略思忖一瞬，颔首应道，“也好，好生请苏姐姐去前头抱厦前厅歇着，再叫下人好生侍奉。”

“姐姐安心，我心下自然明白。”薛如意连连颔首，见苏静月面上含笑，并非如温玉容钟灵一辈，当下伸手虚揽她的臂弯，亲近笑道，“请苏姐姐与我这边厢过来。我陪姐姐过去。”

苏静月微笑颔首，“多谢三姑娘费心。”

眼瞧着二人相携着离去，回眸又见沈瑶与张尔珍出了南亭，赏菊说笑。四下众人未曾留意时，宋枕寒方道，“三丫头如今长大了，只是这心思……似乎与从前一样，未曾变过。”

薛绛姝不以为意，吩咐下人将席间的长琴抬走，方才回道，“四妹妹五妹妹还小，如今府中除了我，只她是姐姐。我抽不开身时，该叫她学着待客理事，免得日后万事不懂，反更麻烦。”

又拣起火夹子往炉中添了几块碎碳，只顾着盯茶釜，“姐姐不必担心。如今是在薛府，三妹妹是主，不会有事。”

宋枕寒摇头，自斟了半樽梅酒，“我倒非忧心她，只是忧心苏静月。我冷眼瞧着，自打庆国伯府出事后，苏静月似乎性情大变，你瞧她外头与往日无异，心思却极深沉。她与你又……”略停顿一瞬，又轻叹道，“罢了，大抵是我杯弓蛇影。”

知她是忧心何处，又想起苏家出事后苏静月的种种行为，的确有叫人疑心之处。不过转瞬薛绛姝便摇头，安抚笑道，“哪里有姐姐成日盼着妹妹出事一般，我早说姐姐爱胡思乱想，如今看来，委实如此。”

掰了一块儿玫瑰莲蓉糕给她，自己慢悠悠吃着，“管她呢，今日邀众人来参加小宴，为的是打发时光，而非惹是生非，姐姐只管顽的尽兴罢了。”

“打发时光？还是当真连我也不告诉，”宋枕寒闻言失笑，低声道，“当我不知道你，懒怠了这么些年，怎么只今日有兴致。必定是受姑母之托。我瞧着初始时，姑母似乎在抱厦那处往这厢打量，你更是往那一处回望了好几回，不知你是打的什么主意，今日小宴背后，还有旁的心思罢？”

薛绛姝闻言抿唇，知瞒不过她，附耳低语。听的宋枕寒又皱眉，讶然道，“此番心意，大哥知道么？既是为了他，他自己不知，岂非白忙活一场。”

薛绛姝叹道，“大抵是知道的，不过你也知晓，大哥每日只顾着忙公务，若不到傍晚忙完公事，是绝不回府的。他自己不在意，母亲自得急着，否则不知要耽搁至何日。今日办小宴不过是瞧着世家中有哪家适龄的女儿，又都是什么脾性罢了。到底是终身大事，母亲虽急，却也不敢马虎。终究还是要看大哥的主意。”

宋枕寒闻言颔首，应和道，“这便是了，虽说父母之命媒妁之言，可若是大哥不知此事，家中随意给他定下亲事，对大哥、或是那女子而言皆有不妥之处。此事急不得。”

注：文中女主头一句诗前半阙改自杜耒寒夜，原句为“寒夜客来茶当酒”，后半句“寿客”为“菊花”