见宋如诲挑眉，便将那日说书的孙先生徐徐道出，摇了摇头，“说书人评讲京中流言佚闻是常有之事，当日那场雨与离珠县君的生辰掺于一处又确实新奇，不过离珠县君的身份终究与常人不同，何况涉及皇室朝政，又岂是寻常百姓可妄言。若说只是寻常顽笑，我冷眼旁观，那孙先生未必有此等胆量，分明是暗中有人纵使这一切，孙先生不过是拿钱办事罢了。”

锋眉皱如层叠山峦，宋如诲沉下面色，紧追道，“果真如此？”

傅鸿禧抱臂颔首，“我虽有疑心，不过无从下手。离珠县君既是宋兄之妹，宋兄听闻此事后以兄长之名去调查，若其背后之人非寻常之辈，以宋府与薛府的能耐，想来也不难察觉。”

言罢略倾身，抬手拍了拍他的肩胛，压低语意，“此事也是与宋兄提个醒，多听些外头的风声，早些防备更好。”

宋如诲方松了眉尖，“我自然明白，多谢。”

…

此事往后，傅鸿禧正式入了大理寺任职少卿之职，与宋如诲预料的相同，因他一跃而起，大理寺中的官员并非人人顺心，正卿朱沉亦疑心他的能力，每日只吩咐他翻阅堆积如山的寻常案卷，当真牵连要案时，却叫左少卿李儒源压过他一头，代他行事。

知自己初来难服众口，傅鸿禧倒也能沉得住气，每日只忙于习学、为朱沉跑腿办事，倒还算叫朱沉满意，历练几日过后，往后办案时，待他皆有提携之意，他性情又谦和，待府中各处官员如出一辙，亦是安定了众位的心思，倒对他赞不绝口。

这些事薛绛姝自是不知，听闻傅鸿禧升官，她心下讶然后只添欢喜之意，偶尔收拾私物时触及那枚扳指，暗叹几声便又好生收起，自是忙碌她自身学业。

更听宋氏之言，等入秋中旬时，府中秋菊生长娇嫩时，在后院中张罗小宴，邀京中世家的女儿聚会。

说是赏菊宴，不过是打着明面儿上的幌子，实则是为薛怀峰物色适龄的姑娘、评定亲事。

薛怀峰如今虚长二十有三，若按着寻常人家的公子哥，以他这番年纪早已成家立业，叫双亲享儿孙绕膝的天伦之乐。

再不济，也是定下中意的姑娘，两家商榷后定下亲事，叫双亲省心些。

只薛怀峰，因自幼读圣贤书、只顾着考取功名入朝为官，虽已立业，却未成家，偶尔老太太或是宋氏试探着问他的心意，却不见他表态，只将宋氏愁白了头。