“我还有一事不明——”田知棠放下酒杯，“为何是我？”

对于这个问题，病龙王似乎要有所料，提筷夹了一块焖羊肉放到嘴里细细咀嚼咽下，又为彼此重新将酒满上，这才缓缓开口。

“因为我是病龙王，于我而言，燎州没有秘密。只要是我应该知道的人和事，我就一定会知道。”病龙王起身走去门口，“从你踏进燎州的第一天起，我就知道你我是同一类人。”

“是么？”田知棠暗自冷笑，只觉得对方其实也没有那么莫测高深。

“你不信？”病龙王回头问道。

田知棠微微一笑，不置可否。病龙王也不与他计较，回到桌边饮尽杯中残酒，又将酒杯倒扣回桌上。

“信也好，不信也好，这不重要。总之事已谈定，彼此接下来都尽心尽力就好。今夜这酒就喝到这儿吧，我就不亲自送你了。琉璃，代我送送客人。”

一直候在门外的纪琉璃应声入内，轻笑着对客人盈盈一福，待田知棠起身离座与主人告辞，又如来时那般挽着他的手臂送他出门。

送走田知棠，病龙王的脸上突然浮起一种近乎虚弱的疲惫。他试着用双手撑住桌沿缓缓坐下，然而这个简单的动作却显得无比艰难，仿佛耗尽了他的力气，摇摇欲坠间，一个佝偻身影飞快地闪进屋内将他搀稳，又摸出一枚蜡丸剥开来送入他口中。

正是田知棠之前见过的那位看门老人，但此时此刻，老人身上已全然不见半点行将就木的老态，反倒一副精神矍铄气血充盈的模样。

“先生，您这身子——”老人脸上满是关切。

“牛伯，你说，这人啊，为何永远都不知足？”病龙王勉强笑着摆了摆手示意自己无碍，动作却有气无力，笑容里更透着几许令人心酸的矛盾、悲切，还有自嘲。

“张君朝那个狼心狗肺无情无义的小王八羔子，若非先生您一直顾念同门之谊，老牛我早就——”牛伯咬牙恨声，浑身杀气凛冽。

“好啦，牛伯。不管怎么说，他终归是我师弟，事已至此，就随他去吧。”病龙王打断老人，他知道对方误会了自己，却懒得解释。

“可是——”牛伯还想说些什么，又在病龙王的目光中将话咽回肚里。他很生气，只觉得自家先生实在是太宽厚了，这也就是自家先生，换作别人，只怕张君朝那个白眼狼早就连骨头都给填进磨眼子里碾成稀碎。

“空山芳树香盈月，幽谷棠梨玉惊风。仙娥俱作陶唐舞，山神齐奏十万钟。”病龙王忽然自顾自地吟哦起来。

诗非好诗，除了格律不严，还有强行拼凑之嫌，根本就是打油诗的水准，可他却反复吟哦，似乎沉浸其中。也不知过了多久，一旁的牛伯终于忍不住开口打断。

“先生，您——您为何不告诉他？”

“为何？”病龙王笑了笑，“你忘了他是哪天回来的？”

“老牛没忘，仇老生说了，他是霜降那日从山里出来的。”

“霜降，霜降！气肃而霜降，阴始凝也。阳为生，阴为杀，履霜而至，他这是要铁了心要锋芒毕露啊。”病龙王叹道，“我总要为他留条谁也不知道的后路。”

“可是——”牛伯吞吐再三，还是把心一横闷声说道，“先生，您这又是何苦？莫怪老牛说话直白，田家这条路，要去的根本就是最苦最难的阿鼻狱、最深最暗的罗酆山！一千一百年北海南池如何老牛不知道，但老牛知道田家在过去三百年里都做了什么，更知道他爹当年是何等英雄人物！当年他爹明知会为田家埋下致命祸根，却还是带着知芳公子——嗐！世人不知其良苦用心，居然还合起伙来给他扣屎盆子，教田家家破人亡不说，还要背上万世骂名！连他爹那等人物最后都功败垂成，他凭什么？您这不是自讨苦吃么？”

听到牛伯的话，病龙王摇头不语。老人说的不错，田知棠要走的那条路太凶险，除了凶险，还有无边的寂寞、痛苦、以及无数人的误解、痛恨和敌意，也许走到最后，他会因无人理解而被天下人当成敌人，一如他父兄当年那般。田知棠一定明白这些，但他还是踏上了这条路。

为什么？

“空山芳树香盈月，幽谷棠梨玉惊风——”病龙王再次吟哦，却只吟到一半便停了下来，“对了，牛伯，都这么些年了，你弄懂这首诗了么？”

“不懂，老牛是粗人，不会这个。”牛伯嘿嘿笑着挠了挠耳朵。他确实不懂，只知道这首诗是田少游望群山明月有感而发的即兴之作，因是以“剑为笔、云为墨、夜色为纸”，之后也从未对外人说起，便一直只有其妻知晓，田知棠兄弟二人的名字也是由此得来，而自家先生也是从田知芳口中得知。

“都说‘歌咏怀、诗言志’，田少游此诗何意，田知棠当年不懂，知芳懂，所以后者虽性情温良，却还是毅然做了海池鲲鹏，与同为鲲鹏的父亲一同踏上那七千里血路。”

“这么说，田知棠如今也懂了？”

“定然如此。”

“那——先生，您懂么？”

“我曾问知芳，他却对我说了这样一番话。”

“知芳公子说了什么？”

“士，不可不弘毅，任重而道远。吾心何求，唯天知、地知、吾自知，足矣。”

“老牛还是不懂。”牛伯无奈摇头。

“我也不懂。”病龙王笑道，“但懂与不懂，田知棠我都要帮。知芳到底与我相交一场。士为知己者死。”

“唉——”听到这句话，牛伯重重叹了口气，好半天才又道，“老牛还是想不通，既然您要帮他？为何又不告诉他？”

“我刚才说过，还不是时候。而且，他不能知道自己还有朋友，尤其是一个能够帮到他的朋友。”

“这是为何？”牛伯一脸不解。

“一个人若是心里有了依靠，就会变得软弱。他是要做鲲鹏的人，这是他自己的选择，也是他的命。”

话音未落，窗外忽然晃晃悠悠地飞进一个小灰影，是只被灯光吸引的飞蛾。此时已是冬月，北地严寒，本不该再有飞蛾出现，可凡事总有例外。

厨房里的两人双双看向这只飞蛾，小东西并不理会，刚从窗外严寒中逃出生天的它奋力扇动翅膀，一心扑向桌上的油灯，却在与灯火的一次次碰撞中遍体鳞伤，直到耗尽最后一丝气力，跌落在下方的灯油里。

厨房里突然暗了下来。

黑暗中，病龙王喃喃自语，也不知说了些什么。