傍晚时分，庄祖业走过一家书铺，书铺前已经聚集了许多人。

申朝的印刷术在南宋基础上进一步发展，雕版印刷已经很成熟，还出现了套色印刷的书籍。印刷价格降低，买得起书的人也更多了。

戏文话本的流行使得买书更加普遍，毕竟戏文话本都是用白话写成，认识两个字的市民也能看得懂。

聚集在书店前的人大多是些市民阶层，如吏员、识字的小店主、账房、小地主等。

他们都在买新出的杂剧本子。

庄祖业看着最显眼位置摆着的两套白朴的杂剧，十分羡慕。

庄祖业今年十四岁，从小庄有顺总是告诉他，他们家在金朝本是读书人家，只是因为时运不济才成了梨园行里的人。父母希望他读书成才，花了许多钱将他记在一户孤寡老人户下，脱离了乐籍，还给他取了“祖业”的名字，希望他能振兴祖业，做个读书人。

但庄祖业在读书上却并没有什么天赋，还因为是乐户家庭，他在学堂中常受先生同学的歧视，对于学习更提不起兴趣。庄祖业不敢和父母说自己不想读书，只得每天浑浑噩噩的去上学。

几年前庄祖业无意中从同窗的学生那里看到一本话本，他一下沉迷进了书中的世界里。戏文话本里有许多才子佳人、王侯将相，又没有现实中的许多烦恼，他可以借看话本逃避现实。

从此庄祖业就喜欢上了看戏文话本无法自拔，他每天在学堂上只是混日子，一下课便拿出戏文和话本来看。

一年来庄祖业靠省吃俭用，加上到寺庙前帮人抄经挣钱已经买了一堆话本，前几天他听说书铺里将要新到一套白朴的杂剧本子，不禁心动。

庄祖业正是情窦初开的年纪，十分憧憬才子佳人的故事，王实甫的《西厢记》和白朴的《墙头马上》《东墙记》等都是他最喜欢的书。

据说这次刊印的两部杂剧《苏小小月夜钱塘梦》《祝英台死嫁梁山伯》都是白朴生前所作的名篇，因为年代久远一度失传，直到近日才由金陵的一家大书坊找到了真本，仔细勘校后刻印发行。

庄祖业得知消息后便心痒难耐，为了凑够买书的钱，他到净慈寺前接了五十份抄写心经的生意，已经连抄了三天。他本来算好昨晚再抄上一夜便能凑够买书的钱，却没想到家里来了一个什么师兄白鹏飞，把他准备好的纸张都浪费了，此刻他只能看着书铺里的杂剧暗暗咽口水。

这时书铺里两个人也抬头看到了他，讥讽的笑道：“这不是庄乐户吗？”

那些都是书塾里条件优越的同学，庄祖业怕又被他们嘲笑，连忙低头离开。

他回到家里时，见到晚饭已经做好，又一眼看见那白鹏飞和乔少山正坐在饭桌前，他一见两人便一脸厌烦，不想和他们同桌，于是说了一声身体不适，便舀了一碗饭进屋去吃。

坐在自己用木板搭成的书案前，庄主叶扒着米饭，突然看见了桌上白鹏飞下午写了留下的一沓稿子。

庄祖业心想：“我倒要看看他写的什么。”

他拿起白鹏飞的稿子，随手抽出一张，只见纸上是一首皂罗袍。

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？

朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”

庄主叶不禁呆了一下，他虽然在读书上并不十分优秀，但毕竟也是识文断字的，有基本的诗词鉴赏能力，光看这一首曲词便觉得意趣十足。

他忍不住细读一遍，仔细品味，然后又将书稿放在一起，从第一篇开始慢慢往下看。

杜太守的女儿杜丽娘情窦初开，却被父母严加管教，不让她接触爱情，杜丽娘苦闷无聊，在游自家花园时于牡丹亭中梦到了一个帅气的柳姓男子，在梦中与他相爱，醒来之后只觉得心有所属，在父母不理解的情况下，居然相思而死。

多年以后书生柳梦梅到荒废的杜家花园游玩，于假山下捡到了杜丽娘的画像，一见倾心，带回去每夜观看思念。而已经变成鬼魂的杜丽娘也发现柳梦梅就是自己梦中的男子，于是现形装作丢画之人，在夜里来到柳梦梅住处与他相会。

两人倾心相爱，哪怕后来杜丽娘说出自己是鬼，柳梦梅也矢志不渝。

柳梦梅和杜丽娘的爱情感动了阎王，于是准许杜丽娘还魂。柳梦梅掘开杜丽娘的坟墓，杜丽娘尸体复生。

而后柳梦梅高中状元，受杜丽娘之托去寻找丈人杜宝。但丈人杜宝却认为他是胡言乱语，并且把杜丽娘当成鬼怪，不愿意接受这个女婿，最终事情闹到金銮殿上，由皇帝开解，柳梦梅和杜丽娘才终成眷属。

《牡丹亭》的内核就像汤显祖自己的评论一样“情不知所起，一往而深，生者可以为之死，死可以生”。

杜丽娘情窦初开时梦到一个帅哥，就心动了，而且义无反顾，“生者可以为之死，死可以生”。