【夏公本纪】（八）

秦王政二十三年九月下旬。

三位从咸阳出发的事秦墨者抵达阳城县附近，携带大量攻城器械图纸与工具入营。

三日后，都尉李由拔营出发，先锋数日攻破顿县，兵锋直指楚国西部重镇项城，斥候往来交手，双方日损百骑犹不止！

十月初七，秦军各路主力相继抵达项城，停驻扎营，连营数十里，宛如地上宫群。

同月，秦王政决意举国伐楚，殿上文武各出己见，最终秦王政弃用老将王翦，以所需兵力更少的李信为帅。

十月中旬，李信纠集重兵兵临上蔡。

另一路主力则由灭魏主帅王贲率领，两个月前自西北而下，包围楚国陪都淮阳后不战而克，与江南秦军成掎角之势！

秦军赫赫，楚军避其锋芒，退地数百里，西楚之境尽数插上秦旗。

为缓解供粮压力，李信执意要与楚军主力速战速决。

奈何天不遂人愿，李信设计诱敌连续三次未果，反被楚军试探出秦军虚实！

焦躁之下，主帅李信深入楚国腹地，想要攻克楚都，中心开花！

楚之上将军项燕，名将也，项燕看出了李信的想法，故将计就计，以偷梁换柱之法设套伏击！

李信分兵冒进，战线被绕后游击的小股楚军截断，而楚军主力则借助熟悉地形的优势展开运动作战，让李信部疲于奔命，难挽狂澜！

史载，秦王政二十三年，秦伐楚，楚名将项燕大败秦将李信部，连杀七都尉，秦军覆军杀将，战局急转直下。

就在李信大败而归，损兵折将时，对刚刚平定东部诸郡的秦国来说，更大的危机来了。

熊启叛国。

昌平君熊启，奉秦王之命巡视东方各郡，曾杀韩王安入新郑以安韩地，后位于王贲军中，负责劝降楚国勋贵，因劝降陈郢除陈郡郡守。

熊启生于咸阳，长于咸阳，四十五载不曾踏足楚地，与秦王嬴政名为叔侄，实为兄弟，其妹更是生下了长公子扶苏，地位尊崇。

秦王政九年时，大王亲政，嫪毐作乱，幸得熊启平之，大王遂安。

十年，故丞相文信侯免，熊启继之，持国十一载，灭韩破赵，功勋无二。

去岁（秦王政二十二年），熊启因楚国血裔不利于伐楚战事而被免除相位，李斯上位。

罢相后的熊启依然位列封疆大吏，只可惜这一次因为一封老家的帛书，他选择了楚。

就在前线大败的危急时刻，先秦相熊启又在郢城（楚国旧都）的闹市振臂高呼，纠集党徒，仅郢城（秦称陈郢）集市一地半日便聚集起三千余精壮！

时有楚人不信，质问熊启：“汝相秦十一载，事秦四十五载，犹记楚呼？”

熊启朗声道：“荆、楚，启记事之痛也！虽老迈残躯之身，不敢忘也！”

另有亲信陈塔等数十力士大吼传音，楚人纷纷响应。

熊启率领楚人反戈后，前后夹击城中秦军，秦军不敌，陈郢遂被叛军占据！

陈郢乃西线重镇，叛军自此从后方堵绝粮道，包围秦军后路！

为彻底断绝前线秦军生路，熊启下令将屯粮的仓廪一把火烧的精光！

以至于后续增援的秦军蒙恬部死战收复郢城后，不仅没能获得预料之中的补给，还得面对城中数以万计的饥民仇恨的眼光。

几重变故之下，前线秦军全线溃败。

秦将蒙恬奉命收拾残局，其以南郡兵团殿后，试图接应前线的败兵。

抵御两刻后，先祖见事不可为，便挟李由之车并六百余短兵亲卫撤离战场，以图保留元气。

29日，秦军惨败，争相退往南郡，尽管一路收编残兵，但李由所部也仅剩不到千人。

就在这时，李由突发疾病昏厥帐内，无法理事！

先祖诈称李由昏迷前授命于他，令其便宜行事，带众人回家。

因李由伤势过重，先祖按军职等爵的传统被任命为假五百主。

十一月初一，李由残部被两千多楚军包围，困守孤城，一番小战过后，楚将欲劝降以减少伤亡。

先祖察觉楚将以图，亲赴敌营诈降，骗过楚军。

同时，城内先祖部众东门豹、利咸等成功镇压意图反叛的徐百将！

回城后，先祖率近百余名短兵亲冒箭矢，成功撕裂防线，为其余将士争取到突围机会！

吉人自有天相之福，后先祖亦与部属平安会合。

十一月初三，恼羞成怒的楚军在援兵赶来后追击而上，兵锋紧咬不舍。

先祖临危不惧，故技重施诱敌深入，统合残兵，于鲖阳城外率七百人配合军中俘虏三百人设伏，反向突袭楚军得手！

楚军兵骄将傲，未曾提防，被先祖大破之，一战斩首400余级，另俘虏楚国胡县公斗然。

斗然自尽不成，意图绝食，但因先祖军中炒饭甚香，绝食亦不成，为食一口炒饭，遂叛国。