屠夫娘子想到这个，笑容又重新挂在面上道，“荷花这么懂事，现在就会帮家里省钱了，那婶子也不能欺你不是。行，就照你说的，城里卖鱼都是十文到二十文不等的，你且说说你家的是什么鱼，多大的鱼啊？”

荷花前阵子去城里瞧过，对鱼的价钱也稍稍有数，按照自个儿那天钓的鱼比划了一下大小道：“大概都是这么大的鱼，鲫瓜子、草鱼什么的都有，我家攒着冻上的给你，就按十文一斤算，绝不占你便宜。”

“行了，算我应下你了，赶紧回家去吧！”屠夫娘子心里存了想让荷花给自家做媳妇的念头，瞧着荷花的小模样越瞧就越觉得稀罕，“难怪刘婶子说你是那菩萨跟前儿的金莲托生的，可当真是比寻常人家的娃儿懂事。”

荷花闻言一阵汗颜，这金莲托生倒是成了自个儿身份的保护伞，偶尔出格一点儿也不会被人怀疑，得了屠夫娘子的答复，她算是达到了目的，也很是开心地跟她道别，打算再找昨天的冰窟窿弄开了钓鱼。

结果荷花回家以后左右都找不到自个儿做的鱼钩子，忽然想起早晨吃饭的时候博宁就有些个偷偷摸摸的，自个儿光顾着关注老爹出去干活的事儿，竟是没注意那个小鬼头。急忙问了茉莉和方氏，都说没瞧见博宁，她也顾不得别的，赶紧往昨天钓鱼的河边跑，自己虽然身子是五岁但是毕竟心智还算成熟，博宁可是个实打实的五岁小屁孩儿，若是自个儿跑去江边再出了什么事，那自己还不得悔一辈子。

心里越急越是跑不快，昨天为了避人耳目挑的地方太远，她两条小短腿倒腾到最快，累得呼哧带喘的，还是觉得没跑出去多远，却听得身后有人喊自个儿。

“荷花，荷花你跑啥呢！”似乎是齐锦棠的声音。

果然齐锦棠从后头追上来，一把拉住荷花问道：“这是咋了？”

荷花也顾不得跟他说别的，既然总是爱管闲事，那就指使道：“锦棠哥，你替我先去前头江边儿看看行不，我家博宁许是去江边了，我到处找他不到。”

齐锦棠一听这话，也丝毫不耽搁，直接背起荷花就往她指的方向跑去，不多时就到了昨天钓鱼的江边。

荷花瞧见江上空荡荡的，但是那昨晚早就冻上的冰窟窿果然又被凿开，旁边还丢着麻绳、布袋子，还有两条冻着的鱼，顿时就觉得心像是掉进了冰窟窿里似的，脑子都木得不知道在想什么了。

她从齐锦棠的背上下来，跌跌撞撞地跑到冰窟窿旁边，见那雪地上还留着有人蹲着留下的痕迹，但是左右都瞧不见博宁，不由得双腿一软跪坐在冰面上，博宁若是当真掉进了冰窟窿里，自个儿还有什么脸回家见方氏和家人，想到这儿她鼻子一酸，雨点儿般的泪珠就砸在了衣襟儿上。

荷花的模样把齐锦棠吓得不轻，赶紧过去拉住她，生怕她也掉进冰窟窿里，看她哭得撕心裂肺的心里也不是滋味，弱弱地安慰道：“荷花，咱到处找找，说不定博宁贪玩去别处了。”

“他……他不会把鱼也丢下就走的……”荷花看着冰窟窿下滚滚的江水和偶尔跃出水面的鱼，抓着齐锦棠的衣裳哭得泣不成声，“我为啥要来钓鱼，我要是不教他钓鱼就不会出事，让我回家怎么跟爹妈交代……呜呜，都是我的错……”

齐锦棠见她抓着自己哭得摇摇欲坠的模样，也只好抱着她从冰窟窿旁边慢慢挪开，不知该说什么才好，只能不断地轻拍着荷花的背，等她的情绪稍稍平稳了才说：“我、我先送你回家吧！”

荷花这会儿已经哭不出眼泪来了，呆呆地跪坐在冰面上，盯着冰窟窿面如死灰地说：“我哪儿还有脸回家……”

“……”齐锦棠看着她那小孩儿的脸上露出这样的表情，也有些心惊，觉得似乎自个儿一撒手，她就要跳进那冰窟窿里一死了之似的，他随即就被自己这样的想法吓得一哆嗦，伸手死死地抓住荷花，想着怎么才能把她哄骗得离开这个危险的地方再说。

荷花的胳膊被齐锦棠抓得生疼，但是她却一动也不想动，满脑子都是方氏知道这个噩耗之后该是多么的悲痛欲绝，而只要一想到这，她就觉得自个儿宁可死了，也不想去面对这样的局面。

两个人正在冰面上较劲的时候，身后忽然传来博宁的声音，满是疑惑地问：“锦棠哥，荷花，你俩干啥咧？”

荷花闻声猛地回头，见博宁双手脏兮兮地不知抓着什么东西，正好端端地站在江边看着自己，她也不知道哪里来的力气，一下就挣脱了齐锦棠的手，扑上去抓住博宁就往他身上狠狠地打去。

博宁一边躲一边不解地嚷：“荷花你疯了啊，你干啥？”

荷花往他后背和屁股狠狠打了几巴掌，发现那小子混不觉得有什么事儿，自个儿却打得手掌发红发麻，跑到岸边撅了根干枯的树枝，又使劲儿往博宁身上打去，一边打一边哭道：“以后自个儿不许来江边，让你吓死了！”

博宁见荷花哭得双眼通红，小门牙紧咬着下唇，都已经咬得渗出了血丝儿，虽然不知道出了什么事儿，但还是吓得站在原地任由她打了出气，反正那小指头粗细的树枝子，打在身上也不疼不痒的。

齐锦棠没想到荷花发作起来会这样，过去拦住她道：“博宁还小，你好生跟他说……”但是话还没说完就忽然想到，荷花还不是跟博宁一样的年纪，还没说完的话就也讪讪地咽了下去，伸手抓过树枝子丢在一边，又温言对博宁道，“你小孩子家家的去玩儿什么不好，非要来江上弄个冰窟窿，太不安全了。荷花刚才来看到冰面上没人，还以为你掉进去了，吓得哭了半晌，你干啥去了？”

“我早饭的饽饽只剩下一口，想去挖虫子钓鱼呢……”博宁毕竟还是年纪小，着实有些被荷花发火的模样吓到，见齐锦棠也说自个儿，心里有点儿不赞同但还是低头认了。

荷花指着他没好气地说：“以后不许你自个儿来江上，不然等我告诉娘好生打你一顿，可就没有我打得这般轻了。”

“你还不是一样也来这冰上……”博宁被荷花凶得很是委屈，想攀扯她几句，来掩饰自己犯的错。

“我是你姐，你得听我的。”荷花想不出什么别的理由，只好不太讲理地说。

齐锦棠正弯腰收拾冰面上的物件，听了荷花这话忍不住扑哧笑出声来，最后拎着布袋子，抱着哭得没力气的荷花，领着耷拉脑袋的博宁往村里回去。

路上他忍不住一直端详荷花，然后回想着自个儿五岁的时候都干了什么，有没有这么聪颖早慧，越想越觉得荷花这个小人精儿机灵得不得了。

荷花刚才狠命地跑了半天，又被吓得魂飞魄散的着实没有了力气，这会儿就老老实实地被齐锦棠抱着，也察觉出他一直用探究的目光打量着自己，也不敢说什么，就装作累了地趴在他的肩上，老实得像只温顺的猫儿。

齐锦棠这会儿学了个乖，把荷花和博宁只送到了家门口，不想进去叨扰，看着他俩一道进了门，自个儿才拍拍衣裳离开。

屋里杨氏跟荷花的舅母聊得正是起劲儿，不过就是村子里有哪个后生上进，家里几口人爹妈性子如何之类的话，荷花偷偷在灶间兑了水跟博宁洗干净了手脸，自个儿又捧了雪敷敷哭肿的眼睛，好在方氏一门心思都放在招呼嫂子的事儿上，也没分心看顾他俩，就也这样糊糊涂涂的遮掩了过去。

原以为这样就暂时没有事儿了，谁知道荷花不知是受了风寒还是惊吓，半夜就开始发起高烧来，她只觉得浑身酸疼发热，自个儿从被窝里钻出来，把小脸儿贴在冰凉的炕沿儿上给自己降温，脑子稍稍清明了一些，想到小孩子发烧最容易烧坏脑子，尤其是这样缺医少药的古代。

她只好使劲儿地哭闹，把方氏闹了起身儿，一摸她浑身烫得跟什么似的，也急得不行，赶紧起来给她换掉汗湿了的衣裳，又用烧酒狠狠地搓了身上，然后抱着她不住地哄着晃着，好不容易撑到天亮，赶紧打发老大去请郎中，自己还要忙着收拾栓子给他喂糊糊，低头瞧着女儿烧得通红的小脸儿，似乎连叫她都不太会应了，急得泪珠子在眼里一个劲儿地转圈。

博宁也被荷花这样吓得不轻，生怕方氏知道昨天的事儿，所以一直乖巧地偎在炕上，帮她看着荷花。突然听到荷花迷迷糊糊地说：“博……博宁你不许去江边，你要是掉下去了可咋整……”

“……”博宁闻言眼圈一红，泪珠子就砸了下来，抓着荷花的手把自个儿的脸贴过去道，“我以后再也不去了，你赶紧好了吧……”