“嘿嘿，老弟怎么样，你林兄还是靠谱吧。”林骁一脸憨笑，抬手便要拍向卓玉成肩头。

卓玉成闪身躲过，让林骁扑了个空，随即走到白衣雪身前，身体微倾道：“此次也多谢师姐相助。”

鲜见师弟如此正经致谢，眉宇间去掉戏谑之色，着实令人移不开眼，白衣雪看着竟有些不好意思，脸颊微微泛红，颔首道：“举手之劳，无需多礼。”到底还是冰冷的性子，回礼也只是寥寥几字。

正当众人谈笑之时，却见齐老急匆匆来报：“阁主，城防卫都统肖青河带大批人马已至前门正在和林将军兵马对峙”

“走，去看看。”穆云霄眉头一皱，城防卫选择此时介入，立场不言而喻。提及这位肖都统，穆云霄心甚为厌嫌，若说其家世背景倒是清白坦荡，乃是忠烈之后，然而心性怯懦，做事优柔寡断，唯有一张俊俏的脸蛋偏得皇姐青睐，对此人死心塌地，甚至不惜以死相逼只为下嫁肖家，闹得京城人尽皆知，皇家颜面尽扫。

卓玉成见状示意林骁跟，又转身安慰道：“云霄且宽心，今夜之事已毕，肖青河此举”他倒是也说不得什么，城防卫何等警戒，神兵阁闹出这么大动静，怎可不知。解围之时不出现，偏偏在战事已毕方才姗姗来迟，其心如何，还不够清楚么。

“首鼠两端”穆云霄沉沉一叹，袖五指紧握，片刻后又泄气似的散开，“罢了，这朝野庸碌者又何止他肖青河一人”

众人行至前院，方见神兵阁门内，林骁人马与一众家仆严阵以待，城防卫止步门前，双方身未动，萧杀之气却已弥漫四野

神兵阁方才经历一场浩劫，而今原本应支援的城防卫非但无只言片语的慰问，反而围聚门口，气势汹汹。沈月雯与穆云霄脸色顿时极度难看，脚步也愈加急促。

“二皇子驾到！”林骁声如洪钟，双方人马闻言，皆放下兵器，跪伏在地，肖青河亦急急忙忙小跑而来，“啪”一下，跪倒在穆云霄面前。

“臣护驾来迟，罪该万死，请皇子赦罪”单膝着地，头埋得极低。

低头看着面前的人，眼色深邃令人捉摸不透，盯得肖青河如芒在背。

“众将士今夜奋勇杀敌，护驾有功，何来罪责，都统免礼，众军请起。”肖青河起身欲言，却见穆云霄面无表情，心思莫测，哪里还敢说话，只得退后几步与众军一起列队。

穆云霄缓步向前，随即转身向卓玉成等人拱手道：“我穆云霄，今日，幸有诸位之助方得幸免于难，此恩，本皇子没齿难忘，神兵阁下，林家众将士，鏖战许久，皆已疲惫，还请先作休息，不日封赏即至！”

“谢二皇子！”众人叩首谢恩，穆云霄抬手示意，一众家仆与林骁兵卒缓缓退去，只留下身后城防卫不知所措。方才二皇子一番话里，论功行赏的均是神兵阁和林家的人，对于城防卫，却是只字未提，他究竟作何心思，这些个粗人当真是看不透。如此情势，肖青河更是焦虑异常，临行前大皇子只交托待神兵阁动静平息后，由城防卫歼灭叛军，却不想这群叛军竟如此不堪一击，环顾四周尽是叛军尸体，神兵阁反倒毫发无伤

“肖都统！”听到自己的名字，肖青河一惊，却只能强作镇定，踏步前，见穆云霄嘴角微扬，并未看出怪罪之色，看来不会有为难之举，忐忑的情绪稍微平缓了些。

“臣在！”肖青河稍稳心绪，额首低眉一副谦卑之象。

“肖都统驰援辛苦了，看你满头大汗的，擦擦吧”说着，穆云霄掏出怀手帕，递了过去。

“臣臣不敢臣罪该万死”肖青河屈膝跪地，他知道，这时候只有更加谦卑，才能抵消二皇子的猜疑。

“肖卿万不可自责，非是城防卫驰援不利，今夜之战，玉成老弟运筹帷幄，叛军无勇无谋，一击即溃。城防卫本心亦为护驾，虽支援迟缓了些许，总归还是赶来了，没有功劳也有苦劳，今夜凡驰援者皆有赏赐！”言罢穆云霄满怀感激，目光环视城防卫众人，暗观察着这群人的反应，暗暗把定心思。

“臣谢二皇子恩典”肖青河见二皇子之态，看此情形，想来二皇子心的疑虑已经消了，不觉深呼一口气，在肖青河心头大石落地之际。

“肖都统！”穆云霄正色一言。

“臣在！”肖青河刚放下的心又提到了嗓子眼，只求老天保佑，这位二皇子别再给他出难题了。

“这回叛军虽已剿灭，但城防卫统领盛京防务，救援来迟，懈怠之罪难辞其咎务，念在肖都统驰援有功，功过相抵，此次便不予追究，今后必加强戒备，诸如此等嚣张狂徒，定不可再予其可趁之机！”

“这臣臣定当恪尽职守，守护皇城安危”

“既然如此，那这次俘虏的叛军，交给肖卿带回，仔细审问，万不可再留余党！”

“臣领命！”一褒一贬间，肖青河一时失了方寸，回过神来，才发觉自己似乎领了个烫手山芋

“甚好！叛军皆押在马圈之内，由齐老先生为你引路吧。”穆云霄哪里肯给他反悔的机会，一锤定音，不容推辞。

望着城防卫远去的背影，穆云霄自嘲道“这帮人本是来替我收尸的吧。”

“黄雀在后的招数罢了，倒是你，权术手腕竟精进至此。”卓玉成侧目，数年不见，这位帝国王储早已不是当年的情种模样，想来这些年，经历了不少，倒是磨出了几分帝王气度。

“此话怎讲？”穆云霄闻言一笑，心好，在多年不见的好友眼里，自己究竟成了什么模样。

“这城防卫今夜来，是为了将这群叛军灭口的，你三言两语变成押解回京，届时若途这些叛军出了意外，人死在城防卫的地盘，随时可以治肖青河失职之罪，倘若不杀，难保这些兵痞不会攀咬出谁，简直烫手之极。”

妙吗？绝妙！

狠吗？着实狠！

想不到当初为情而痴的傻小子，现在竟也有如此权谋了，当真成长了不少。

“恩，有理，不知大哥会不会被尽忠职守的肖都统给蠢哭？”嗤笑一声，想到大哥看到那些兵痞的表情，想必相当有趣。

“肖青河虽资质平庸，但好歹是个驸马，加之手的城防卫姑且还能拿得出手，大皇子无论如何都会保下。”

“所以只要我不追究这些叛军的去向，大哥便不会在追究你在他府投毒的事了”

“我都说了那不是毒！真是我平时吃的药，我玄清宫名门正派，怎可使下毒这等下九流的手段。”

“是是是，你狡辩的模样和以前还是一模一样。”

同一时刻，城东运河之，江天明月楼灯火通明，熟悉的倩影正倚窗而坐，手烟杆横置窗外，朱唇轻启吞云吐雾，慵懒姿态好不撩人。少顷，翻腕间，烟灰倒出随风飘散。

“没人跟你说过，未经同意便入女子闺阁是为无礼吗？”，美目微眯，噙着愠怒，周遭的气息也顿时变得凌厉起来。

门口立着一位道者，拂尘在手，玄色道袍墨玉冠，神色严肃，不怒自威。

“我应当嘱咐得很清楚，那穆云霄的命，定要拿到。如今你无功而返，该是欠贫道一个解释！”声如洪钟，开口便是问责，啧啧，想来是不甘得很。

“你作的何打算别以为我不知道。”烟杆沿着窗沿扣了扣，将其陈灰清除，随后又不紧不慢地在案几边坐下，顺手把烟杆置于桌。