“嗯。”江芹心虚地点点头。

石伯额上是新伤，她则是旧伤，两人对坐着，伤在同一个地方，照镜子般，让严肃的场景多了一丝奇异的滑稽感。

“江家祖上在东京经营酒楼，凭着一手绝活，挣下诺大家业，只是后来得罪了朝中重臣，为了保命，不得不举家南迁。自老太爷拖家带口搬来桃源，大爷勤勤恳恳，方续了富贵，可惜……………”

“那夜，老太太在大爷灵前哭到三更回房，也是那夜，府上有人内外勾结，趁乱偷盗……”

烛火微倾，烛泪暗垂。

江家案发前后的细节，能从石伯这里打探到一点是一点。两人一问一答，谈了将近半个时辰。

送走石伯，江芹回房，独自坐在妆台前，挑了一指尖言灵所赠的膏药，抹上额头，青色膏状草药抹开后凉丝丝的，带着一股淡淡的草香。

指腹在额上摩挲，她看着镜中熟悉的脸孔，忽然想起，竟然忘记问石伯江家有没有一处隐蔽的地窖。

客栈的梦境的关键词是：地窖、干尸、老人、宋延师父。

干尸又是江家命案的关键，也是共同的交点。

想确定老妇人的身份，一要查地窖，缩小范围，二要留意江家符合“老妇人”这个标签的人群——目前是江老太太、老厨娘。

石伯还告诉她一个新线索：外面买来充作二叔小妾的春桃是第一个发现江老太太没了呼吸的人。

她捋了捋思绪，心想，先顺着地窖、春桃、老厨娘三个方向分别查下去，或许能有所发现。

千丝万缕，总算揪出一根线头。

江芹转头看了一眼更漏，可惜看不懂古人的时钟。

托腮望着香炉轻腾腾的烟雾，没多久，看得困意萌生，哈欠连天。

她起身锁上门，吹灭了墙角整排高高低低的白烛，又灭掉墙角的灯，刻意留下床头床尾两盏。

她双手枕在脑后，直挺挺地躺着，铁镣膈得脚踝有点疼，一个侧身，面朝帐外，随手抓来软枕垫高。

临湖的格栏窗子映着外头的柳树枝丫，风一来便低头，风一过就昂头。

三起三俯，既瘆人又阴沉，看得人心头不自觉地发紧。

眼不见为净。

江芹干脆翻身朝向墙面，默念背包，从呈现的透明界面里取出避水珠，双手拢住珠子放在腹上。

惦念着天快些亮，宋延快些搬进江家，刷好感之类云云，又胡思乱想了一通。

想到眼皮越来越沉，烛光渐渐暗去，如坠深渊般堕入了一个似是而非的梦境。

“瑞娘愿献出狐心，助马道长一臂之力。”说话的云团忽然舒展开，核心的红晕瞬间变成九条雪白狐尾尖上的红绒。

它双足落地，利爪扣在地面，摇曳的蓬松狐尾如一朵绮丽柔软的云，在身后游动。

“但瑞娘有个条件。”狭长的兽目赤红如火，尖长的兽嘴吐字清晰，“道长需以洗髓丹交换。”

那道人双目闭着，一柄玉簪簪头，长须轻拂，手持浮尘。身骨清瘦因而披身的道袍显得过于宽大，衣袂飘飘然，颇具仙风道骨。

江芹伸手去触摸面前透明的屏障，像是摸到一面冰冷的玻璃窗，窗起雾了，她着急地抬手去擦。

一股尖锐的疼痛骤然闪过心头，犹如被锐器当胸刺穿。

江芹一疼，猛地睁开双眼，从梦中清醒过来。

几乎贪婪地呼吸着空气，想用氧气填满发疼的胸腔。

热汗从头发里往下淌，她翻身躺直了，正想起身倒杯水喝，发觉帐顶悬挂着一把细长的刀，刀尖白晃晃地不偏不倚，正对着她胸口。