众人入席，今日来的除了皇室宗族就是公侯伯将，和五品大员以上的亲眷，太子薛铎照旧是病弱之感，薛锐居于一旁稍显凌厉，薛标身为叔叔辈，坐于一旁，更显沉稳，一家子见面也是互相恭维，但这一派叔侄和乐，兄友弟恭之下，暗藏多少玄机就另当别论了。

薛嫣虽年长薛然，但嫡庶有别，只好屈居她下侧位置，看着她洋洋得意的表情，薛嫣只觉幼稚可笑，毕竟今天谁能笑到最后犹未可知。

“威武侯府到”，随着一声高呵，刚刚还小声攀谈的人群突然安静下来，全往殿门处望去，沈君灏虽已至中年，但风姿不减，沈湛更是倜傥英俊，沈熙虽是步履悠闲，一副玩世不恭之态，但品貌也不差，看惯了这兄弟二人风头大盛，众人不约而同的将目光锁定在了另一人身上，少年身姿如空谷幽兰，清丽如雪，与沈湛比肩而立，也不遑多让。

“哇，冥玉公子真的好生俊朗，果然是天外之城出来的人物……”之前的黄衣女子小声惊叫着，还故意跟赵蓉儿示威，沈君灏跟几位皇子王爷一一见过礼后，便带着三人入席。薛标森然的目光从沈湛身上划过，冷呵一声，因着薛黎的事，这两家的梁子算是彻底结下了。

“沈世子，真是好本领，连棋圣都能收归门下，佩服”，晋王薛锐率先起了话题，“冥玉公子于我沈家如师如友，怎能说收归，晋王殿下严重了”，沈君灏恭敬地道，却也亮明了他们的态度。

“侯爷说的是”，薛锐脸色微沉，沈湛虽未发一言，却平白地遭了嫉妒，只因他的存在，让太多人黯淡失色，包括他这个正牌皇子。“冥玉公子，幸会”，上首的太子微笑以示友好，话也说的轻声细语，玉妃萱行礼见过，听闻这位太子殿下，未来储君，身体不是很好，现在看来倒也所言非虚。

楚帝终于在众人的等待中缓缓而来，如今的他已尽六旬，许是因为早些年是武将出身，所以未见沧桑老态，步履也算稳健有力，但鬓边隐约可见的白发却是藏不住的，这位南楚的开国帝王终也躲不过垂垂老去的命运。

因着沈湛最近几件事办的漂亮，楚帝自然是要照旧夸奖一番，顺便还带上了沈君灏，无非是教子有方等等，身为臣子自然是谦虚有礼地应对，君臣和乐向来是皇家宴会的开篇，毫无新意。薛然听着楚帝的夸赞，高兴得忘乎所以，心里想着她父皇对沈湛如此满意，那若是亲上加亲，成为女婿岂不更好。

薛嫣看了一眼花痴般的她，冷冷一笑，越过沈湛，看向了玉妃萱，这便是冥玉公子，他最亲近的人么？

“沈候，与令郎同席的可是天外之城的冥玉公子？”寒暄了一阵，楚帝终于注意到了这个他点名要见的年轻人。玉妃萱连忙起身，行了一个标准的宫礼，得了准许，施施然起身，端的是得体自然，不卑不亢。

“冥玉公子好相貌，好才华，朕都能想象出你兄长的风姿了”，楚帝连说两个好字，心情似乎不错，还夸奖了季冥月一番，“多谢陛下抬爱”，玉妃萱回道，不愧是一国皇帝，见识高远，只字不提她因何来此，一句公子却是给足了天外之城面子，话里话外还显得他南楚大气，果然不一般。

“改天有空，可叫沈世子带你入宫来，朕也想跟你切磋几局”，楚帝突然一笑，却约起了下棋，不论是真是假，也得先行应下，又随便聊了几句，便让他回座去了，宴会继续，歌舞升平，不少官家子女也纷纷上场献艺，楚帝一时兴起还生拉硬拽地凑了几对怨偶出来。看着那些年轻人如提线木偶般跪地谢恩，玉妃萱心中不免闪过一丝怜悯，这便是身为官家子弟的无奈，从出生那一刻便注定，有些事根本容不得自己做主。

“父皇，我最近也新学了琴曲，儿臣也想献个丑，愿我大楚繁荣昌盛”，薛然甜甜的声音响起，佩儿下意识地心里一慌，赶紧看向薛嫣，“然儿不说我都忘了，你也到了该出嫁的年纪了”，楚帝看向皇后柔声说道，皇后也微笑着点了点头。

“父皇儿臣还小呢，再说了，今日姐姐也来了，父皇只偏爱女儿，姐姐可要生气了呢”，薛然说完微微闪身，露出了一直沉默不语的薛嫣。

“儿臣见过父皇、母后”，薛嫣也不躲，镇定地起身行礼，坦然对上了楚帝的目光，在看清她面容的一刻，上座的人明显一怔，仿佛透过她看到了另一个人般愣了许久，半晌才道：“原来是嫣儿啊，都长这么大了”。

薛嫣闻言，心头闪过一阵鄙夷，该说自己太过不起眼呢，还是她这位父皇太薄情呢，这么多年，对她这么一个大活人视而不见，现在装的一副慈父样子又给谁看？不过难得他还记得自己的名字。

“皇上，快让然儿开始表演吧，大家都等急了呢”，皇后看着薛嫣的容貌，再一看楚帝的样子，心里咯噔一下，赶紧出来打了个圆场，薛然也不知道为何楚帝看着薛嫣的模样，很是怀旧，便愤愤的瞪了她一眼：“来人，把本公主的琴拿上来”。

玉妃萱对这样捧高踩低的勾心斗角没什么兴趣，挑挑拣拣地对着面前一碟水果吃得正欢，沈湛看着她面前的饭菜未动几口，暗自记下这人吃东西挑剔地很。

“快点放好，磨磨蹭蹭的”，宴会已近尾声，在场众人都已神情倦怠，只盼着薛然这一曲结束，也能早日回家了，几个小太监还在为她慢条斯理地摆放着琴桌、琴凳、香炉，一个粉衣小宫女抱着琴走了进来。

众人都在各自为营地跟身边人小声聊天，无人太过注意场中动静，左右薛然还没开始表演，也谈不上失礼。那名低着头的小宫女蹑手蹑脚上前，突然在走到中间的地方，凶相毕露，自琴樘中掏出一把匕首，猛地推开薛然，就向高台上的楚帝刺去，那一堆小太监们也闻声而动，一脚踢翻琴凳，纷纷亮出凶器，高喊着：“狗皇帝，纳命来”。

“小心”，还是沈湛最先反应过来，大喊一声，众位昏昏欲睡的家眷大臣顿时惊醒，乱作一团，“不要乱，保护陛下”，沈君灏踢飞一个小太监，夺过手里的刀，也不管趁不趁手，就往前冲去，不多时，从角落里又出现了一些穿着宫女太监服饰的人，也是长刀短剑，加入了大混战。

沈湛几人纠缠应付，奈何这些人有备而来，穿着与宫女太监们无异，很难区分，又不能随意下手，滥杀无辜。玉妃萱不得已也加入了缠斗的行列，不过难分敌友，情势实在是不妙。

“太子，救太子”，楚帝见一个人冲着薛铎而去，赶紧出声提醒，就在这时一个刺客被话音吸引，刀锋一转，奋力向高台刺去，所过之处，尸横无数，在场人员散乱。

“父皇，小心”，千钧一发之际，薛嫣也不知哪来的勇气，闪身挡在了楚帝面前，沈湛也已杀出一条血路，来到面前，一剑结果了刺客。

“嫣儿”，楚帝难得伸手接住了薛嫣摇摇欲坠的身体，更多的侍卫赶到，秉着宁可错杀一千，不放过一个的原则，楚帝大怒，下令将一众太监宫女皆诛杀，很快纷乱肃清，几个伤痕累累的刺客被压在地上，动弹不得。

薛嫣被带下去紧急救治，楚帝黑着脸重回高位，太子面色苍白的倒在一旁，而薛然早在一片混乱中被你推我搡弄得狼狈不堪，眼下被皇后紧紧护在怀里，瑟瑟发抖，好好一场宫宴结果弄得死伤无数。