三皇子但笑不语。

自方才他来时，席间众人的心便跟着高悬，纷纷起身偷瞄。立在最先头、眼力又好的人自是掩面轻叹，回眸窃窃私语，只好奇三皇子是如何将荒谬之言变为现状，使那冰面上添了冬日里不该有的景致。

五公主抬手去捉三皇子的袍袖，因为身形之差，她只得如稚子一般，仰头追问，“冬日里怎会有芙蕖？该不会是夏日里芙蕖盛开时，皇兄便采撷几枝，一直养于温室，等到今日方才移出？”见三皇子勾唇不语，心下愈发急，皱眉道，“若非如此，臣妹再想不出旁的缘由来，实在不知所谓。”

三皇子微笑，却不说破，只道，“撷芳池离听雪楼甚近，只走两步路便到，五妹若是疑心，不妨下楼前去亲自过目，便知其中的玄机了。”

他故意卖起了关子，反倒更吊起众人的心思，五公主索性提着裙摆疾步下楼，等到走近撷芳池的护栏处，将池上光景看了个分明，又是一阵轻叹。

如今正值寒冬，处处银装素裹，再无一片新鲜的颜色。然，如今撷芳池上接天碧叶映衬盈盈红荷，花瓣卷舒开合如同真品。当下寒风停歇，曦轮从云端使出落于撷芳池上一片暖意，除却无菡萏销香，竟是与夏日里别无两样。

五公主不由得惊叹，道，“如此神工天巧，当真是三皇兄的心思么？”

三皇子微笑，抬手抚过她的云鬓，徐徐道，“寻常的奇珍珠宝，五妹从来不少得，自是挥金如土，入不得你的眼。知你喜芙蕖，三哥自然是要投你所好。故命工匠将河冰雕刻成芙蕖，每处花瓣与冰叶细缝里皆有暗眼儿，等雕刻成又将曙红、藤黄、花青等颜料渗入每一处，于曦轮下灼灼生辉，自可以假乱真。三哥不才，也没什么能耐，只得以雕虫小技来哄五妹，不知能否得五妹的欢心。倘若不能，三哥自当赔罪。”

他拱手俯身，自是一副甘愿讨打的德行，直五公主失笑，果真抬手推他。

且不说这番贺礼是否贵重，又是否新奇，能有这时时记挂的心思，便已与旁人不同。五公主见状欢喜，又怎会再舍得挑剔。

莲步轻移，五公主上前几步，扶着护栏坐下，又惊奇道，“如今这池上的冰面，也是三哥从旁处移来的么？”

三皇子微笑颔首，“撷芳池下有温泉眼，这池塘便是冻不住的。倘若直接将这些冰雕至于池中，便如五妹方才所言，尽数跌落池底，三哥可不就前功尽弃了。故又截了一整块冰叫人放置于池上，原先撷芳池中的薄冰在其下，这块冰面厚重，纵是下头有温泉暗涌，一时半会儿也化不得。这便是三哥方才敢叫你履冰而行，的缘由，若无保证，三哥怎会叫小妹涉险。你若有事，莫说父皇与皇祖母，太子与四弟便先头跳出来，饶不了哥哥。如今三哥心思已到，五妹自可身临其境，看看是否当真符合心意。”

话落，未等五公主有何表示，负手立于一畔的恒王倒先笑，摇头揶揄，“五妹是幼子，三弟如今的年纪怎么还有稚子贪玩的心思。且不说冰面光滑不宜行走，这浮冰再厚，也只是随波而动，未必稳妥。叫五妹在其上行走，倘若有了闪失，摔了五妹，三弟不心疼么？”

三皇子闻言勾唇，他与恒王的年纪相仿，身量自是不差什么，如今平视时二人虽微笑，眸中却各自含着若有似无的较量之意，交错时暗影诡变，转瞬便又恢复成惯来的“兄友弟恭”，只垂眸笑道，“皇兄多虑了，撷芳池不过几步之宽，倘若五妹真有心上去，臣弟与皇兄，或是周围的宫人自会护着，又岂会叫五妹受了委屈。不过，皇兄所言极是，臣弟方才所言也不过是玩笑罢了，纵是五妹有心，臣弟也不敢轻易叫五妹涉身，毕竟不怕一万就怕万一，生辰日自不该扫兴。”

回身与五公主笑道，“叫五妹的贵客皆立于此处未免失礼，且回罢，待小宴结束后，三哥自会叫宫人将这些冰雕送去母后的寝宫里，五妹想何时看皆可，整个冬日里，这冰雕都不会消融，足以叫五妹喜欢个够。”

“你们且少言。”话音才出口，尚未落于地上，五公主忽地出言打断，撩起裙摆起身，竟果真往池中迈出一步，“我试一试，看看三哥所言虚实。”

到底年幼，纵是自幼被皇后与教引嬷嬷教导娴静端庄，如今得了合心意的物件儿，稚子心切，自是谁也拦不住的。

她执意如此，宫人护着，旁人自然是拦不得。

冰面本就光滑，甫一踩上去，冰块儿自是有移动的迹象，不过转瞬，待五公主站稳脚步，慢慢行走起便如平地，再无差池。

因便于五公主拿来赏玩，三皇子在命工匠筹备雕刻时特地吩咐了求真求精，故而这莲花瓣儿与荷叶皆打磨的极薄，轻巧精致，此番五公主在冰面上行走时，裙摆与大氅的边角刮着那冰雕随之挪动，如同夏日里小舟穿过藕花深处时，被木浆划过后芙蕖随着水花绕舟而动。古有“步步生莲”之言，如今冰莲于五公主脚下移动，正是将此旧景重现，颜如青莲袅袅婷婷，步步留香，竟是与池中美景融为一处，自是最美的一处风景。

宋枕寒凑近薛绛姝，低声赞叹，“都说五公主的长相与皇后娘娘年少时长的相似，大抵因着年纪小，这眉眼虽精致，却没有皇后娘娘的神韵。如今在池中行走，竟然有那么一瞬像极了皇后娘娘，等到再过几年，五公主及笄，必定担得起一句千秋无绝色。”

薛绛姝微笑，亦压低了语意，侧眸回道，“但凡有长辈疼爱又知礼数的姑娘，皆会是最美的。为今日，三皇子委实用心了。”

宋枕寒颔首，掩面笑道，“五公主素来与三皇子亲近，纵是太子与四皇子未曾现身，恒王也是败了。方才的风头如今是尽数被三皇子抢去，你仔细打量他的笑容，瞧着便觉有意思。”