒也是一样，每个人都跪着爬到伏地魔身边，亲吻他的长袍，然后退到一旁，站起身。他们默默地组成一个圈子，把哈利、伏地魔和瘫在地上啜泣抽搐的小矮星彼得围在中间。但圈子上还留着一些空隙，好像在等着其他人的加入。

然而伏地魔却似乎不再期待有人来了。他环视着一张张戴着兜帽的面孔，平静地说：“欢迎你们，食死徒们。十三年……距离我们上次集会已经有十三年了。但你们还是像昨天一样响应我的召唤……就是说，我们仍然团结在黑魔标记之下！是吗？”

伏地魔没有等人回答。他抬起狰狞的面孔，张开两条细缝一样的鼻孔嗅了嗅说：“我闻到了愧疚。空气中有一股愧疚的臭味。”

亚伦看见不少食死徒都哆嗦了一下，他们似乎想向后退，但又不敢动。

“我看见你们，健康无恙，魔力一如从前。我问我自己……为什么这帮巫师一直不来帮助他们的主人，帮助他们宣誓要永远效忠的人？”

没有人说话，没有人敢动。只有小矮星彼得倒在地上，捧着流血的手臂啜泣。

伏地魔轻声说：“我回答自己，他们一定是以为我不行了，以为我完蛋了。他们溜回到我的敌人中间，说自己是无辜的，不知情，中了邪法……我又问自己，可他们为什么就不相信我会东山再起呢？他们不是知道我很久以前就采取了防止死亡的方法吗？他们不是在我比任何巫师都更强大的时候，亲眼目睹过我无数次地证明自己法力无边吗？我回答自己，或许他们认为还存在更强大的力量，能够战胜伏地魔，或许他们现在已经效忠他人，说不定就是那个下里巴人的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护者阿不思邓布利多。”

听到邓布利多的名字，圈子中的成员立刻骚动起来。

伏地魔不理不睬地继续说道：“你们真是太让我失望了……我承认我感到失望了。”

圈子中的一人突然扑倒在地，他匍匐在伏地魔的脚下，颤抖着尖叫道：“主人！主人，饶恕我！饶恕我们吧！”

伏地魔冷笑起来，举起了魔杖。

“钻心剜骨！”

倒在地上的那个食死徒痛苦地扭动、惨叫着。

伏地魔抬起魔杖。受刑的食死徒平躺在地上，喘着粗气。

伏地魔轻声说道：“起来吧，埃弗里。你求我饶恕？我不会饶恕你的。我不会忘记，漫长的十三年……我要你们还清十三年的债，然后才会饶恕你们。虫尾巴已经还了一些债，是不是，虫尾巴？”

他低头看着小矮星彼得。彼得还在那里抽泣着。

伏地魔看着小矮星彼得在地上抽泣，冷漠地说：“你回到我身边，不是出于忠诚，而是因为害怕你的老朋友们。你活该忍受这种痛苦，虫尾巴。你知道这一点，是不是？”

“是的，主人。求求您，主人……求求您……”小矮星彼得呻吟道。

“可是你帮助我获得了肉身。尽管你是一个卑鄙的叛徒，可是你帮助了我……伏地魔不会亏待帮助过他的人。”

伏地魔再次举起魔杖，在空中舞动，魔杖头上划出一道像熔化的白银般的光带，起先并没有形状，随后光带扭曲起来，变成了一只闪闪发光的人手，像月光一样明亮。它自己飞了下来，安在了小矮星彼得流血的手腕上。

小矮星彼得突然停止了抽泣，他的呼吸粗重而刺耳。他抬起头，不敢相信似的看着这只银色的手。它天衣无缝地接在他手臂上，就好像他戴了一只耀眼的手套。他试着弯曲闪光的手指，又颤抖地从地上捡起一根树枝，把它捏成了粉末。

“我的主人，主人，太漂亮了……谢谢您……谢谢您……”小矮星彼得跪着爬过去，亲吻伏地魔的袍子。

“希望你的忠诚不要再动摇，虫尾巴。”伏地魔说。

“不会，我的主人……永远不会，我的主人。”小矮星彼得站起来，也加入了那个圈子中。他脸上还带着泪光，反复端详着他那只有力的新手。