见谈话气氛渐有尴尬之势，一旁的陈韶笑着打了个圆场，说道：“申屠公，您纵不为自己考虑，也要为儿孙考虑，令郎武艺精湛，也为一世豪雄，难道真忍见一身武艺，寂寂无闻于田野之间。”

果然这番言语而出，见申屠齐面色也有些局促，迎着众人的目光，青年挠了挠头，有些憨厚地笑了笑，道：“我听阿爷的。”

申屠樊笑道：“儿孙自有儿孙福，你若想为将，老夫还能阻你不成？”

说着，静静看着苏照的神色，见其默然不语，暗道这少年君侯倒是沉得住气，本来以为其人果断处置国内权臣，性情多半刚愎、急切。

苏照笑了笑道：“申屠公，可不要忙着做决定，此事先不急，慎重考虑一些也是应该的。令郎将帅之英，若能效力军中，孤也不胜欢喜。”

申屠奇怔了下，连忙道：“苏侯，家中高堂在上，在下还要孝敬二老，只能辜负苏侯的一番厚爱了。”

苏照再次默然，来之前，他就已对申屠樊的反应有着心理准备，倒也谈不上失望，至于申屠奇，他也能从一些扭捏语气中听出来言不由衷之下的心动。

卫湘歌则是担忧地看到苏照，从她认识苏照这么久，苏照这样骄傲沁入骨子里的人，被连连拒绝，想必已是失望、苦闷至极了。

陈韶打了个圆场，轻笑说道：“君侯，来日方长，今天不若先到这里。”

苏照点了点头，也有告辞之意。

只是想了想，心头终究有些莫名情绪酝酿，目光诚恳地望着申屠樊，斟酌着言辞，清声道：“申屠公，孤知方今乱世，君择臣以才，臣亦择君以明……申屠公对孤不了解，心存疑忌，不愿将家族命运轻易托付，也属人之常情，如果孤是申屠公，恐怕还要慎之又慎，只是申屠公，正如孤先前所言，天下百姓苦乱世久矣，就说如今的三槐村，这样的平静又能维持多久呢？人活一世，纵无靖平天下之志，也当存保全桑梓之念，况申屠公未及五旬，已为宗师武者，寿元绵延，难道真已熄了勇猛精进之心？”

面对这番诚挚之言，申屠樊神色微怔，心下稍有触动，但毕竟统率过万千大军，心如铁石，绝非三言两语可以动摇。

“若是对孤若不了解，令郎可随侍孤侧，去留随意，近而察孤是否为可辅之人。”苏照说完这些，也不看申屠樊以及在场众人复杂的神色，起身，拱手一礼，道：“一时忘情，也无颜多留，改日再来拜访，今日先行告辞了。”

……

……

“君上不必失望，原就非一次可成，好事多磨。”

出了申屠樊院落，众人向村口走去，似是察觉到苏照的低落情绪，陈韶出言宽慰着。

一旁的卫湘歌，樱唇翕动，也是欲言又止。

“陈卿，孤明白这个道理，若是其一口答应，孤反而失望，担心其人徒有虚名。”苏照面色沉静，无声笑了笑，反而宽慰了一句陈韶。

卫湘歌：“？？？”

少女灿若星河的明眸眨了眨，似有鹭起之影，思索片刻，带着一丝“恍然”，暗道，许这就是男人？得不到的才是最好的？那下次……哼，绝不能再让这人轻易占了便宜。

陈韶同样现出若有所思之色，许久，才缓缓道：“臣择君，君亦择臣。”