唯亲妹为尊，二人自然无异议，负手跟于薛绛姝身后，慢慢行走。大抵是因着薛如意并未在其身侧，当下同行之人虽单薄，却是难得地欢快，下意识间，她的脚步也随着四周的欢声笑语雀跃。裙角蹁恬飞起的功夫，腰间系着的明月环佩颤于一处融入鼎沸人声，鬓间珠钗随其身形泠泠而动，如丝管初调，悠悠鸣响。

略过重重摊子，见人流成群结队，或抱着幼子皆往一处摊子前涌去，几人亦随人流前去观望，果真是一个转糖人儿的摊子，前头人山人海，人圈内糖倌儿坐于小火炉前熬糖稀，身畔几个垂髫稚子蹲在一处转动着铜盘，吵着叫老叟先画自己挑的那一份儿。

这般你一言我一语地吵闹，落于旁人耳中必定听得心烦，那老叟却仿佛是爱极了幼子，面上笑意洋洋，仿佛看自家亲子。

此人姓陈，是京城中有名儿的糖倌儿，走街串巷了一辈子，赶上年节时更会在此处摆摊儿。因着手艺好，又是个好相处的脾性，许多年已成了京城中独特的风景，只是这老叟做生意又遵一道“每一回开张只熬半锅的糖稀”的规矩，未免有“僧多粥少”的时候，却也正因如此，愈发引起诸人的兴致。

因自幼便赏食时，薛绛姝是极喜欢他的手艺，往日里足不出户，更在大街上寻不着陈老的身影儿，如今赶上，又岂舍得撤步，自是围在人群后，忍不住扶着拂冬抻脖子往里瞧。

宋如诲与傅鸿禧在后头瞧着好笑，默不作声地替她开辟了一面小道儿，护她挤入人群。当下火炉旁稻草杆儿上已插着不少先头做好的糖人儿，虽只是寻常的鸟虫花草，却作得栩栩如生，四处花灯中烛光盈盈，晃得糖人儿上泛着昏幽的光泽，叫人垂涎三尺。

看老人为先头几个幼子作罢，宋如诲一边厢低问，一边厢便要领着薛绛姝上前，身后人群中忽地添了稚子啼哭声，另有夫妇抱着孩子记入人群，好悬将薛绛姝挤至一旁。

只得忍着，李于人群中等候。

陈老慢悠悠转动着手中的竹签儿，抬眼一瞧，登时笑道，“这孩子我是认得的。”

原本不过是陈老随口一言，谁知那抱着孩子的夫妇闻言神色登时添了几分慌乱之色，停顿良久，方才牵强笑道，“这孩子素日里总爱乱跑，大抵是没少去您摊子前晃悠罢，您才瞧着眼熟。”

陈老回眸嗔瞧了一眼，又似乎是不经意地问道，“小子的穿着可与你们小两口儿不同。”

此言一出，勾得薛绛姝微愣，旋即回眸仔细打量，那一对夫妇穿着朴素、甚至那妇人有些面黄肌瘦，显然是家道消乏，而那稚子却是难得养成白玉面盘，神态如观音座下莲童子，身上衣裳虽是零散披着布衣，却终究不曾掩去稚子自幼养成的气质。

如何看，都不似亲生。

这般思忖时，她不由得回眸去瞧宋如诲，见其神色不变，只把玩着手上的扳指，略错开眸光对上傅鸿禧，已见他微微蹙眉，旋即缓和神色，恍如未闻。

转瞬，他忽地回眸对视，似乎是察觉她心中所疑，不易察觉地摇头，暗中安抚。不由得蹙眉，欲言又止。

只听那妇人开口，讪讪笑道，“家道不好，没什么银钱。奴家与孩子他爹半辈子省吃俭用，好容易得了一个儿子，自当惯着，挑好的给。”