“绞刑架号起锚了，正在扬帆向北，航向350。”

见习士官急匆匆赶到舰长室，打断了正低头研究海图的指挥官。

他从上司略有不悦的眼神里意识到自己的失态，赶紧立定整了整军容，正色报告：“他们还带着崇高信仰号的船长，同时释放了俘获的其他海盗头目。”

“打出旗语，让送葬者停止前进，把热罗尼莫交出来。”

“我们尝试过，”见习士官大声回答，“但对方不予回应。”

“该死的海盗交易！一群无信义的东西！”玫瑰金义手沉重地砸在桌面，指挥官恨得咬牙切齿，“传令舰队起锚，追赶绞刑架号。”他停顿一下，让自己冷静，“必要时允许开炮击沉目标！”

“那岛上的其他海盗？”

“用不着费工夫，让他们继续缩在城墙后面吧。把能找到的海盗船全部炸沉。”

“是！”

旗舰发出的指令迅速传达到每一艘战船，水手们推动绞盘拉起锚缆，将巨大的风帆一张张打开。舰队转向北方缓缓开拔。

“葡萄牙人跟过去了。”伊莎贝尔放下望远镜。

“看来他们跟总督请的海盗帮手之间也不是那么和睦啊。”威廉在一张海图上写写画画，他必须用手压住边角才能防止悬崖上的大风把它刮走，“不过正好，一筐都套进去。”他将标记好的海图交给拉杰，仔细嘱咐道：“把它交给米松船长，他会向其他人讲解。顺利的话，我们能乘着洋流比他们更早抵达索科特拉岛。”

他又转向伊莎贝尔：“你们怎么办？崇高信仰号现在的状态，可没法承受这么高强度的快速行进。”

看伊莎贝尔露出要抗辩的神情，威廉补充道，“再说你们的主炮手现在还瘸着，拿什么开打？”

“拿这个！”

米松船长的声音把正要争执的两人吸引过去。

他手里捧着自己的船长帽，将它递给伊莎贝尔：“我把童年号交到你的手上，”他认真注视着女孩瞪大的眼睛，“因为你们做出的努力，被扣押的大部分避难者才能得以释放。我必须为他们重新找一个安顿的地方，但也有责任为营救做出自我牺牲的优素福船长出力。”

“童年号……是您亲手建造的——”伊莎贝尔迟疑着，她清楚这艘船在米松船长心目中的地位。

“是我亲手造的。童年号是我的孩子，也是我的朋友。我们并肩闯荡了二十多年。”米松船长颇为动容，他坚定地递出手中的船长帽，仿佛传递的是普罗米修斯之火，“她有些老了，但是一条好船！”

伊莎贝尔郑重接过，将船长帽在头上稳稳戴好：“我发誓竭尽全力保护好她。”

“欢迎加入印度洋海盗联盟议会，伊莎贝尔船长。”优雅的法国绅士也郑重回应，他从拉杰手中接过海图转交给伊莎贝尔，“事不宜迟，船长们正等着你讲解行动计划。”

他们把出发时间推迟到夜幕降临，此时送葬者和葡萄牙人的舰队已领先半天有多。

不过这样恰好能赶上威廉标记出的间歇性洋流，加之东南信风的吹送，一路顺风顺水，前进速度大大提升。

索科特拉岛位于非洲之角以东，在远古时代就有大量印度人和埃及人到此进行贸易，求取各种珍贵的香料。

百余年前它一度成为葡萄牙人在红海与印度洋之间的军事补给站，后来又被纳入马赫里苏丹国的版图。

受洋流影响岛上气候炎热干燥，造就了神奇多样的独有物种，是探险者和生物学家们梦寐以求的考察圣地。

即便威廉早就讲解过关于索科特拉岛的各种知识，优素福依然被眼前与外界截然不同的生物体系所震惊。