事情果然如陈夫人预料的方向发展。

榜眼探花先后任职，新科状元却一点动静也没有，刘启终是按奈不住，四下找人打听。别人不是含糊其词，就是推说不知道，只有他一个同乡，偷偷问他是不是得罪过陈侍郎？刘启吃惊得直摇头，没有，绝对没有的事。同乡告诉他，陈侍郎与人聊天的时候无意中提了一句，说新科状元才华虽好，但心气太高，还需多加磨炼才是。

做官的哪个不是人精，当下就没人敢轻易给刘启官职考核。

“你真的没有得罪陈侍郎？这很明显就是针对你呀。”

陈侍郎为何要针对他？！

刘启很是震惊，他想来想去，实在想不出哪里得罪过陈侍郎。他们唯一的交集就是上次他上门提亲之时，难道因为没派个德高望重之人上门提亲，陈侍郎觉得被冒犯了？

“这事你做得的确不对，哪有自己给自己提亲的？”同乡摇头，给他出主意：“你备些好礼，亲自上门去请罪，顺便去探探陈侍郎的意思。”

刘启赶紧去准备，第二日就提着好礼上门了。

陈侍郎扫了一眼桌上，礼物虽然不是特别贵重，但看得出来是用了心的。陈侍郎满意地点头，不错，孺子可教。

“陈大人，下官前番冒然上门，得罪之处还请陈大人多多包涵。”

“状元郎太客气了，”陈侍郎哈哈一笑：“不过，年轻人嘛，还是要谦虚一点比较好。”

刘启站起身，恭敬地应了声。趁陈侍郎心情好，刘启又试探地问提亲的事：“陈大人，下官对京城习俗了解不多，这媒人，陈大人有推荐人选吗？”

“媒人嘛，请个德行兼备之人即可，我看礼部的林大人就很不错。”陈侍郎摸了摸他修得整整齐齐的小胡子：“毕竟明珠是我的嫡女，礼仪方面还是要讲究的。”

“明珠？陈二小姐？”刘启怀疑自己听错了，迟疑地问道：“陈大人，您说的……，是哪位？”

“陈明珠，陈二小姐，你不是要向我的女儿提亲吗？”

“可是，可是，下官提亲的是陈大小姐啊！”刘启结结巴巴道，这是怎么回事？难道是他打听错了？陈露倒底是大小姐还是二小姐？

“胡闹！你明明提亲的是我的二女儿，怎么变成我的大女儿了！”陈侍郎怒不可逷：“年轻人做事要沉稳，你想清楚了，到底是娶我的嫡女还是庶女？”

“我，我，下官要提亲的是陈露……”可怜的刘启整个人都懵了，他总算还记得心中所念之人叫陈露。

“我大女儿要进宫！”陈侍郎不悦地道：“你是不是搞错了？”

“下官，下官还有事，陈大人，改天，改天下官再登门拜访……”懵了的刘启只能落荒而逃。

刘启又去找同乡，同乡很是诧异：“陈侍郎真是这样说？你确定你提亲的是陈大小姐而不是陈二小姐？”

“陈露，陈露是陈家大小姐吧？”刘启不确定地问。

同乡点头：“陈侍郎就两个女儿，陈露陈大小姐是庶女，陈明珠陈二小姐是嫡女。”

“那我没错啊，我要提亲的是陈大小姐啊。怎么陈侍郎说我提亲的是二小姐！”

同乡沉思片刻，恍然大悟道：“我明白了！陈侍郎真是好打算啊！陈二小姐选秀失败，京城里众说纷纷，二小姐一时难以找到好婆家，正巧你上门提亲，陈侍郎来了招偷龙转凤之计，将二小姐说与你，再让陈大小姐进宫！真是两全齐美，妙得很啊！”

刘启听得瞠目结舌：“怎么能这样！太过份了！”

“陈侍郎有意将二女儿许配于兄台，在下认为这倒是件好事，毕竟是陈府嫡女，身份高贵。”

“兄台说哪里话！”刘启不悦道：“大小姐与在下有恩，大丈夫岂能做那忘恩之事。”

“那兄台准备怎么办？”

刘启感觉头疼：“容我先想想，先想想。”

刘启想来想去，决定先给陈露写封信，信藏在同乡礼物之中递给了陈露。信中将他上门提亲的事情一一道来，然后问她是否还愿意遵守他们之间的承诺，若不愿意，他决不阻碍她登高枝，若她还愿意遵守两人之间的承诺，他必定不会辜负两人之间的情意。

信写得情真意切，殷殷之意透纸扑来，看得陈露大为感动。她只不过是顺手帮了刘启一把，而他回报的不仅是救命之恩，而且还有重情重义之举，实在是太难得了！

陈露回信，只有寥寥数字：易求无价宝，难得有情郎，感君深情意，白首不相离。刘启大喜，于是又请了媒人门提亲，结果可想而知，被陈侍郎赶了出来。

陈侍郎甚是怒火，此子如此不上道，就不怪他不客气了！

过了几日，刘启的任命下来了，是到偏远的县城做个小小的县官。刘启又气又怒，冲动之下找人理论，可谁又把他当回事呢。

新科状元又怎么了，新科状元没有实际的官职谁会管你？

刘启悲愤之下给陈露写了封信，而陈露过几天也要被陈侍郎送进宫去，两人一合计，准备在刘启离京之日，陈露偷偷跟着上路，两人一起离开京城，远走高飞。