好容易回了薛府，正好赶上薛渝薛绍也在府中歇着，换了衣裳后连忙往老太太与宋氏的主院里请安，将这一路上买的礼物送给各院，倒是收得一片赞赏之意，欢笑连连。

来主院时，薛渝倒是难得地未去书房看书，正坐于西窗前与宋氏对弈，窗前竹帘子轻巧地挡着院外的滚滚热浪，脚下紫檀木八角菱盒里的冰块冒着虚袅的寒气，穿过珠帘帷幔染上堂内诸人的衣袖，任由外头曦轮高照，热浪滚滚，房内却是清爽如秋。

见她进来请安，宋氏摞下手中棋子，侧身笑道，“昨日我还与你父亲念叨着你何时归京，今日你便回来了，竟是未曾派人传个信儿。”

薛绛姝福身到底，“未曾有事，知父母记挂，便不敢耽搁，只一路奔波，赶回府中。”

将预备好的礼物奉上，知薛渝好文墨，此行她特地挑了一块上好的鸲鹆端砚，薛渝接过好生端详版和尚那个，连连颔首赞道，“从前虽也会挑，终究不到火候，这一块好上许多。”

薛绛姝笑道，“姝儿学识浅薄，至如今亦不透彻挑砚台的深意，日后还得请教父亲。”

奉给宋氏的则是她亲手挑选的首饰，还有从寒山寺为家中长辈们各自求的平安符。

她是薛渝夫妇的小女，本就是最得父母欢心。两月未见，如今引得夫妇二人瞧她恍如隔年，瞧着她周身各处皆是变化，姿容绰约，愈发讨人喜欢。纵是古板如薛渝，也难得地停了兴致，眸光跟着小女转悠。见小女只缠着宋氏有了撒娇，心下反倒起了若有似无的羡意，却仍是端着架子，板着脸道，“若无事，便留在此处陪为父下几盘棋，为父考量考量你的棋艺。”

见薛绛姝颔首，宋氏连忙招呼她上前，微笑道，“妾身棋艺不精，纵是老爷几次三番地让着妾身，也是惨败。姝儿来替妾身与老爷对弈一回，看看能否为妾身赢回转机。”

薛渝失笑，摇头道，“你们母女二人联手，纵是输了，也是我占下风。”

宋氏抿唇微笑，知丈夫今日高兴，方才有兴致与人玩笑，顺势哄道，“妾身是深宅妇人，纵有学识，也是因嫁与老爷多年，受老爷耳濡目染。若要精艺，日后必定要虚心求教，还望老爷忙完公务后略指点一二，免得妾身到最后连姝儿还赢不过，可不就没了面子。”

见薛渝开怀，推薛绛姝上前与他对弈，自己则坐于一旁品茶观望，登时又觉眼眶有些疼。

成亲数十载，薛渝每日从朝堂回府后大多于书房中忙公务，不到晚膳时甚少有出书房回来用膳安歇的时候，后来儿女们或出嫁或入朝为官，大房又添了袁姨娘，生了小女如意。美妾娇女相伴，薛渝回宋氏房中的次数少了许多，更是少有当下这种摞下身上架势的开怀笑意。

如今丈夫与亲女相伴，至亲之人皆与身侧陪护，此番美景若是日日皆有，便是她最欢喜的了。

注一：出自秦腔三击掌最后的片段，我稍加删减，只是一小部分。

注：端砚是我国的四大名砚之一，其产于广东肇庆市，肇庆古称端州，故有此名。因为文中剧情用了端砚，这里解释一下端砚的产地，与苏州无关。