“要我说，还是得耐跑，跑个，跑个百八十里不带喘的，看看我这匹波斯马。哎呀，怎么打结了？”

马厩里一个大胡子的汉子正用鬃毛刷梳理马匹的鬃毛和额毛，他从马匹的耳朵开始，将鬃毛梳向一边，他梳着梳着好像梳到打结的特别难梳的地方了。

“不喘的那是死马。”有人打趣。

大胡子没空理睬，他正试着从毛发根部开始一点一点的向末端梳理。

“我的‘法依则’也能跑远路的，她能长途奔跑而不吃不喝，就是我舍不得。”

平地上的骑士开始清洗马的头部，他小心地不把水弄到马的眼睛里，他的马乖巧的一动不动任他摆布。

“光能跑远路有啥用，又不是行商的驮马，要我说，关键还要能打，比如说我这匹大马。”

马厩角落里有个单独的隔间，一个红发红须的汉子正在给马喂水，他的马高大魁梧，通体毛发黝黑没一根杂毛。

他说道：“我特地去汉诺威买的，花了我10磅白银，你们瞧瞧，胸部宽厚，背宽且平实，四条腿多健壮，比你们的马大了不止一圈吧。”

“你个傻子被人宰了，一匹战马才值6头牛，最多3磅白银。”有人插嘴道。

“我这是一般的战马吗？你睁大了眼仔细瞧瞧，这鼻孔多大，这鼻翼多宽阔，这眼睛清多亮，多有神，它就值这个价！”

那红须汉子激动的说，声音大了点，结果他的马不高兴了，一脚把水桶踢飞出去。

边上看到的人提议道：“你这匹马性子太暴了，不太听话啊，阉了吧。”

那马似乎通人性，听不得阉字，在隔间里嘶叫蹦哒，喘着粗气，不时打个响鼻。

“吁，吁”红须汉子忙着安抚他的马，还不忘回句嘴：“阉你的马去，我就喜欢它的暴脾气，吁吁，吁～”

侍女有些怕那匹马，抱着罗杰离得远远的，走到马厩另一头。

罗杰看到这里有两个人正指挥着侍从上马鞍，套笼头。

“看我去伊比利亚买的马怎么样，面门和四蹄都是白的，毛皮亮泽、细腻，不比你那匹棕色的强。”一个人骄傲的说。

另一个不乐意地说：“强个屁，你又不是纯色的白马，而且你这匹马是牝马，你咋不骑雄马？”

“牝马好啊，温顺好训，跑起来让她去哪儿就去哪。”

“她能跳过4米宽的沟吗？”

“咋不能啊。”

“出去遛一圈试试。”

“试试就试试，谁怕谁啊。”

侍女见他们骑上了马，怕撞到罗杰，又转身离开，走到马厩前的空地上。

罗杰注意到那个洗马的骑士已经在洗马的尾巴了，他把水桶放在一个台子上，能让马匹的尾巴自然浸入到水桶的水里。

“嘿，你轻点。”边上一声呼喝引地罗杰转过了头。

他看到一个人坐在小凳上，抱着条马腿，拿着把锋利的小刀，正在用刀削平马掌。

另一个站在他旁边的，应该是马的主人，那声呼喝就是从他那儿传来的。

这时洗马的骑士发话了：“我说你别咋咋呼呼的，惊了马小心被踹一脚。”

骑士把马尾巴完全打湿后，用海绵轻轻擦拭，再冲洗干净。

“爵爷不用担心，我手稳着呢，不会弄疼马，这马掌不削平了，钉上马蹄铁反而会伤了马。”

那个坐着的人说着，又是一刀下去，那马乖乖站着，一动不动。

洗马的骑士洗完了尾巴，拿了条干毛巾仔细擦拭马匹的身体，从头到尾每一处都擦干了。

罗杰仔细得看着他的马，这马通体栗色，头较短，颈较长，鬐甲高而丰实，背腰短而有力，四肢肌腱发达，全身光滑无杂毛，尾础高，尾巴高高耸起。

那骑士用迷恋的眼光满意地看着他晒太阳的马，赞叹道：“我的‘法依则’多漂亮啊！”

侍女抱着罗杰离开了马厩，罗杰对今天的巡视很满意。

但在回石屋的路上，他又发现了新情况。

院子正中围了一群人，这对喜欢热闹的罗杰是个不能拒绝的诱惑。

于是他用小手拍拍侍女，让她挤进去看看。

侍女看上去有些累了，罗杰的体重增加的很快，今天又逛了比平时更长的时间。

前面挡路的骑士个个五大三粗，都是这个侍女平日里不敢违逆的存在，但在罗杰坚持的眼神下，侍女只得上前。

那几个挡路的骑士注意到了罗杰，这些羁傲不训的家伙平日里总是抱成一团，不管喝酒还是打架，对他们圈子外的人从来都是不屑一顾，鲜有好脸色的。

但他们看到罗杰却都咧开了嘴，笑道：“嘿，嗜酒者罗杰。”

他们向两边挤着让出了一条道，接纳罗杰的加入。

罗杰对此毫无感激之色，他向他们吐了舌头作为回应。

抱着罗杰的侍女一头是汗，也不知道是累的还是怕的。

侍女走进人群里，罗杰注意到自己的老爹，横刀大马地坐在一张罗马方凳上，面露高傲尽显贵族风采。

但在罗杰看来，配上周围的一群肌肉男，简直就是山寨里的匪首，颇有座山雕的气势。

老罗杰看到小罗杰，招手让侍女过去，他接过罗杰放在腿上。

罗杰于是看到面前有3个陌生人。

右手边是一个干瘦的老头，头顶无发，下巴无须，他身穿没漂土的粗羊毛纺的褐色大麦提袍，头颈里挂着个木头十字架，手上拄着一根木棍，身上一股羊骚味，但在罗杰看来，却不像是个普通的牧羊人，因为他眼中并无畏缩，反倒是一种众人平等的坦然。

中间是个撒拉森商人，披着典型的阿拉伯外袍。

左边是个女人，衣作艳丽，精心打扮，头上的缕缕白发显示她上了年纪，但眉眼间还能看出年轻时的美貌。

“伯爵大人。”

右边说话的人是罗杰认识的墨西拿的马约，罗杰刚才没注意他，以为他也是围观的一员。

马约介绍道：“这三位市民的代表希望能得到您的裁决。”

“让他们自己说。”伯爵语气威严。

“尊敬的罗杰伯爵，我是上帝的牧羊人，墨西拿修道院的副院长菲利普，我代表修道院，村庄和市集而来，您的士兵偷了修道院的羊，抢了村民的粮食，在市集里吃饭不给钱。”那无发无须的老人说。

伯爵转头看向马约，说：“犯事的人都找到了吗？”

“是的，大人。”

“他们怎么说？”

“偷羊的士兵说自己只是打猎，不清楚这是有主的羊，抢粮食的说自己给钱了……”

伯爵插嘴道：“给钱了？”

“给的很少。”马约回答。

伯爵示意他继续。

“市集上吃饭不给钱的士兵说那摊主烧的太难吃，所以不给钱。”

伯爵问道：“他们吃光了吗？”

马约回答：“没有。”

于是伯爵转头面向老人，说：“我，罗杰.奥特维尔，以西西里伯爵的名义，判处偷羊和抢粮的士兵有罪，处以鞭刑，至于那个市集上的摊主，让他滚蛋，我的领地不需要一个不会烹饪只会诬告的厨师。”

那老人行礼退下。

伯爵看向撒拉森商人，商人上前行礼。

他道：“尊敬的伯爵大人，您忠实的仆人齐雅德向您致敬，我代表商队和行商而来，我从巴勒莫来的马车在您的领地上翻了，您的士兵带走了所有的东西，包括马和马车。”

商人停下等候伯爵答复。

伯爵对马约说：“让那些士兵把货物都交上来，放进我的仓库，给他们一成作为奖励，让他们把马和马车还给商队。”

撒拉森商人无奈地道了谢，然后说：“尊贵的大人，还有件事，有个犹太商人说您的一个士兵问他借了钱，但是到期后却只付了一半的利息。”

“哼”，罗杰听到那修道院副院长冷哼一声说：“借贷者死后必坠入地狱的深渊。”

伯爵有些不高兴，他很不客气地对撒拉森商人说：“告诉那个犹太人，让他把收到的利息还给我的士兵，否则我就没收他的财产，像对待偷盗犯一样砍去他的右手。”

撒拉森商人行了礼，抹着冷汗退下。

两个罗杰一起看向左边的女人。

女人上前妖娆地行了礼，媚眼瞟了一眼伯爵，用略带沙哑的性感嗓音说道：“伯爵大人，我想我就不用自我介绍了吧。”

“说下去。”伯爵不动声色的说。

“大人，我代表我的姐妹和酒店老板来，”她顿了顿，继续说，“先说酒店老板吧，他抱怨说您的士兵喝醉了打架砸了他的桌椅。”

伯爵转向马约，说：“问过了吗？”

马约欠着身回答：“情况属实，大人，但是那些士兵说打架的原因是抱怨酒店老板在酒里掺水。”

“掺了水的酒也能喝醉？”伯爵笑骂道，“给他们一顿鞭子，为了他们的酒量丢了我的脸。”

伯爵又看向那女人。

于是女人抱怨道：“大人，我的姐妹们每天都打扮得漂漂亮亮的，就为了让男人们快活，从不曾抱怨的，但是她们也是要吃饭的，平日里的打扮也是要花销的，可架不住吃白食的，若是大人的士兵都这样，我的姐妹们可就活不下去了。”

那女人说着说着眼泪就出来了，楚楚可怜让周围的肌肉男一阵骚动。

伯爵又看向马约，马约忙道：“查清楚了，一个应召的泥腿子，冒充侍从，真没钱。”

伯爵抱着罗杰站起来，一脸严肃的说道：“事关荣誉，不容亵渎，绞死他。”

于是众人皆欢呼，赞美伯爵处事公正。

伯爵抱着罗杰回屋，马约带着三人离开，大伙也都散了。

城堡里鸡飞狗跳的日子又持续了几天。

在老罗杰又一次接见了市民代表，并且满意的收下了代表们真心实意的劳军费后，在一个酷热的上午，伯爵的部队终于出发了。

罗杰让侍女抱着去为老爹送行，他呆在石屋门口的阴影里，不想让幼嫩的皮肤被阳光暴晒。

他看到罗杰伯爵走到门口，身穿镀银的锁子甲，在炽热的阳光下，瞬间亮成了一团白晕，刺得他眼睛一痛。

罗杰偏开头，但眼前还是残留着一片白光，他流着泪好似舍不得父亲离开，其实却在想，我脑子坏掉了要来看这热闹，这下真是瞎了眼了。

罗杰闭上眼，白光还在晃，好一阵子才缓过来，等他睁开眼，伯爵早就不见了。

于是罗杰指挥侍女上了天台。

他看到贫民窟一样杂乱的帐篷都不见了，众多的黑点汇聚成一条河，流向了码头。

码头似乎乱成了一团，不时有载满的船出去，又有空船进来，但是那里的黑点似乎不见减少。

一直到西面的天空开始燃烧，埃特纳火山的阴影笼罩大地，码头才恢复了安宁。