而此刻，那背光立在牌位前的高大身影，好似在与当初那个八岁的小身影对视，眼中，是一样的坚定，双拳，是一样的紧握。

不同，却又相同。

日光渐亮，尚书府偏门处已经开始有采买的下人进进出出，府中下人们也正井然有序的各司其职，一派俨然，实乃盛京城大家风范。

今日是一月二十四，是迟家开祠祭祖之日，辰时便要齐聚迟家老夫人的兴德堂请安，再由老夫人领头前往祠堂。

今日户部尚书向帝王告了假，自他上任以来也就每年这个时候才会告一日假，帝王体恤其孝心，自是允了。

此刻的兴德堂中，迟家老夫人一袭暗青裙袄庄重严明坐于主位，左手边第一位身着靛蓝锦袍眉横鼻高一脸正色的，自然就是当朝户部尚书迟惟运了，接下去就是府内的公子少爷，眼中不见笑意神情淡漠的，便是大公子迟昂杰，亦是迟纭的同母之兄，再就是五公子迟昂熙，府内嫡出的公子。

老夫人的右手边，自然就是府内女眷了，为首那个身着银红锻织裙衫的自然是尚书夫人，是当朝那位老礼部尚书的嫡次女赵念蓉，也是迟纭的嫡母。

再往后就是府内的几位小姐和姨娘，着一袭上好紫藤色织锦撒花裙的二小姐迟怀萱亦是嫡出，当仁不让坐了赵念蓉的身旁，往后本该是三小姐迟纭之位，但现在却空在了那儿，其后也未置椅凳。

再后头就是正端正笑着的四小姐迟怀瑶，其母钟姨娘坐在其后，着的一袭看起来不甚新的藏蓝裙衫，在前面尚书夫人的端庄持重映衬下显得唯诺了许多。

钟姨娘的身旁坐着的女子看起来却是明亮了许多，着的那袭墨绿色裙衫罩着同色的镶毛短袄，倒也是将她那张本就出色的脸衬得愈发娇艳，这便是玉姨娘了。

其前方坐着的小少女是府中最小的六小姐迟怀梦，不过十来岁的年纪，现下正绕着手中那方绣着百合花的月白手帕，虽看起来与其他人坐的一般稳重，但这些小动作却昭示了与她年纪相仿的跳跃。

这么一圈看下来，就只有迟纭未到了，那处空着的位置也在这堂中极为显眼。

往日里的迟纭虽算不上是那个最勤快的，但也绝不会是那个来的最晚的，甚至这许久以来，这一大家子都不太记得这府中的三小姐每日里是什么时候来的，又是什么时候走的，现如今这位置一空，倒是教众人心中生出些莫名来。

“三丫头今日倒是晚了些，许是贪睡了”，赵念蓉注意到老夫人抬眼看了几回那处空着的位置，出了声，这言语间倒还真让人觉得她平日里真真是关切着迟纭的。

可她称呼府中小姐一向唤名，何时这般亲昵过？

此话一出，老夫人倒是不见动静，迟惟运却是看了眼那空位，严肃着道，“今日开祠如此大事，她的规矩都哪儿去了！”

“这天凉，三丫头那夕云阁又离我这兴德堂最远，迟些就迟些”，竟是老夫人开口为迟纭辩驳了。

一时间赵念蓉那端庄的笑都有些凝滞，不过一瞬便恢复如常，只垂眸的那一霎那眼中闪过的讥笑让人心颤。

屋内众人的脸色也因老夫人的话莫名，俱都是往门外或是那空位上瞧一眼。迟惟运只皱了眉，却也不再反驳自己的母亲，也不知在想些什么。一旁的迟昂杰也只往门外瞥了一眼，竟没有为自己亲妹妹辩驳一分，倒是迟昂熙不禁往门外看。

而对面的女眷们，迟怀瑶看似在拿着手帕掩着唇，实则是在掩着嘴角那抹藏不住的幸灾乐祸，迟怀梦倒是眼中带着些好奇也如迟昂熙一样往门外看，但最明显的，却是迟怀萱了。

她的眉眼间都是笑意，好似自己的一桩经年麻烦被顺利解决一样畅快，她同自己母亲一样不往门外看一眼，似乎已经知晓了什么。

不过下一刻，迟怀萱那发自内心的笑，已然僵在了脸上。

门外传来侍女请安的细小声音，不过片刻，就有人挑了门帘入得堂内，为首的女子着一袭雪青裙衫，外罩同色镶毛宽袖袍，发髻上只简单簪了几朵芝兰珠花和一支玉步摇，手中抱着一个掐丝暖炉，最耀眼的，怕是她那张肤白细嫩的小脸和那双明如冬日暖阳的眸了。

“孙女来迟，还望祖母莫怪罪”。

女子声清而亮，又柔如暖茶，抚人心田。

迟纭盈盈倚身行礼间，余光瞥过双手紧攥在檀木椅扶手上的迟怀萱，心中已然是再了然不过。