这种纠结的心态，一直困扰在卫国公卿重臣，直到——苏郑国战爆发。

初时，卫国还抱着一种看热闹的心情观察着苏郑国战，甚至卫君都考虑过是唇亡齿寒，还是火中取粟。

然后仅仅一月，苏国就大破郑国十余万虎贲大军，消息传来，卫国上下失声，无不震惊。

卫君原本兴兵伐苏的念头都淡了许多。

那中年探事沉吟片刻，问道：“如今的卫国，太子卫仲一党，可有什么动向？”

卫湘歌摇了摇头，道：“卫仲以孝悌之名，传扬于外，但其人性情优柔寡断，恐难有作为。”

因为卫湘歌的祖父卫珲，本身就是太子的有力支持者，所以对于太子卫仲最近的打算，就有所了解。

那中年探事，沉吟片刻，神色郑重道：“姑娘，如果卫太子有着异动，还请告知属下。”

卫湘歌点了点头，道：“我会的。”

等目送那中年探事离去，卫湘歌幽幽叹了一口气，目中也有着思念流露。

……

……

而就在卫国这边暗流涌动之时，苏国，温邑城，前来参加科举的士子，在考场之中奋笔疾书。

经由苏国司空府匠吏整葺的贡院之中，几十排青墙红瓦的屋舍，俨然而立，一间间考舍之中，灯火微微，士子手持毛笔，书着卷子。

纪雨桐此刻一身白色儒衫打扮，就在一间考舍之内，望着手下的试卷发呆。

这位来自镇天剑宗的剑道少女，从小在人文荟萃的鲁国长大，耳濡目染，对着经义文章并不陌生，此刻看试卷，提起毛笔，不假思索。

“咦，还有算数？”纪雨桐看着“鸡兔同笼”的问题，嘴角闪过一抹讥诮，道：“这么简单，也能考倒人吗？”

以她金丹境的强大神识，只要在心中稍稍推算一下，别说鸡兔同笼，就是笼子里关进一头老虎，她也能核算的分毫不差。

“听说，这苏侯少年雄主，名震河洛，如果他知道，自己挑中的状元是一女子，想必表情一定很精彩吧？”念及此处，纪雨桐嘴角弯起一抹弧度。

而就在考舍东南之间的一间阁楼上，此刻的晏昌正在陪着一个锦袍华服的少年王侯，眺望着远处的一座座考舍。

“君上，这次士子，经过初步筛选，排除一些不能报考的士子，共有一千六百二十一人，其中有一小半来自周方列国，不少士子户籍都是鲁、宋国，甚至还有郑国。”

苏照点了点头，对这种情况颇为满意，看来他先前那场大胜，也给他带来一些额外的名声助益，起码吸引了一些周边国家的读书人，仕宦苏国。

苏照神色顿了顿，叮嘱道：“将士子户籍都做好归档，不管其中到底有没有他国奸细，先期都不要打草惊蛇，越是奸细，反而前期愈是卖力。”

纵然有敌国派来的奸细搞什么无间道的卧底事业，他也有各种手段给予规制。

晏昌沉吟了下，问道：“这一期，君上录取多少？”

“按十比一择优录用，宁缺毋滥嘛，然后中元殿，再选出三甲之才。”苏照朗声道。

第一期，说实话就考士子并不算多，当然，这科举取士原就带着试验性质，如果不择贤愚，大比例录用，恐怕会给天下读书人眼中留下一种不值钱的看法。

这就是人心，太过容易得到，反而轻视鄙薄。

而一百六十多人，不多不少，就很合适，官位也能给予，要知道前世华夏王朝，一科取士也才三百来人，他现在坐拥八郡之地，再多之人，也很难安排。

当然，还是那句话，这是首次开科取士。

晏昌估算了一下人数，道：“如此，纵然安排到中枢、郡县观政，也能安排。”

“以后科考之制就分两级，先是各郡郡试，初劾为秀才，然后这些秀才再入京都，入贡院举为入考，再行殿试，至于诸国外来士子，就可在温邑单独报考，作为秀才头衔，”苏照朗声道。

晏昌点了点头，道：“君上此策甚妙。”

而就在君臣二人攀谈之间，时光飞逝，不知不觉就到了夕阳落下，夜幕降临。

这场考试，题量不大，就没有那种连考数天的情形，至辰正时分始，至酉正方止，午时供应一餐，随着铜锣响动，饥肠辘辘的士子纷纷交卷。

早有官差兵丁分发烙饼，士子陆陆续续出了考场。

等收拢、弥封了试卷，苏照也在禁卫的翊卫下，出了贡院，神情施施然地向着禁宫而去。

此刻贡院之中，纪雨桐迈过贡院高高的门槛，沿着街道向住处而去，少女一身英飒儒衫，按着腰间神兵宝剑，秀气的眉宇之下，眸光晶澈。

分明还在心中感慨先前所作的那道策论，“这苏侯还真是不掩其雄心壮志，堂而皇之地在试卷中寻找辅弼帝王的王佐之才！”

纪雨桐撇了撇嘴，抬步向前行着，忽而就看到路边莹莹灯火之下，有着一个以木杆搭起的四四方方芦蓬，一老妪、一少妇，支起摊贩，卖着馄炖、包子，热气腾腾之中，人头攒动。

纪雨桐见此，不由眼前一亮，连忙快行几步，落座在一张空闲桌上，道：“来碗馄炖，一笼小笼包。”

此刻苏国温邑并无月前那种战云密布的紧张，故而在晏昌的主导之下，并不曾执行什么宵禁之制，不久前的八月十五中秋佳节，还着实热闹了一番。

远处旗幡之下，灯笼彤彤，酒肆、戏院、茶楼，青楼人声鼎沸，俨然一派夜市之相。

“好嘞，公子，您稍等。”荆钗布裙的妇人高声应着，就转身忙碌。

纪雨桐此刻给自己倒了一杯茶，茶是粗茶，但此刻身处灯火阑珊的闹市，却也别有一番风味。

而这时，似乎是贡院之中出来的士子也有一部分朝这边汇聚，芦蓬之下，就渐渐坐满了人。

有的在议论着考题，兴致热烈。

“公子？”彭纪问着驻足凝望的少年君侯。

“时间还早，不急着回去，走，去吃碗馄炖。”苏照看到远处的馄炖摊，目光一动，倒也来了几分兴致。