南通近水，是富足之乡！

街上来来往往的行人络绎不绝，商贩叫卖声不断。

虽然府城中来了一个钦差大人，但是对百姓并没有造成多大影响，对他们而言，那些官员老爷们太过于遥远，身上的衣衫，碗里的米肉，怀里的铜钱才是根本。

有富有穷，有贵有贱，无论在哪里都有闲汉乞丐之流，他们依附着城市，来回游荡，消息灵通，所知甚多。

他们卑微如尘土，贴在地面上不引人注意。

就在马敬跟随曹唯进了府门后，在不远处的一个墙角边，一个眯着眼睛晒太阳的乞丐站了起来，然后迅速跑远。

没过多久，乞丐来到一个大院后门，敲门之后，一个管家打扮的中年人开门。乞丐在管家耳边低声说了几句话，随即管家将手伸进胸前，摸出了几枚铜钱，乞丐大喜，赶紧伸手接着，然后跑远。

管家左右张望，发觉无人后又重新关上了门，然后小跑到后院亭台。在那里，两个中年人正在那里下棋，一人穿着绸缎衫，像是一个富贵员外，另一人穿着深色襦袍，好似一个书生。

“马敬？”员外捻着棋子，漠然道：“家奴就是家奴，见到贵人就忍不住上去舔，下面没了根，心里也就就没了廉耻！”

书生眉头微皱，道：“马敬事小，钦差事大，老夫总觉得心里不大妥当，这钦差来南通到底是一时兴起，还是…另有所图！那人突然失踪，至今还未找到，这时候钦差到此…这……”

员外落子，道：“小心无大错，派人将钦差死死盯住，他若是安分还好，若是不安分……这江面上只怕要多一个孤魂野鬼了！”

书生点头，正要落子，却发现自家大龙已经被截断，刚才还一片大好局势，对方一子就将自己变得穷途末路。

他苦笑一声，扔下手中的棋子，道：“那人一日找不到，大人就一日放心不下，尤其是钦差到此，万万不能出了什么差错，否则……万劫不复呐！”

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大堂变得异常静谧，曹唯放下茶杯，平静地看着马敬。

对于这个老太监，曹唯印象不深，在船上时一眼没认出来，后来仔细想了想，宫里的太监里确实有这么号人物。

文华殿的当值太监，在宫中的地位不算低，也不算高，再加上平淡无奇的面容，很容易被人忽略和遗忘。

朱祐樘体恤大臣，议事时常常让年迈的大臣坐下说话，每次皇帝赐座，马敬都会笑呵呵地领着几个小太监，每人搬着一个凳子不知从哪里走出来，然后放下凳子，退到一旁，等候皇帝的吩咐。

曹唯惫懒，从来不会主动去宫里凑热闹，再加上他隶属锦衣卫，专业是监视大臣，守卫皇帝，跟朝政扯不上半点关系，所以很少进宫办差，然而不知道朱祐樘是如何想的，议事时偶尔召曹唯在一侧旁听。

当然，曹唯每次都是站着听大臣们议事，他实在是谈不上老迈，按照皇帝的话来说，那些劳苦功高的老臣，每个都为国为民操劳一生，兢兢业业，对大明朝有大功绩，坐下说话也是理所应当的，你一个年轻后辈，有什么底气坐下说话？