“一只金扳指，老规矩，替我当了送去黔洲。”墨苓润了口梨汁，似忽想到了什么，话在嘴旁犹豫了会儿，又与那蜜水一同咽了下去。

“小姐方才是想问钱可还够用？”玉苓笑着将拧干的热帕子递了过去，“黔洲那头虽然战事吃紧，但小姐每月汇去的钱有多无少，怕是养活一大家子人竟都够了。再说了，笙小姐一直未找到，他们就算是心黑的很，也不敢没羞没臊的一直加价，赶跑了这难得的生意。毕竟现在外头打着仗呢，哪方门路都不好做，每月有些入账总比吓跑了客人强。”

“那头若是加价你便由着他们，虽说新上任的督军不日就要入城，但这浔城里头的日子终归不会太难过。若是钱不够了，你与我说，我再想办法便是了。寻人要紧，送去黔洲的钱可千万怠慢不得。”墨苓对镜卸着装扮，忽然怔了怔，原是不知何时眉脚竟冒了颗红疮，“去烧把钳子，一会儿替我梳个月历上的波浪纹。”

“小姐今日怎想着梳那波浪纹？头几日班主请师傅来给各位姐姐弄头时，您可还念着说这火钳烙出的发髻有失清雅，需是舞厅里不规矩的姑娘才喜欢，今日怎忽的转了性？”玉苓将登台用的发片梳洗好仔细收进半人高的樟木箱里，不过下意识抬眼朝镜中一瞥，就已察明墨苓的小心思，继而顺嘴打趣道，“依我看，这容妈的苦茶汤可比什么发髻都管用。”虽跟在墨苓身边不过半年，对于自家小姐的喜恶，玉苓可是打心底里记得清清楚楚。姐姐们每夜都要描上厚重的戏妆登台，接近子时方可闭门歇息，若无容妈秘制的苦茶汤，便是生来肤若凝脂也禁不住这样的折腾。然而墨苓却吃不得半点苦味的东西，便是不得已食汤药时也要加上一大把蜜枣与糖山楂佐食，哪里又会去喝容妈苦穿了心肠的凉茶汤？

“哟，玉苓妹妹，你这话说的就不对了！满生园里谁不知道，赵老板可是天上掉下来的娇嫦娥！既是仙子又哪里会瞧得上我们这些凡人的汤食？”只见帘子后头，满面油彩的玄宗探出半个脑袋，一把嗓子又尖又细，全然不同于方才台上念白时的腔调。

玉苓轻哼了声，不慌不忙的踮起脚尖从柜顶上摸出杆沾满蛛网的旧拂尘，继而疾步走至门口用力一掸，“哪里来的苍蝇嗡嗡嗡的。”玉苓虽是以绢帕捂住口鼻，却也难掩神色间的嬉笑得意，“哟，原来是大师姐呀！我还以为是臭屎坑里飞出来的蝇子呢！”说罢，又故意多掸了几下，惹得那帘后之人狂打喷嚏。

“看我不打死你这个贱蹄子！”吴茯苓一面卷起袖子，一面摘下脑袋上沉甸甸的行头扔至一旁。这样的闹剧隔三差五便要演上一回，班子里的姊妹皆已见怪不怪，权当未曾瞧见般做着自己手中的活计。唯独墨苓于镜前仿似不悦般蹙了蹙眉，将手中的桃木梳子重重撩在了案几上，不吭一声的退了出去。她素不喜与人争辩结怨，便是被茯苓欺负到了头上，也只是冷着脸自行避开，寻着法子暗地里解了这口窝囊气。故而每每玉苓挑衅生事时她只觉心烦意乱的紧，好似被无关之人毁了自己的清誉却又无从辩白。

“要是笙儿在就好了！”墨苓用力扭了扭右手中指第二节指节，呼了口长气，面上忽现的笑容单纯的像个孩子，“笙儿乖，笙儿不怕苦，姐姐去西市给笙儿买又香又甜的大脆梨！”

正厅里，人走茶凉。好似前一刻的欢呼不过只是臆想出来的海市蜃楼，经不起推敲，还未触碰便已是遥不可及。此刻的墨苓，素衣盘发，憔悴又明艳，疯魔又端庄。纤细苍白的双手似乎在空中摸索着什么，哭哭笑笑，好似旁若无人的做着一场华丽动人的大梦。

乐师们早已是见怪不怪，好似并未瞧见般沿着舞台边缘依次盘腿坐开——泛潮的碎烟叶子弥漫出呛口的焦烟味，布满老茧的手指仔细揉搓着并不扎实的烟卷。园子里未足岁的小厮们则偷瞄着台上的动静静默不语——虽是困倦的眼皮就快垂至胸口，却还是用力掐着大腿一边清理着缝隙里带着口水臭味的瓜子皮，一边盘算着这个月的工钱可否去城西米铺换一袋泛着霉星的下等米。

毕竟，经过一夜的折腾，没有人再有气力去理会那些与己无关的琐碎。

人生于世，皆不容易，若还有心力去哭笑，便已然是这世间莫大的幸事。

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顾洛生仰头靠在没有温度的小汽车里，感受着车窗外由近渐远的喧嚣。于他而言，这座城市就像是庙堂里的一尊古钟：钟外的信客愚昧虔诚，手持高香空盼佛祖庇佑，忙忙碌碌不过是为了一日三餐，对于现今的乱局无心亦无力，求的不过是一句阿弥陀佛的心安理得罢了；而钟内的自己，看似尊贵，受尽万家香火，实则犹如画地为牢，不得喘息，不得自由。众人皆说他顾家天良丧尽，安稳立于这乱世之中，作壁上观。末了，占得便宜，还不忘吸干食净穷苦百姓身上最后的一寸骨血。想至此，顾洛生揉了揉酸胀的额角，他已不记得自己上一次沉沉入睡是曾几何时了。

前座，白初九尾指轻翘，细细擦拭着窄袖里暗藏的长针。四寸长的金针略粗于医药铺子里常见的梅花针，又阴又冷，既可三针救人亦可出手取人性命。江湖之人皆知白九爷喜爱饲养些无父无母样貌标致的小娃娃，虽手不沾血，但害过的性命只怕难数。殊不知九爷也曾是医者菩萨心。旧日里随着师父行医施药，行走于宫廷内院，救过的性命只怕也足以功过相抵了。

“九叔，这针再怎么擦也擦不干净。”顾洛生微微睁眼，只觉那金光打在眼皮上，令人心慌。

“胡说！”白初九回过头来嗔怪一声，继而又专注的擦了起来，“我的宝贝小七儿就要回来了，若是让她听见，可不得闹你。”

“若是可以，我倒是希望她这一世都不要回来。最好，躲的远远地，哪怕今生再见不到了也是好的。”顾洛生揉了揉昏胀的脑袋，开始于衣袋间上下摸索起不知置于何处的烟膏来。也不知是先闹起的偏头痛，还是先染上的烟瘾，总之，这脏东西是戒不掉了。

“你不会舍得的。”白初九将金针仔细收回袖中，抬首，直勾勾的盯着镜中已逐渐意识模糊的顾洛生，“少碰点，难断的很！”说罢，用力摆了摆脑袋。既是眼不见为净，索性便不作声了罢。

那一年，苏维埃的新思想刚刚传入浔城，一腔热血的青年们皆以跃跃欲试的姿态背起行囊，生怕迟表了衷心。同是那一年，顾老爷子生了场蹊跷的大病，四处求医问药未果，竟还请来了某观中满口胡言的算命先生前来指点迷津。听信了谗言的顾老爷子，为了将仅有的孩子留在身侧继承家业，不惜逼迫亲子吸食福寿膏，直至成瘾。

于是，人虽留下来了，魂却就此丢了。

清醒之后的顾洛生，一把火烧光了旧日里的那些写满志向抱负的书稿文集，搬离大宅。虽是当真如老爷子的心愿接手了商会的全盘生意，但也从此再未踏足顾宅半步，唤过半句“爹爹”。

烟雾缭绕间，火红色的喜烛忽明忽灭，打在新娘子的盖头上，时而刺眼耀目，时而冷寂到阴森可怕。幻境之中，已是三更天，宾客尽散，硕大公馆里再寻不出第三个人。顾洛生只觉身子疲乏想要歇息，宽解了衣带，抬手便欲掀开那层似有千金重的幕帘。往日这梦境，到此也就散了，伴着渐淡的烟叶味醒来，想再沉沉睡去怕也是难了。只是今日，确是怪了，或许是日有所思，或许是身心疲了，竟痴痴沉迷于梦中无法清醒。

“生哥，你若再不揭这盖头，绾绾可要闷死了！”红布下，女孩嘟嘴嗔怪到，见许久未有人应答，竟自顾从床沿上跳了下来，一把扯下脑袋上的红布帘，高声埋怨道，“成亲一点也不好玩！干坐在这里一日，连好吃的都没有！”虽是生得一脸乖巧纯淑，却仍难掩骨子里与生俱来的刁蛮泼辣。

顾洛生僵在半空中的手微颤了一颤。本就是意料之中的结果，可当这张脸真真出现在了红布之下，他却还是下意识的怔住了。

“恭喜额驸，贺喜额驸。”时空好似忽转至旧朝，梳着旗头的老妇一字排开，手中捧着的盆盏里皆是些吉祥如意的瓜果点心。顾洛生认得这地方，正是自己儿时曾生活的淳贤亲王府。他下意识抬头望去，金丝楠木的房梁上满是蛛网，房角的琉璃瓦片也缺了一块。

顾洛生清楚的记得这间屋子，最疼爱自己的大福晋正是吊死在了他眼前的这个位置。

”顾爷。”身后冷不丁的一声轻呼，虽是平静如水，却足以酥到了骨子里。顾洛生闻声寻去，如梦似幻的烟雾间，赵墨苓一身火红色的喜褂，淡淡的冲着自己微笑。这样从未有过的柔情令顾洛生欣喜若狂。他疾步朝着自己心悦的姑娘跑去，却听见身后另一个声音冷不丁地厉声质问道，“顾洛生！你若当真不愿娶我，又为何这些年来如此疼我纵我！你既负我，此生我亦不会允你好过！”整间的屋子应声暗了下来。黑暗中，依旧是那一身凤冠霞帔，赵墨苓茫然的望着前方，哀怨的念道，“小生儿，你明明答应了我，要替我照顾绾绾一世，只是为何连你也负了我。果然，男人没一个是好东西。连你，连你也一样！”那声线凄哑浑浊，好似一位将死的妇人。“福晋？”顾洛生这才发觉，眼前所现的并非自己心心念念的赵老板，而是早已亡故的佟家大福晋——绾绾的额娘。他呆住了，若非在梦里，自己竟从未察觉赵墨苓与大福晋居然生得一副如此相像的皮囊！

察觉此，顾洛生猛地从幻境里惊醒，豆大的汗珠顺着额角疾速滴落。“九叔，你可觉得满生园的赵老板瞧去有些面熟？”

白初九闻声缓缓睁开眼，眸子里好似藏着些奇怪的东西，“不觉得。一个下九流的戏子能像什么？”说罢，又添了一句，“你这是大烟吸得多了，便连脑袋也糊涂了！”

“也是，”顾洛生轻轻嘟囔了一句，似未曾有疑议，甚至对于那句“下九流的戏子”竟也暗自默认了。只见他长长的打了个哈欠，缓缓闭上了眼睛，“今日不知怎的，竟有了困意。”像是自言自语，又像是另一句发问。

“困了就睡罢。”白初九颇有深意的朝镜中看了一眼，“变天了，也不知还能安稳睡上几时了。”折扇轻启，缓缓摇出的微风与车外肃清的夜色相比，似乎稍显温和。

此刻，已是秋风萧瑟。早先还有些闷热的浔城，入了夜后也瞬时冻得冰冷。

“真该学你，出门多添件衣裳。”白初九回头看了看难得入睡的顾洛生，似笑非笑，面上细细的褶子里满是哀怨怜悯。

人浮于乱世，哪有人可以随心所欲的活着？若是可以，自己又何尝甘愿心中唯一挂念之人回到这摇摇欲坠的浔城，去蹚这滩不知深浅的浑水？不过万般皆是命，半点不由人罢了。