“薛嫣救了你？”叶凌见玉妃萱安然无恙地回来，绷紧的弦总算松了松：“亏得我还以为是沈湛救走了你”。

“沈湛？他来过？”玉妃萱有些疑惑地问，自从那一日两人不欢而散，沈湛倒是信守承诺，再也没出现她的视野范围内，如今被叶凌乍一提起，还有点惊讶。

叶凌看了她一眼，她就知道这丫头是刀子嘴豆腐心，嘴上说着分道扬镳，其实心里最是放不下：“没有，就是你不在的这两天，沈熙来过，你这一去就没了踪影，阿音去黑道打听消息，得知宫里进了刺客，但迟迟没抓到，我就猜可能有人帮了你一把，放眼南楚，唯一靠谱的也就他了，只是没想到半路杀出个程咬金，不过薛嫣为什么帮你？”

“奥”，玉妃萱点了点头，不知怎得，再听到沈湛没有来过的时候，她这心里竟然有一丢丢的小失落，随即又道：“还不是季冥月的面子”，随后她就简单地交代了薛嫣与他相识的事。

叶凌听完脸色再一次凝重起来，他早就觉得季冥月不简单，倒退回几个月前，薛嫣还是个默默无闻，人尽可欺的草包公主，短短几月，摇身一变，万千宠爱不说，为何会冒险救下入宫盗宝的玉妃萱，季冥月到底与她有怎样的交情，值得她甘冒这么大的险？

“这事不合理的地方太多了，沈湛、太子、晋王、楚帝都不是傻子，而且她与季冥月的瓜葛是什么，你我都不清楚，万一事情败露，还是得想好万全之策，要不你和阿音走吧，连夜走，回天外之城，或者回西洲”，叶凌道。

这其中干系他能想明白的，玉妃萱自然也清楚，只是若真如他所说，事情败露，难不成就丢下薛嫣，她一走了之么？“行啦，该来的躲不掉，与其担心我，你不如想想怎么哄哄我家湘宜吧”。

一提这茬儿，叶凌没来由的头大，他的脑子里已经自然地浮现了顾湘宜醒了之后会有的表现，无奈地道：“还不是因为你这个没良心的小表妹。”

“放心吧，兵来将挡水来土掩”，连日来在宫里躲躲藏藏有些疲累，便想着回去休息，临出门前，叶凌忽然道：“既然你已经下定决心远离他，不如就早点离开，从哪里来回哪里去，省得惹祸上身”。

玉妃萱的脚步顿了顿，到底没有说话……

沈府书房里，沈湛正捏着那一块血玉残片出神，听见有脚步声靠近，立刻收好，面上又恢复了清冷的模样，自从玉妃萱离开，众人就再也没见过他的笑模样。

沈薇儿端着一碗参汤敲了敲门，得了准许，深吸一口气走了进去：“表哥，你这几天忙着抓刺客辛苦了，我让厨房给你熬了参汤，你喝点吧”。

沈湛抬头，却是看也没看放在桌边的参汤，只是盯着沈薇儿，眼神中尽是冷意：“你叫我什么？”

“少主，我，我只是担心你，才会求了陆大哥带我回来，我只是想帮你，而且，而且这也是父亲的意思”，沈薇儿扑通一下跪倒在地，声音里夹杂着娇气和委屈，她不告而来，自是想到了会有今日之事。

“你知道本世子最忌讳什么样的人么？”沈湛连眼皮都没多抬一点，沈薇儿自是明白咬了咬牙回道：“薇儿知道，是自作聪明的人”。

“既然清楚，就收起你的心思，行了出去吧，没事别到书房来”，沈湛直接下了逐客令，沈薇儿从地上站起，心不甘情不愿地忍着眼泪退了出去，自她走后，朔雪和飞羽两人突然悄无声息地冒了出来。

飞羽看着那一碗热气腾腾地参汤，咽了口水，朔雪不动声色地怼了他一下，一本正经地说道：“世子，最近倚翠楼的确很奇怪，虽然一切照常，但是那个顾老板却几天没有出现，叶神医和玉公子的手下阿音也是深居浅出，都神神秘秘的，而且一连几日，玉公子都没出现过”。

“我知道了，继续盯着，不要打草惊蛇”，沈湛点了点头，“世子，你怀疑入宫的刺客是冥玉公子？不会吧”，飞羽话说出口，才发觉不对，立刻低头闭了嘴。

“下次你这张嘴再口无遮拦，以后就别开口了”，沈湛的语气一如既往，却是让两人后背陡然升起一抹寒意。“是”，飞羽弱弱地答了句，赶紧溜走。

“真的会是你么？”两人走后，书房里重归寂静，他望着玉妃萱曾用过的一套笔墨纸砚，暗自出神……

“城主，我们为何如此急得赶往南楚，你不是说还不到你出场的时候么？”天外之城通往南楚的官道之上，两匹骏马载着一红一黑两道身影飞速狂奔，许伯很不理解，明明一切进展的很顺利，而季冥月却忽然在此时改变主意。季冥月没有回答，只是一心快马加鞭，一主一仆星夜兼程，奔赴而来……

“湘宜，好湘宜了，你到底要怎么样才肯原谅我呀”，顾湘宜自从醒来，就在闹别扭，叶凌使劲浑身解数，也没能哄佳人一笑，找玉妃萱，这个“罪魁祸首”表示爱莫能助，这不眼下他又好说歹说将人带来逛街，可惜他抱了满怀的小玩意儿，顾湘宜还是对他带搭不理。

两人一前一后正逛着，忽然发现不少百姓都往一个方向跑去，顾湘宜好奇，看了一眼叶凌，便自顾自地拦下了一个上了岁数的大叔：“阿伯，前面出什么事了？”

“听说有人到府衙举报前几日入宫行刺的刺客身份，我们这不是紧着去凑个热闹”，大叔匆匆回了句，便往前跑去，顾湘宜和叶凌却是逆着人群，努力地往另一个方向跑去。

“赵蓉儿，你说的可是真的？”京兆府内，知府梅至臣皱着眉看着状子，一脸愁容，早就听说了前几日宫里出了刺客，京兆府负责京城治安，本该由他来查察，奈何楚帝直接钦点了沈湛，他倒乐得自在，没想到兜兜转转这个烫手山芋又回来了。

堂上跪着的女子他略有耳闻，薛标谋反伏诛，赵岩一家首当其冲，男丁处死的处死，流放的流放，而女眷则全部沦落烟花之地，这个赵蓉儿作为赵岩的亲妹，亦是其中之一。

“大人，民女所说句句属实，请大人明察”，赵蓉儿一个头重重地磕在地上，梅至臣听着她字正腔圆的话，有些头疼，只因她举报的这两个人，身份属实特殊。天外之城的季冥玉，可不是他要审就能审的，何况还牵扯到了宫里的长平公主。

“这事不归本府管辖，但你既然提了，本府便差人入宫禀报，你且等等……”梅至臣瞧了一眼围观的百姓，叹了口气，正色吩咐道，随即便眼神示意手下上前来，这事事关重大，他一个人未必能兜得住。

赵蓉儿看着大堂之上明镜高悬四个字，咧嘴一笑，她赵家有今天的下场，全拜沈家和季冥玉所赐，今日她便是死，也要拉这两人一起陪葬。

“民女恭候大人佳音……”赵蓉儿又是一拜，脸上挂着自信满满的微笑，莫名有些瘆人。

“萱儿，你快走吧，那个赵蓉儿去京兆府举报你是入宫的刺客，眼下梅大人已经差人入宫去请示了”，顾湘宜火急火燎地赶回倚翠楼，拉着一脸懵的玉妃萱就收拾包袱，只要她出了南楚的地界，任谁也拿她没有办法。

“你说什么？赵蓉儿？”玉妃萱一愣，似乎在努力回想这个人，“你傻呀，就是赵岩的妹妹，他们一家全受薛标的连累，她从官家小姐沦为娼妓之女，自然就恨你了”，顾湘宜一边说着手下的动作却是没停，“京兆府已经来人了，小九你从后门走吧”，叶凌推门而入，面上也是难掩焦急，却是和顾湘宜的想法如出一辙。

“我不能走”，玉妃萱思索片刻却是摇了摇头，拉住了顾湘宜，“不走你留下来去过堂么？赵蓉儿既然敢兵行险招，手里就肯定有点东西，不行，我不会让你去的”，顾湘宜却是不听。

“湘儿，你想过没有，我若是走了，你们、长平公主甚至沈家又该怎么办？”玉妃萱握着顾湘宜的手说道，既然赵蓉儿敢冒天下之大不韪举报她，还攀咬上薛嫣，想来已是有了证据在手，既然她直接将事情捅到了京兆府，便是算准了以百姓悠悠之口，来做个见证，省得楚帝徇私，她身份尴尬，作为天外之城的人，若是坐实了她入宫之事，无论有没有伤人，倒霉的可不止她一个。

薛嫣、沈湛甚至整个沈家都会被猜疑是何居心？同时更会将天外之城卷入是非旋涡，岂不是正好为楚帝送上了一个问责的借口，到时重燃战火，生灵涂炭，她岂不就是天外之城的罪人。所以这一次，她不仅不能逃，还必须要去走一遭。

“我明白，我都明白，可你是我最好的姐妹，也是我至亲之人，我，我不想……”顾湘宜委屈巴巴地将手里的包袱一扔，她也是官家之女，来南楚前，面对的各种勾心斗角同样层出不穷，正是如此，她才深知一旦惹上官司，会是多么难以脱身，更何况眼下还是在别人的地盘上，被指认的还是入宫行刺这样敏感的罪名，自古帝王多疑，宁可错杀也不会放过，所以她很怕，玉妃萱这一去，不死也要掉层皮。

玉妃萱将她揽过，摸摸头以示安慰：“没事的”，叶凌没再言语，只是默默地攥紧了拳头，此时门外已经传来了官差的声音“京兆府传冥玉公子过堂一叙”……