按着往年的旧历，封赏御菜原是禁军护宫里的内务府当差的宦寺的差事。却不料如今段骞亲自至府，而那前来宣旨的宫人亦非往日，竟是李福安的亲徒弟、御前行走的小魏子。

见是他，薛渝先是一愣，旋即叩首谢恩，再要起身却是小魏子上前一步虚扶他道，“太傅大人快请起身，咱家是担不起的。”

当下他便愈发认准小魏子话中有话，忙起身问道，“圣上今年赏御菜，倒比往年早些，多谢圣上记挂老臣。”

小魏子笑道，“可不正是如此。打内务府预备时辰敲钟时，圣上便已惦记了。除了四侯国公爷那边儿，圣上是最记挂着太傅大人，更是特地叫奴才跑一趟。圣上有心，太傅大人若要谢恩，还是早些的好。”

薛渝又怎会不知此番深意，忙颔首道，“原该早些。敢问公公一句，圣上如今可有安歇？”

小魏子忙笑，状似不知地摇了摇头，“呦，若是按着往年师傅们回宫去复命的时辰，那圣上是早歇了。不过今年咱家与段大人出来的早些，圣上又在宫里头自个儿对弈呢，想来是要守岁。听闻太傅大人棋艺高超，想来满朝大人们也只太傅您能与圣上过上几招罢。”

薛渝忙道，“老臣这便进宫谢恩，多谢段大人与魏公公。”

小魏子颔首，躬身道，“左右咱家与段大人还是要回宫复命的，太傅大人若是急着进宫，那咱家便等上一阵儿。禁军的各位兄弟们一道儿护着大人，也方便不少。”

“劳烦魏公公，”薛渝不敢耽搁，忙示意下人去拿花钱分赏，紧急换了外袍随之入宫去谢恩。

似乎料到他会随着小魏子一同回宫，李福安如今正在殿前抻脖子候着。见薛渝要拜，忙下了几步台阶，先打了个千秋，“太傅大人元年万好？”

“借公公吉言，”薛渝顺势拱手，客气道，“公公候于此处，是圣上如今闲下了？”

李福安笑道，“不瞒太傅，如今御膳房当差的人实在不顶用，预备的酒菜尽数不合圣上的心意。圣上连南苑预备的戏也没瞧上两眼，便回来自个儿下棋了。又嫌咱家蠢笨，在里头晃得眼烦，咱家这才出来。太傅如今来的正好，正能与圣上对弈，咱家也好讨清闲不是。”

边笑边引薛渝入宫内，只与皇帝笑道，“陛下才念叨完，赶巧儿薛太傅进宫来谢恩，倒是喜事了。”

皇帝闻言抬眼，“太傅怎么这时候入宫？”

薛渝撩衣跪倒，恭谨道，“得圣上垂爱，老臣自当早些入宫谢恩，只怕耽搁圣上安歇，是臣行事糊涂了。”

“往年宫里头赏菜，何时少过薛家，也没见你这般勤快。”皇帝只笑，扬手示意他起身，“既来了，便坐下与朕看看这棋局。若无输赢，便不必回宫了。”