过了长街，如今二人正处于门槛分岔处，再往殊途。薛绛姝停下脚步，徐徐道，“朝堂政事王爷尚有心猜测，臣女却是最不敢妄言之辈。王爷方才虽有抬举臣女之意，可惜臣女学识浅薄，实在不敢妄言惹王爷嗤笑，王爷的赌注，恕臣女不敢接言。”

恒王闻言饶有兴致地摸着下颚，挑眉道，“县君回的滴水不漏，倒叫本王不知如何是好。一盏茶之前，本王在福宁殿中还曾卖过一个顺水人情，听县君方才的谢言，本王还以为自己与县君算是友人，却不料县君至当下，对本王的防备之心仍旧不减分毫，本王竟是无言可对。”

秋风四起，红韵甜香幽幽袅袅地沁过鬓角衣衫，些许残瓣落上她的肩胛，恒王见状正要抬手替他捻去，她连忙侧身躲去，微笑道，“倘若臣女身为男子，长到如今的年岁，臣女便回尽力考取秀才，入仕为官。只不过，臣女身为闺阁女子，每日习学琴棋书画，心思愚钝浅薄，燕雀之心，实在不敢在王爷面前妄言，丢人现眼。”

不远处正有宫人走动做事，偶尔有人似方才一般抬眼望这厢打量，薛绛姝忙又退后半步，福身道，“王爷承蒙圣上的厚爱，如今身怀公务，想来是急于去替圣上分忧的。臣女正要去收看共请安，如今不敢耽搁王爷。臣女恭送王爷。”

恒王闻言一愣，旋即失笑，侧步颔首，“也罢，佳人芳心如深谷幽兰，方才倒是本王心急了。”又正了神色，拱手道，“皇祖母凤体抱恙，还请县君多费心照拂了。”

她端正回礼，“王爷客气。”

好容易送走了此尊大佛，薛绛姝方才好生松了口气，抬手捻去身上残瓣，低声抱怨道，“见恒王，竟是比面圣更费心思，如今我的额上出了不少汗罢。”

敛秋抿唇，替她拭着额角，蹙眉劝道，“老太太寿辰那日一回，今日一回，恒王的心思昭然若揭，想来姑娘心中有数。只是周旋时略要费心，姑娘日后精心躲避，想来恒王也不敢随意登门寻姑娘的麻烦。”

金桂于指尖细细磨成花汁，她抽出绢帕细细擦拭道，边走边叹，“只怕避之不及。恒王的心思，无非是要压过太子罢了。不过如如今有圣上压制，恒王不敢大有动作，如今便三番五次地试探，我想着，以恒王的心思。他所能费心，只怕不止我，更有旁人罢。”

她言罢倒不觉有疑，却是一语惊起，敛秋忽然道，“奴婢倒想起一人来。去年冬日里，五公主的寿宴上，工部尚书府的王姑娘，与恒王和琴起舞，一时传成佳话啊。”

薛绛姝闻言微怔，转瞬忆起，讶然道，“是了，王懿芩，我倒将她忘了。”旋即又皱眉，轻嗤道，“恒王的心思诡谲，不得不防。”

敛秋蹙眉，“如今姑娘还是往寿康宫去罢，宫中人多口杂，姑娘更要小心些。”

“我自然明白，”她连忙颔首，转身行动时手指微松，绢帕忽然落于脚下。

正要俯身去拣，恰逢清风略过，那手帕卷着残丝往前飘滚，正巧一华服女子行至，当即抬脚挡住。

抬眼瞧，却是沈瑶。