孝忠正在院子里晨练，拳脚如影，喝如雷鸣，素兰在一旁连连叫好。孝清进了院门，正见父亲换了朝服要去上早朝，心里暗道不好，赶忙上前请安，唤了声：“爹爹早。”

李志昨夜歇息的早，并不知这孩子夜里偷偷溜出去的事情，只想是他今日起了早外出走动走动，应了声便出了院门。

今日也是三房柳如玉进庙里上香的日子。自从生了孝清，每逢八月初十都要到庙里进香，只求佛祖保佑孝清平安顺遂。丫鬟春香已经备好了香烛，柳如玉见儿子来了，招手唤他过来：“今日上香，你与我一同前去，也好亲获福恩。”

灵禅寺是前唐王为一名高僧修造的，但这庙并不是只有皇家贵妇才能来此进香。当初建造此庙宇是应了那高僧的谏言，接纳众生芸芸，不论达官贵人还是普通黎民，皆可到此进香请愿。

据说这庙灵的很，但寺院的主持却很少抛头露面，坊间相传他是一位法力无边的得道神僧，与那玄奘大法师颇有渊源。

这寺院建于羁灵山西侧，周有群岭相绕，背有青山来靠；东西观日月，万年金光照。庙居高处，丈宽青石阶足有三百余块，自下而上观之巍峨耸立、庙宇烁烁生辉。真是除却灵山有圣地，天子脚下一灵禅。

进了庙门，信徒往来数百人，梵音不断、檀香不绝，木鱼轻叩处是一小和尚，正虔诚的念着佛经。

提了裙摆迈过门槛，如玉拉着孝清跪在蒲团上双手合十拜了三拜，春香点了香烛，奉与夫人，如玉接过在香炉内进了香。

刚拜完佛，便听见一声“阿弥陀佛……”，抬头正见一老僧，白眉长须目慈善，打了声佛号朝如玉走近施了一礼。“柳施主来啦！”

春晓搀起自家夫人，柳如玉收了袖口作揖还了一礼，“见过方丈大师。”

这老方丈自刚才过来，便一直上下打量着眼前的这位少年郎，眼中的灵光越发精彩，还能看到他脸上洋溢着浓浓的喜色。惊叹道：“想必这就是令公子吧？果然相貌堂堂，一表人才！”

柳如玉见他称赞自己的儿子，心里很是欢喜，这老方丈常年不见人，更是金口难开，谢道：“小儿孝清承蒙方丈夸赞。”

孝清见状，也规规矩矩的向方丈施了一礼。看着老和尚该有个八十高龄了，可方才又看他步履稳健，双目清明，一点都没有朽意，心里暗暗称奇。

老方丈又道：“小公子近日诸多事情可是让你觉得怪异，不得其解呀？”

“哎？你怎么知道？”孝清见他猜出心事，语气颇惊忙问。

老方丈笑而不答，又道：“我看你佛性有根，且是深造化，可愿随我修行？”

这番话着实叫三人惊住了，如玉惊他怎会如此高看小儿，孝清惊他初见面便要他出家，春香嘴巴微张，心头只叹大造化。

“承蒙方丈错爱，只是我并无出家的意愿，何况和尚戒规那么严，我一少年郎实在无缘。”孝清急忙摆手，作势就要出了佛堂，生怕那老和尚硬拉着他出家。

老方丈也不急，只是笑着说：“怕是今日缘分还未到，若来日想要断俗如佛门，可来此处寻我。”

柳如玉携子拜别方丈，一路上心中反复踱着方丈的一席话。

数日来都不见高瑞晨道私塾上学，据说是病了。课后陈峰便拉了孝清、雨洛，疑惑道：“莫不是那日他被吓破了胆？我只道是他逃回家去了，今日却是他家里差人来塾里告了夫子称他病重，这几日来不了学堂。”

“瑞晨不似你这般胆大，被吓到了也有可能，今日下了学，我们同去高府探望一番。”孝清摇头苦笑，心中暗暗祈祷。

下了学，几人到街铺包了些补品，提着就往高府去。

这高家是富商商贾起家，在京城都排得上名号。即便知道这些，可走进高家宅院还是不免被内设的华丽所吸引，真是黄金万两做金山，白银千锭盖楼台；绫罗随处见，奇花样样珍。绕过长廊是一波小荷塘，塘中砌一假山，偶闻女子嬉笑声。

高家正主不在家中，说是下了江南查些账目。现府里上上下下都由正房夫人杨氏管着。这杨氏相貌端庄，身姿妖娆，虽然年纪刚过了四十，也挡不住那股绝代风韵。此时见她正坐在前庭同一美艳女子说笑着什么，那女子想是高家的五小姐，虽是排行第五，比高瑞晨也小了两三岁，却也同孝清年纪相当。

听家里来了外人，那女子转过腰身，秀清略微对视一眼，心里大赞，此女与其母果然七分相像，都是这么美艳动人。

“见过高伯母，我们是来探望瑞晨的。”孝清施了一礼表明来意。

杨夫人点了点头：“嗯，有心了，潇儿你带几位前去你三哥哥那边。”五小姐全名高瑞潇，她起身多打量了两眼几人，轻声说：“你们随我来吧。”带了三人走出了前庭，朝后院走去。

高瑞晨的房门紧闭，五小姐上前扣了扣，唤道：“三哥，你几位朋友前来看你了。”

紧接着屋内传来一阵窸窸窣窣的声响，只听“叮铃咣当”一声，像是茶碗摔在地上的声音。

良久，屋里头高瑞晨声音虚弱的回道：“五妹，你带他们进来吧。”

推门进来第一眼，孝清留意到桌子旁边的地上多了一滩未干的水渍，高瑞晨靠在床头一副虚弱不堪的模样。

“你们聊着，我去命人砌一壶茶来。”五小姐说罢出了门。

陈峰把补品放在桌上，拉了凳子坐下。雨洛同孝清过到床前，面露关怀之色问道：“你这是得了什么病，这几日都不见好？”

高瑞晨眼皮耷拉着，喘了几口气故作虚弱道：“不是什么大病，就是身子虚，静养几日便好。”

也是恰巧，五小姐正端了茶进来，接了话说：“哥哥，你就别装了，脸皮薄就脸皮薄，非要装病。这几日不去塾里上学，耽误了学业，父亲回来可要问罪的。”

孝清恍然，这人哪是真的生病，想来他还在为那晚逃走的事情不能释怀。陈峰接过五小姐递来的茶水，眼睛总是盯着人家看，满脸赔着笑，直看的五小姐脸上飞起一道红霞。高瑞晨瞥见，故作胸闷干咳了三声，惊了陈峰的一脸痴相，教他右手一抖，茶水竟灌到鼻子里，呛得他眼泪直流。看他这幅憨相，五小姐掩着红唇轻轻笑出了声。

被自家妹子这般说破，高瑞晨也只得干笑几声，气氛说不出的尴尬。孝清再看向他，见额头上浮出些汗珠，眼神躲闪，又转头看着雨洛、孝清急忙赔笑道：“两位若是怪我，干脆打我出出气吧，那夜我真是给吓怕了。”

一向清高自傲的高公子都这般低三下四，孝清也看出他他的悔意。伸手拍了拍他的肩膀笑骂到：“怪，当然要怪你，撇下我们三个，你一个人逃命不说，还装病害我们虚惊一场。”

孝清嘴上这么说，可眼里的神情却告诉高瑞晨他们没在意那夜之事。

毕竟他也是个凡人，既没陈峰壮实也不如孝清对奇闻异事了解的多，遇到那等骇人的事，被吓得逃命也在常理。