伊莎德口气不善地问：“你为什么在这里？”

“我需要一艘船。”

“这是我的船，”伊莎德说。“也是我的探险。记住这一点，我们之间就没有矛盾。”

奥迪伦耸了耸肩。“要来当兵的那一套就随你便。我只在乎我们全身到达目的地，到了以后你别碍我的事，我还要找东西呢。”

伊莎德转身面向她。“找什么？”

“找怪兽，孩子。”他微笑着。“雄伟的怪兽。抓不到它我就死不瞑目。”

他们在开阔的海面上航行了三周，终于来到了蟒河三角洲的边缘。这里星罗棋布地散落着数十座地块，既有小块的沙丘，勉强可以站人也有面积足以容纳村庄的小岛。

这片群岛是南方大陆恕瑞玛的门户，也是恕瑞玛东侧未被探索的地区。

水道上停满了小船和木筏，渔民和当地的小贩正在寻找做生意的机会。

一艘诺克萨斯船的出现，即使是像远望号这样的护卫舰，也是罕见的景象，所以引来了不小的骚动。生活在河上的居民几乎从不会错过兜售商品的机会。

伊莎德从船长室来到主甲板，发现船身周围挤满了当地人。

形形色色的男女站在各自摇摆不定的船上叫嚷喧哗，举着一把把鲜鱼和各种小饰品，引诱着船上的水兵和船员从栏杆边探头向下望。

奥迪伦已经下到了当地人中间，用他们的语言喋喋不休地说着什么，而他手下的捕兽人则在与当地人对照印证他们的地图。

“没时间让你们闲扯了。”伊莎德说。有那么一小会，她想象着把船上的铁炮对准挡路的小船和舢板，但很快就打消了这个念头。对于这支已然资源短缺的探险队来说，这种行为是不必要的开销，而且还是活着的当地人对她更有价值。

“别紧张。”奥迪伦在底下对她喊。他仔细端详着一块雕琢精美的木头，然后扔回给失望的小贩。“过了这块儿以后的水道就开始危险了。别急着拒绝人家的好脸色。”

伊莎德寸步不让。“我们补充一些物资和淡水，再加一名向导。任何人不许上岸。”

奥迪伦非常夸张地行了一个军礼，然后继续与当地人说话去了。

伊莎德让自己不去管那位驯兽大师，因为她要确保为数不多的诺克萨斯水兵在船上坚守岗位，保持警惕。

就在她刚好检查完一遍船上的火炮和炮手的时候，她看到奥迪伦把一个人从舢板拉到了船甲板上。

“我给咱们找了个向导，”奥迪伦说着，附下身听那个人用当地语言说了些什么。“他说欢迎来到蟒河，他能带我们去上游。”

“好，”伊莎德简练地说，她想尽快启程。