从主院出来，早已有行走于园中的下人前来引路，却被她一一婉拒，只自己一人徐徐踱步，却不往长寿堂去。

知她是心中揣了事，拂冬只得于身后小心陪着，低声劝道，“倘若大姑娘瞧见您如今这模样，只怕更难安心，何况一会子还要见夫人呢。”

薛绛姝摇了摇头，仿佛未闻她的安抚之语，只问道，“拂冬，若是你会如何？”

拂冬不解，又听她道，“换做是我，又会如何呢？”

拂冬心下暗疑，只得试探道，“依着姑娘的性子，只怕是眼里揉不得沙子罢。便似大姑娘一般，大抵是您自小由大姑娘一手照拂大的，许多时候您与大姑娘极相似。”

薛绛姝略微挑眉，又问道，“那长姐又与谁相似呢。”

拂冬忙道，“自然是夫人。”

她闻言仍叹，旋即嗤笑道，“我随了长姐，长姐随了母亲，委实如此。”她忽然回眸，微笑道，“只是许多时候，我终是不及长姐的。”

她所言前言不搭后语，直听的拂冬晕头转向，好容易盘算明白时，却又听她道，“不过只是当下所言，等到那时候大抵我亦是如此。”

秋风骤起，拂过二人的鬓角衣衫，拂冬抬手替她拢好肩上披风，徐徐劝道，“姑娘心中所忧，实恕奴婢无法劝慰您。从前陪着姑娘去寺中上香时，曾听师父有言，各人有各人的命数。故而无论是从前还是往后，姑娘与奴婢，或是与夫人、大姑娘比较，总是不同的。遇上何事，自然也是大姑娘一种心思，姑娘您又是另一种心思与对策，终无好坏之分，姑娘如今未曾自身经历，又怎知日后会如何。每一日熬下去，谁人又知晓后果如何。奴婢想着，便是如今您去询问大姑娘与夫人，哪怕是老太太，也未必能与您说个明白的罢。”

语意轻柔如盈盈春水，薛绛姝闻言微怔，旋即失笑，倒是因此言将心口的闷意尽扫，摇头喟叹道，“大抵如此罢，到底是我近日忒闲了，方才如此胡思乱想。长姐先前所言不错，许多时候我终究是年幼无知。我与长姐每日所处之地不同，又怎深知她心中所想，只得等到亲身经历时方明了。”

言罢长吁一口气，扶着拂冬的手走上园中小桥，微笑道，“我信长姐，如今只做未闻罢了。”

拂冬心下欢喜，忙颔首附和。

才上几层台阶，忽觉头顶处轻巧地落了阴影，二人抬眼去瞧，正见周昱禛立于桥上，四目相对时，面上尽显惊意。