戚容珩走后迟纭依旧在窗边坐了一会儿，耳边似是在回响着方才两人的对话。

“若你不是，又为何要答应师父助我？”

说这话时戚容珩的神情微妙，他一开始调查迟纭并没发现她有任何异样，她生长在迟家这许多年，若真不是，为何没人发现？可若她是，她不该知晓那些让人震惊之事。

“或许这就是我的使命吧，一直以来我都想找个答案，若只有这样才能找到，那何必再去挣扎呢？”迟纭看着云淡风轻不甚在意，心里其实有些迷茫和微微的苦涩。

命运让她来此，却未曾告诉她为何来此，这般随波逐流实非她所愿，但却又不知道该怎么做才能打破这僵局，只能在这条看不到尽头的路上走着，寻着。

戚容珩后来还与她说了许多，说了他日后的计划，说了他想要将哪些人拉下高位，迟纭都听了，也适当的给了些自己的建议，但到最后，她只将戚容珩的那一句话烙刻在心底。

“如果你不是迟家三小姐，本公子也照样会遇见你，不管你信不信，我觉得我好似见过你”。

说这话时男子的目中含着坚定，哪怕自己的话中不那么确定，眼里却是确定无疑，让迟纭生出一瞬的恍惚，恍若他们不是坐在陵华寺的小院，而是在某个不知何处的地方，那地方也带了些熟悉之感……

今夜的戚容珩比之往日正经了许多，他谈到以后时势在必得的神情，还有说那些高位之人时隐隐的淡漠，都让迟纭觉得自己面前的这个人，并非是真的想要那个位置，而是在为着这盛朝百姓的安泰着想。

可若非她知戚容珩不是这般人，定也不会因为逾老的一封信便应下这桩弄不好就会丢性命的事了……

明日才是袁家老夫人的寿诞，但她在躲的事已经得到了结论，戚容珩说那袁家嫡子以从军相胁，袁老夫人拗不过他，便只能说暂时不提此事。

这暂时，可见袁老夫人还是没打消那份心思，估摸着也是抱着让两人先相处再决定的想法，但迟纭却知道，袁老夫人如不了意了。

之前迟怀梦曾说她会嫁入袁家，但那是那小姑娘的坦途，不是她的，这路，自然也是不同的。

夜深阑静，有些凉寒的风渐渐停下，直到第一缕阳光划破黑暗，冲向人间，京中的袁家，已经陆续将寿宴布置好，只待那些受邀客人的来临。

袁家老夫人的院子里一大早就儿孙到齐，一同祝寿，可面对那么多孝顺的儿孙，袁老夫人的脸色却算不上有多好，一群人都知道是因为什么事，但都不敢提及一个字。

因着戚容珩送的“鹅毛”，袁沛洲已经能面不改色的站在袁乘道的身后，虽看着还是有些大病初愈，却依旧能察出他身上的不甘屈服。

袁老夫人瞥了一眼，随后鼻尖轻哼一声转了头，让袁乘道夫妇心里又是一阵轻颤，这几日他们可是没少因这个儿子受自己母亲的冷脸。

亏得袁家人多，一人几句话便将老夫人的院子暖了起来，这时间也耗了过去，不知不觉那些客人就陆陆续续的来了。

此次寿宴因着袁老夫人的面子来的人不少，京中那些官员但凡有空都携家眷到了，没空的也都派人来送了贺寿礼，其中一部分，大约也是因谁的吩咐来钓袁乘道这只户部的鱼了。

迟家的人到时，院中或站或立的人都看向了院门处，来的人自然迟惟运和迟昂杰，两人阔步入院，一路与那些官员们点头寒暄，直到那男女分席的院门处，才微躬下身朗声而言。

“迟家儿孙迟惟运、迟昂杰携老夫人嘱托向袁老夫人贺寿，愿老夫人寿与山岳福共天，比肩寿星寿无边！”

“好！好！迟家儿郎都是好的，回去记得替我向迟老夫人带声好。”

院门处屏风后传来袁老夫人带着笑意的慈和之声，俨然与之前对那些朝臣们贺寿时有些微的不同。

迟惟运笑着应下，便后退了几步和迟昂杰站在了离其他人稍有些距离的地方，离袁乘道和袁沛洲却有些近。

作为上下属的关系，袁乘道又是主家，也该是要去寒暄几句的，这为人父母的都是想着为自己的后辈考虑的，所以袁沛洲自也是被带上了。

几人互见过礼，袁乘道难得的率先开了口，“迟大人今日怎的未携女眷来？我家夫人许久未见迟夫人有些惦记”这话是真是假无从考究，但总归是近乎些。

可提及赵念蓉迟家两人面色都是隐隐一滞，之前一直对外说赵念蓉身上染了风寒需要静养便去了庄子上，如今一月多未曾露面，再久些怕是就有人起疑了。

“大夫说最好静养久一些，不然怕是会反复，所以便也错过了老夫人的寿宴，大女儿随同去侍疾，三女儿又去了陵华寺，倒是遗憾了。”迟惟运现在的模样的确是一副好丈夫的模样。

谁家府中都有私事，自是也不愿人去追问，袁乘道看这父子二人神情便知此事不会那么简单，遂也没再接着这话说下去。

“不知迟大人可听说那兵部进了个新人？”袁乘道压低了些声音，眼神往那边院门瞟了一眼。

那边站着着靛青锦袍的男子，俨然是昨日刚到兵部任职的齐莀，官倒也不大，只是个小小的主事，但这兵部，可不是一般人能进的，何论他这个无功无名的白身……

迟惟运也不转头，笑道，“得三殿下看中引荐的人自是有能耐的，至于日后是何成就，自也看他的造化，又与我们这些人何干？”

话说的模棱两可，但若是未站队，倒是在理，袁乘道笑笑应着是，远处的一些官员看见二人笑谈心中皆是各有所思，对他们而言这户部上下越紧密，就越不好攻破，可若是攻破了一处，便也尽数到手了，倒也不知是好是坏了。

还有那兵部刚进的小主事，也不知三皇子这回如此明显是因着些什么，但总归不是真抱着为国献才的想法将人推出来的……想到此众人又不由得若无其事般多看了院门处的男子几眼。

齐莀当然也瞧见了，但心里抱的却是看好戏的状态，他的事已经大部分做完，现在这小官当的也舒坦，这些人心里想什么自与他无关，他只关心华沅然接下来要做些什么事就好……