“不不不，钟大人误会了。我说这是恒王府委托我们裕通商会进行研制的特殊武器，可这并不是恒王府正在使用的武器。”萧墨放下了手中的茶盏，解释道，“事实上，那位殷夫人正是我们裕通寻访多时的制药高人。有了她这种机关才算是完成了六成。”

“什么意思？”钟越越听越疑惑。

“钟大人不会以为，这种小孩子的玩具，就是所谓的‘秘密武器’吧。”萧墨露出了一个莫测高深的微笑，“现在这种小东西，只是拿来给小孩子们防身的玩意。威力和药性都要比真正的‘武器’弱。至于日后嘛……就连我也并不知道会变成什么样子了。”

“不是本府想要探听隐秘。只是，恒王殿下真的要求过做这种东西？”

萧墨点了点头：“近些年来，戎狄的一些部族很不安分，经常袭扰关外附近的城镇。我们大越也是需要和戎狄部族互通有无的。保护和帮助这些亲近大越的城镇抵御袭扰的事情，恒王殿下可是非常看重的。”

钟越皱起眉头，思考着萧墨这话的真实性。

“钟大人，我这次特意回到千嶂，是希望你能放了封家三小姐。不瞒您说，这位姑娘对我们裕通商会，可是很重要的。”萧墨起身，对钟越作揖道。

“可是案子没有查清，本府没办法……”

“钟大人，您也知道，那位殷夫人是封小姐的师父。那位夫人久居关外，就连我们也没有办法请动她回到大越。如果不是封小姐，恒王殿下交代的事情，我们裕通恐怕很难完成。”萧墨侃侃而谈，“如今关于那种涂在针上的药剂，殷夫人还在改良中。您这把她的爱徒扣下了，殷夫人无心工作……再过两一个多月，恒王殿下可就要回来了，到时候，大家可都不好交代。”

“萧少东家这话说，本府可是不信。”钟越摇头，“既然是恒王殿下的要求，谁敢不听？”

萧墨笑了：“殷夫人是江湖中人，早年能独自去到关外，如今自然也可以。人家是闲云野鹤一般的人物，和咱们这种有挂累的人不一样。对了，那位夫人之前可还说过，若是他家徒儿被关到牢里，她可是会来劫狱的。”

“她敢？！”钟越拍桌，“真是无法无天了。”

“江湖中人，自然是有些无法无天的。”萧墨道，“让没有挂累的人，有在意的东西，才能让他们为朝廷所用。而这些东西，既是软肋，也是逆鳞。钟大人，这么说，您应该明白了吧。”

钟越当然明白，可是也左右为难。

一边是有恒王背景的裕通商会，还有那位江湖出身的殷夫人，一起施压想让他放人。另一边，是在千嶂根基深厚的封家，自己这一任上，能不能有个好的评价，以后的晋升出路，也要考虑。

萧墨也是很知机的，见钟越面露难色，开口提醒道：“容我说一句得罪的话。钟大人，这大越是齐家的大越。不管是山匪还是不安分的那些戎狄部族，恒王殿下都有心整顿。千嶂不可能还是原来的千嶂。”

钟越抬起视线，审视着萧墨，听他继续说。

“恒王殿下还年轻，在千嶂至少要五年才会回京。到时候这千嶂是什么气象……您难道不想知道吗？”

恒王会有大动作。难道是针对……钟越不敢想，也不愿意去深究。

封家是开国功臣之家，自然是有些祖宗庇荫的。可是大越建国至今，已近三百年，当年随着太祖皇帝大江山的大家族，也不是没有因为尾大不掉，被历任大越皇帝逐渐打压，乃至消亡的。

如果朝廷真的开始对封家不满，那或许……自己是该好好考量了。

萧墨又稍坐了一会，说了些最近商路不太平的话，明里暗里的，有些内容与封元汐当日的话有些印证。又在钟越那里上了点眼药，暗示了封家或许和游荡在外的山匪聚落有联系。

这天黄昏时分，封元汐被叫到了钟越的签押房，不多时就出来了。转回临时住处收拾了东西，和钟夫人道别之后就离开了府衙。

封元汐前脚刚出府衙大门，后脚就有人把消息报到了封文峥的面前。

“这姓钟的，到底在搞什么鬼！他是真的不想做这个官了。”

封文峥听了，跳着脚大骂了钟越一通。他父亲如今管着封家的生意，他只是打个下手，日后能不能接手这个肥差，还要看他表现。如今长辈们交代的事情，他竟然没有办成，心下自然对钟越和封元汐都恨的牙痒痒。

可是骂归骂，事情还是要告知长辈们的。

于是当夜，封家大宅里，有一处的灯一直亮到了后半夜。封家的几位中心人物，得了消息，凑在一处，对封家的未来开始了新一轮的盘算。

而这些，封元汐自然不知道。就算知道，恐怕也没有办法和此刻再次回到家中的快乐比较。

见到封元汐完好无缺地回来，肖氏自然是放心了。虽然封元汐被钟夫人照顾得很好，脸色都红润了不少。但是在做母亲的眼中，自己女儿还是吃苦了，变瘦了。于是这天的晚膳格外丰盛，恰好从家塾中回来一趟的封元昭也是沾了妹妹的光。

兄妹俩许久没见，先是封元汐去了关外，回来就是昏迷，之后又在千嶂府衙里被软禁了十日，两人自然是有许多话要说。

晚膳后，各自交换了一些见闻。封元汐说的要多些，毕竟这几日的经历算得上跌宕起伏了。封元昭可以说的事情就显得少了许多，都是些平日里在家塾，听族中其他子弟提起的，关于封家的一些传闻。

“之前你刚进府衙那阵子，学里可没少传风言风语。”封元昭有些愤愤然，“今天你回家，明天还不知道那些人要传成什么样子。”

封元汐失笑：“一个个大家子弟，说出去都是读书人，怎么和市井闲汉一样，成天的东家长西家短的？”

“谁说不是呢？”封元昭撇嘴，“认真求学的，也有。都是些和咱们一样小门小户的，但凡家里境况好些的，天天想的哪有读书。又不能出去随他们撒野，拘束在学里，也就只剩这些消遣了。”

“那哥哥最近学业如何？那些人讲闲话，哥哥不会和他们打起来吧？”

“你当我是什么人了。”封元昭急急道：“我之前听了汐儿你的话，可再不与那些人斗气的。如今我就想着，明年过了父亲的孝，考过了童生试，能去州府的官学里读书，离了这些人才好。”

“看来哥哥很有自信能考的过？”封元汐眨眨眼，“我可是听说，有些人终其一生都过不了这童生试呢。”

“那是有的人。最近我做的文章，夫子看过说是眼下这些人里，若参加明年的童试，只有一人能过，也必然是我。”封元昭说得相当自得。

封元汐听了，自然也是高兴的。她起身，从自己的首饰匣子里拿出了一个布包，放到了封元昭面前。

“那就期望哥哥能更进一步了。汐儿这次出去，确实赚到了银子，之前说的二十两束脩，就由我的私房里出，不必再劳动母亲。”

封元昭也没有推辞，收下了银子，很认真地对封元汐说：“妹妹放心，哥哥记得你的辛苦。日后为了那个目标，我也定然不会松懈。”