叶婉做好丰盛的满满一桌子菜就招呼他们吃饭。一大盆红烧肉，一大碗煎得黄灿灿的小黄鱼，一砂锅肉烧干蘑菇，一碗韭菜炒虾仁，一碗番茄炒鸡蛋，还有家里种的各种青菜三四样。

郭小小瞧着满满一桌子的菜，乐呵呵地对叶婉说道：“姐，光瞧这菜的长相就好吃。我今儿算是来对了。”

刘寿笑道：“原来你今儿不是来挖井，是来混饭吃来了。”

郭小小瞄着那盆色泽油亮的红烧肉，不客气地笑道：“这不顺带么，两样都不耽误，就冲这桌菜，明儿来帮忙的人指定会更多。”

叶婉笑道：“那感情好，人多力量大，我也好早点完工。”

第二天，刘寿的两个哥哥都来帮忙。刘寿家里三个兄弟，一个妹妹，大哥刘福，二哥刘禄都成了亲，小妹刘小草叶婉还没见过。

张全父子，还有张大头和张二栓子两兄弟。上次在王算子那里和张大头母亲李大嘴有些不愉快，平时两家也没怎么打交道，不知道他们为什么会来帮忙，不过叶婉也没说什么。

其实，是李大嘴催着两兄弟来帮忙的。一是为了工钱，二是想让两儿子和叶婉多接触接触，万一叶婉看上自己儿子呢，那不就发了。

人一多，张世和把人分成了两拨，挖井的挖井，夯地基的夯地基。

土越挖越湿润，到了第二天下午，挖了四五米以后终于挖出水了。

就听井下面的郭小小大喊道：“出水了，出水了！哈哈哈……”上面运土的人也长出了一口气，互相对视着笑了起来。

剩下的工作就琐碎一些，砌井壁，紧赶慢赶的，到天黑才完成全部的工程。

转眼，就到了院试放榜的日子。里正把张世杰过了院试的消息上门告诉张家人。张婶喜极而泣，嘱咐柳氏给里正封了个大大的红包。

这次院试录取秀才有一百八十名，前十名为甲科。前十名直接成为廪生，享受每月发放银子二两、两斗廪米的待遇，两斗米大约有20斤，基本上刚够一个人一个月的饭量，而且可以接给人作保的活。

然而张世杰这次院试是吊末尾的存在，侥幸过的院试，排名一百五十名。倒是他的室友王坤，很厉害，是这次的案首。

不过张家人都很高兴，张世杰现在才十九岁，这意味着他还有机会向上考。而且张世杰过了院试，这就意味着他的身份变了，是一名秀才，成为了一名“士”，虽然是“士”的最底层，但也通过读书真正地改变了自己的阶层，以后可以见官不跪。

而且张世杰中了秀才，给张家人带来的是切切实实的利益，以后家里二十亩水田可以不用缴税了。

退一步说，即使张世杰以后不能更进一步，也可以到县城里做个教书匠，养活自己。

晚上，张婶亲自做了一桌子菜，吩咐张世和给祖宗上香，把这次张世杰中秀才的消息告诉他爹，感谢祖宗和娃他爹的保佑。

话说另一边县学里，大家都在起哄让中秀才的人请吃饭。这次县学里中秀才的一共三个人，一个是一名老童生，这完全是意料之外，老童生也是吊车尾的成绩，他得到消息，激动得手舞足蹈。一个是张世杰，对于他来说这也是意外之喜，虽然吊车尾中了，但也很开心。一个就是王坤了，他中了案首。

王坤对于中秀才是十拿九稳的，不过能中案首也让他极为高兴，自己从下县出来，在一堆优秀的读书人中竞争，拔得头筹的确是件让人骄傲的事。

王坤主动揽下请大家吃饭的活。一群人在酒楼推杯换盏，畅想未来，意气风发。

作为主角的王坤被大家灌了很多酒，最后王坤被大家灌倒了。张世杰扶着王坤回宿舍，等离开大家的视线，王坤就站直身体自己走，眼里一片清明，哪有醉酒的样子。

“师兄，原来你是装醉的呀，装得可真像，我都被你骗了。想不到喝了这么多酒，你还没有醉，你酒量可真行。”

“再不装醉，我就要被你们灌死了，一个个下手可真狠。”张世杰嘿嘿傻笑。

王坤道：“现在院试也考完了，我在这儿再待着也没啥意思，我准备去府学更进一步的学习，你有什么打算？”

“啊，师兄，你要走啦？”张世杰极其舍不得王坤走，王坤才学好又极为自律，和他在一起自己也能快速提升才学。

“嗯，想要更进一步就得去更广阔的天地，更高的平台，我的志向可是中进士，成为一方父母官，为老百姓做一些实事。某一天当自己老去的时候，能给这个世界留点什么。”

说这话的时候面前的少年自带光芒，眼里流露着自信。张世杰对王坤的敬佩之情油然而生，也被他的豪云壮志所震动，看着王坤坚定的道：“师兄，我相信你。等我在县学打好基础，明年就去府学找你。”

王坤拍了拍张世杰的肩膀，道：“你确实得打牢基础。我不在了，可不能松懈。我在府学等你。”

“一言为定。”星空下，两个少年为梦想，为诺言击掌为誓。

知道张世杰中了秀才，一同读书的谢玉才也极为高兴。送了一方上好的砚台给张世杰。

“杰哥，恭喜恭喜呀。同是在许先生处读书，我们这批学生你最先考上秀才，厉害呀。”

“哪里哪里，我也是运气好。谢谢你的砚台，你可要努力噢。”

“给咱传授一下经验呗。”

“帖经和墨义不难，好好背书就行。经义考的更深奥，最重要的是这次居然考了算学，律法和策问，从这个趋势来看，以后的考试肯定会越来越贴近实际，强调我们解决实际问题的能力，不是光熟读四书五经就可以了，你可要多收集这方面的资料。”

“杰哥，谢谢你，我得好好努力了，争取明年考上秀才。”

张世杰拍了拍他的肩膀，道：“加油，我等着你一起去府学学习呢。”

知道张世杰中了秀才，张家上门说亲的人就络绎不绝。村里有女儿的人家都向张婶明里暗里的打探口风。

张婶也在为张世杰的亲事发愁。村里那些人家的姑娘都是泥腿子出身，让干农活养鸡喂猪行，但大字不识一个，张婶自己都瞧不上。

现在张世杰已经十九岁了，想让张世杰再进一步，考上举人之后再说亲，那时候选择面更大，但又怕张世杰考不上，一年又一年，耽误了亲事。

张世杰自己也没同张婶商量过这事，张婶只能暗暗着急，上门打听的人家都被张婶委婉的拒了，决定等张世杰下次回来的时候问问他的想法。