“他们为什么都要寄吼叫信呢？”金妮问。她正坐在客厅炉火前的地毯上，用透明魔法胶带修补她那本《千种神奇药草和蕈类》。

“抱怨世界杯赛的安全问题。”珀西说道，“他们希望对他们被损坏的财物进行赔偿。蒙顿格斯·弗莱奇提出索赔一顶带有十二个卧室和配套按-摩浴缸的帐篷，可是我摸透了他的底细。我知道他实际上是在一件用棍子支着的斗蓬下面过的夜。”

韦斯莱夫人瞥了一眼墙角上的那座老爷钟。那是一座魔法钟，它有九根金针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”、“学校”和“上班”，也有“路上”、“失踪”、“医院”、“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。此刻，八根针都指着“家”的位置，韦斯莱先生的那根仍然指着“上班”。

韦斯莱夫人叹了口气说：“从神秘人失势那天起，你爸爸周末一直不需要加班。现在他们要把他累坏了。如果他再不赶快回来，他的晚饭就糟蹋了。”

“嘿，爸爸觉得必须弥补他在决赛那天犯下的过错，对吗？”珀西说，“说老实话，他没有请示他的部门领导就当众发言，有点不够明智。”

“都是斯基特那个讨厌的女人信笔胡写，你怎么敢因此责怪你爸爸！”韦斯莱夫人一下子就发火了。

“如果爸爸什么都不说，丽塔那老家伙又会评论魔法部的人一言不发，有失-身份。”正在跟罗恩下棋的比尔说道，“丽塔·斯基特从来不写别人的好话。记得吗？她有一次采访了古灵阁的所有解咒员，然后管我叫‘长毛鬼’！”

“我说，你的头发确实有点儿长，亲爱的。”韦斯莱夫人温柔地说，“你只要让我……”

“不行，妈妈。”

雨点啪哒啪哒地打在客厅窗户上。赫敏专心地读着《标准咒语（四级）》。查理在织补一个防火的套头帽兜。哈利在擦拭他的火弩箭，一本《飞天扫帚护理手册》打开了放在他脚边。弗雷德和乔治坐在那边的一个角落里，拿着羽毛笔，脑袋凑在一张羊皮纸上，低声谈论着什么。

“你们两个在干什么？”韦斯莱夫人用眼睛盯着双胞胎，严厉地问道。

“做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。

“别丢人现眼了，现在正放假呢。”韦斯莱夫人说。

“是啊，我们有点拖拉了。”乔治说。

“你们该不会又在写订货单吧？”韦斯莱夫人一针见血地指出，“你们该不会琢磨着又搞什么韦斯莱魔法把戏吧？”

“哎呀，妈妈。”弗雷德抬着看着她，脸上露出一副痛苦的表情，“如果明天霍格沃茨行快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”

大家都笑了起来，韦斯莱夫人也忍俊不禁。她又抬头望了望钟，然后说道：“哦，你们的爸爸回来了！”

韦斯莱先生的那根针突然从“上班”跳到了“路上”，一秒钟后，它就颤颤巍巍地和其他针一起，停在了“家”的位置上。这时，大家听见厨房里传来韦斯莱先生的喊声。

“来了，亚瑟！”韦斯莱夫人大声说，匆匆出了房间。

片刻之后，韦斯莱先生用托盘端着他的晚饭，走进了温暖的客厅。他一副累坏了的样子。

“唉，事情越发不可收拾了，”他坐在壁炉边的一把扶手椅上，没精打采地摆弄着盘子里的有些皱巴巴的花椰菜，“丽塔·斯基特整个星期都在四处钻营，搜寻魔法部有没有更多的混乱情况可供报道。现在她发现了可怜的老伯茨失踪的事，看来这就是《预言家日报》明天的大标题了。我对巴蒂曼说过，他早就应该派人去找她。”

“克劳奇先生好几个星期一直在这么说。”珀西赶紧说道。

“克劳奇还算走运，丽塔没有发现闪闪的事。”韦斯莱先生烦躁地说，“他的家养小灵精被抓，手里拿着变出黑魔标记的魔杖，这件事可以成为整整一星期的头版标题。”

“我想，我们大家都认为那个小精灵尽管缺乏责任感，却并没有变出黑魔标记，对不对？”珀西激烈地辩论道。

“如果你问我，我倒认为克劳奇先生真是非常走运，《预言家日报》的人竟不知道他是怎样虐待小精灵的！”赫敏气愤地说。

“赫敏，你想想吧！”珀西说，“像克劳奇先生这样的魔法部高级官员，应该得到他仆人的绝对顺从。”

“你是说他的奴隶！”赫敏激动地抬高声音说道，“因为他不付给闪闪工钱，是吗？”

“我想你们还是都上楼去，看看行李是不是都收拾好了！”韦斯莱夫人打断了他们的争论，“快去吧，你们都去吧……”