东方泛起鱼肚白，烛火也于哔啵声中慢慢弱不可见。那三块玉消失一事，珏夜，如今的皇上暗中调查过，总是无果，对于沛嬷嬷也是探寻、威胁，亦或是收买，用尽了办法。皇上将宁霜儿送去于沛嬷嬷关押在一处，半怀了试探的心，半怀了于德容若的情愫。沛嬷嬷果然不知什么玉的下落，也提起了德容若。珏夜自认为知晓容若的心，冷静下来，很多时候却又会不由自主地生出两分犹疑，毕竟她背负了如此大的仇恨与忧伤，又是那般不简单的女子。直到如今听沛嬷嬷亲口说起她眼中的光彩，才笃定容若真的爱他。可他当时给了她什么，除了几时的温存。他与她的孩子，他不敢堂堂正正地保，当她又出现在父皇身边，群臣惶惶，刻意制造了那场大火，他赶到，却怀着对她的两分怀疑，希冀她自己逃出，甚至自我安慰地想，但凡会功夫的人，逃出来并不十分难，到时再设法替她遮掩。见到她那仿若尘埃落定的一笑时，明明知晓她已如扑火的飞蛾一般，将火焰当作了自己的归宿，可又叫他如何动，如何在群臣面前肆意而动。

皇位在手，心中却注定有沟壑，无法填平。进来侍候炭火的小太监不小心将火钳子磕在了炉壁上，只见于玉案上以手支额的皇上如被从深梦中惊醒一般，手肘霍然一动，小太监被吓得顿时腿脚发软，不知所措。不料皇上理了下心神便吩咐小太监传侯总管进来服侍，准备早朝。小太监如遇大赦，溜出殿去。

三日之期已至，皇上于御书房内听大内侍卫李统领禀报关于迷雾笺的调查结果。李统领禀报道：“从迷雾笺的制作到流出，每一步都有详细记录在册，臣已彻查，近期并无异常。”

“喔？记录可有伪造？”皇上凌厉地问道。

“对于迷雾笺的记录，臣每日都有派可信之人复核，应是无误。臣认为问题应该出在宫外的暗探身上。”

“宫外，宫外暗探以密查任务为重，向来不问所费，依你所见，此等事情可是无头公案？”皇上的话语中已蕴含怒气。

“臣失察，甘愿受罚。宫外暗探虽多，但京城之中的却可数。臣已着人问责，确实还一时没有头绪，但已命各暗探互相督查，有行事不忠者，立即查办。若迷雾笺从宫外再流回宫内，可出宫的太监、宫女之中应有可疑之人。”李统领俯首。

“侯总管，通知且协助按察使，将近期出过宫的宫人全部拘押审问。”皇上下命道。

侯总管微微心惊，如此牵扯之人总得有十数人了，都免不了被严刑拷打一番了。

海贵人被带至，皇上冷眼望着她美人失色，命她暂退于书画屏后。杨按察使随后带宁霜儿拜至御案前。这是宁霜儿第一次走进皇宫中的大殿，且竟然就是御书房。宁霜儿虽然低着头，却忍不住一双大眼睛滴溜溜四处转，若不趁机好好观摩一下这御书房岂不可惜？青砖地面亮可鉴人，一股书香笔墨之气扑面而来，甚是好闻。旁边好像立有多宝格，里面都有些什么东西呢，宁霜儿微微侧头，金瓶珍珠花、黄釉兽耳尊、青花八仙过海葫芦瓶……正偷偷欣赏，忽觉身旁的按察使大人跪下了，也慌忙跟着跪下。

宁霜儿进了御书房后的样子被皇上看在眼里，“你可是宁霜儿？”

宁霜儿听到一个毫无情感的声音，高高在上地说。忙道：“是奴婢。”

“抬起头来。”

宁霜儿依言抬起头，明晃晃的龙袍之上，皇上目光如炬地望着她。宁霜儿自觉没甚可心虚，不怕被望着，倒是皇上身后挂屏上的山水墨画，清爽宜人。

“大胆！”皇上身后的侯总管朝着宁霜儿喝道。平日里练剑，宁霜儿没少自己吆喝自己，师父也没少吆喝她，因此她对此免疫，只是快速回正眼神，看了眼两颊快塌下嘴角的大总管太监，与皇上互望一眼，而后作恭敬状垂眸。

这便是于皇陵之中携“月”字玉潜逃的宫女，果非等闲宫女，只是见识少了些，皇上心中思量。先皇虽曾痴恋德太妃，也并非足够长情，德太妃在这宫中终究不过三四年，德太妃于先皇心目中的位置，到底也为往后二十载的厚实岁月渐渐磨平。先皇驾崩前并未于遗愿中特意指出何物陪葬，他最后几年的岁月里已偶有神志不清，故而他的太子——二皇子于五年前早早继位为仁怀皇上。仁焕先皇与仁怀皇上起于民间，深知皇室成为高高在上的空中楼阁是最为危险不过的事情，看似万人敬仰，实则对掌握基底的暗涌风波心有余而力不足。起义之时，在仁焕先皇的率领下，他们于各处部下暗探，功成之日暗探被依然保留了下来。且排皇子于外，掌握并统领于皇上并大内侍卫手中。

新朝民间出现身手不俗或孔武有力的行乞之人，便有暗探潜伏于其中，日复一日，终使有人略有松懈，于醉酒之后说出他们为前朝要员家奴，流浪于江湖自在度日。有主仆情深的家奴，甚至觉得若如此有幸能得幸存于世的主子后人的下落，也不失功德一件。于漫无边际的谈笑间，暗探得知一个似真似假，无从考证的信息：前朝武将德家征战四方，受八方敬仰，当年有许多势力欲拼了命保德家，怎奈大厦将倾，无力回天，统统被德家压下，令其自保。如今那些潜藏势力依旧遍布于天下，不容小觑，四块血玉齐出，便可调动。

德太妃离世后，其余三块血玉确实不翼而飞，再听闻此报，不由得不引起皇上的注意。皇上故意以“月”字血玉陪葬，着桀骜的四殿下代兵守陵，于暗处观察。

竟然是一名叫宁霜儿的宫女带走了这块玉，且此宫女武功不弱，另有高人相助。她还又已辗转回宫，是辛者司的宫女。好一出皇宫内偷梁换柱的大戏。此时皇上见她抬起头来，目光却依旧游移，不耐地皱皱眉头，当她终于将精神集中到他这个堂堂帝王身上，全部眉眼也显露无疑，皇上没有来由地一阵心悸，因一股似曾相识，却又相距甚远的矛盾感。

“你是何时被招入辛者司？”皇上问。

“禀皇上，一月前。”

“家住何处，姓甚名谁，缘何入宫？”

宁霜儿不料皇上会问这样的问题，一时结舌。总不能说我家住山野，被人暗算入宫吧。姓甚名谁您都不知道还审问什么啊，不过在您眼中我也就是蝼蚁一样的存在吧，也难怪不知晓我姓甚名谁，皇上怕也是兴之所致，随口问问。想到这儿宁霜儿俯首遮掩自己微撇的嘴角，“奴婢姓宁名霜儿，无父无母，此前流浪为生。偶然遇见宫内招纳宫女的人，便报名入了宫。”

皇上仿若没见到她的异样般，继续问道：“是何人招募你入宫？”

“奴婢不知，奴婢当时因为紧张，并未仔细听官家自报家门，只知是这宫里的公公。”

“你道皇家是府邸私宅？可随便买个丫头来，想进便进的吗？侯总管，内务府会计司中可有她的名字登记在册？”

“并没有，皇上。”随着噗通一声跪地声响起，一个尖哑的声音自皇上侧边说，“如今离今年宫女的大选之期也还有些时日，除罪臣家眷发配，不应有宫女入宫，奴才失职，驭下不严，请皇上治罪！”

皇上看来早已查过宁霜儿，此时声音中透着笃定与雷霆。宁霜儿心中生了惊惶，到底是自己把事情想简单了，从不曾了解宫中入宫女的规矩，只当自己既然进来，便是顺理成章，也把这宫中的人想简单了。旁人且不论，悠兰、香翠，小宁子这些自以为已经亲熟些的人，对他们都有聊到自己刚入宫，然而只要自己不说，没人详问自己是何种状况，细究有无奇异之处，哪怕有人微微一怔，也转瞬就像在听一件再平常不过的事情一般。事不关己之事少探问，亦是这深宫之中蝼蚁般宫人的生存之道。

寥寥数句已被高高吊起，宁霜儿俯扶地面的一只手不由得指节用力，修长的手指，指节处泛起白皙。皇上看在眼里，转而又问，“杨大人，你那里对紫儿之事调查得如何了？”

“紫儿确是自尽而亡，只是发疯一事过于突然。事发前一日尚无任何预兆。且一介普通宫女能避开侍卫，潜入宁永宫，也是不易。臣着人审问当日辛者司的夜间当差人，有两名当差的公公当场自尽，现已死无对证。但足以证明此事有人为痕迹。”杨按察使禀报道。

海贵人于书画屏后听得搅紧了帕子，就知道这件事没那么简单，幸而只对皇上说了自己噩梦连连，和宫中宫女于先皇的太极殿旁见到斗檐倾塌一事，那斗檐自是也做了手脚。紫儿原是先皇的贴身侍女之一，因打碎了先皇最中意碗碟，被贬至辛者司，这皇上自然是知晓的，紫儿也因此逃脱了陪葬的命运。本欲收买了紫儿，让她白日里混去太极殿左近发疯自尽，谁知她不知怎的夜间去了宁永宫。宁永宫里原本住的是先皇曾经最宠爱的一位太妃，后宫之中甚至有私密传言说皇上也曾与这位太妃亲近，若这件事之后还有他人，也不知让紫儿这么做的人是在帮她们，还是在害她们。

可归根到底，我闹这么一场的时候，紫儿的死被人大张旗鼓地查出人为痕迹，难免会被怀疑我是否是幕后指使，否则皇上也不会命我禁足，这可如何是好。因为紧张，海贵人竟将帕子搅出了丝绸摩擦之声。

“你出来吧。”皇上冰冷的声音朝着书画屏之后响起。海贵人按耐住狂跳不宁的心，尽力稳着步子缓步而出。“你可识得她？”皇上突然指着宁霜儿问海贵人道。海贵人不知皇上为何会这样问，只摇头道不知。

“你若能早早知晓她，许也不必做出这些事情来。”皇上目光深沉似海，望着宁霜儿说，叫人看不明晰。

海贵人惶恐道：“臣妾实在不知皇上所言何意，国师已入宫，臣妾只是想请国师为臣妾稍作法事安眠，为先皇祈福而已。”

宁霜儿虽然不明白皇上到底都知道了什么，现在直觉整件事的蹊跷之处愈大，未及细想，海贵人的一句“国师入宫”，让宁霜儿想起了她在回皇宫当日于华云门前听到的那句“妹妹且再忍耐两日，待国师入宫，就有的好看了。”宁霜儿一哂道：“大道清虚、术法小技。”

“你！竟然连国师都敢藐视！”海贵人抖着手指着宁霜儿道。

“奴婢不敢，只是奴婢私下认为，这天下之圣主自然还是皇上，无论人鬼蛇神都需由皇上来裁判，若是世间当真有法术，那便是皇权也无法左右之术，天下岂不大乱。”宁霜儿稳着心神，直视海贵人道。

“你！你！”海贵人本是个没主意的，也不甚灵活，平日里并不受宠，却偏不甘寂寞清冷，仰着采妃鼻息。她现居于近先皇颐养天年之地的清净之所，所以此次别有用心地有此映射先皇显灵一说，也不算突兀。此时被宁霜儿一说，却已然一时词穷。

皇上微微凝目，开始认真注视起宁霜儿，原本此前的那种矛盾感让他不想再多看她一眼。却见这女子柳眉下明眸善睐，红粉面颊，苹果似的脸蛋儿中透着少女的朝气，哪怕刚刚已经慌乱，此时却又努力重整旗鼓。是这眉眼让人浮起几分熟识感，然而终归骨子里透着与这里的格格不入。

“皇上，四殿下到了，瑞王也来了。”有小黄门来报。

皇上信手翻起旁边的一本奏折，“看来今儿朕这御书房倒是热闹。”

待四殿下与瑞王觐见，皇上放下手中奏折问道：“瑞王今日何事前来啊？”

“父皇，儿臣今日进宫见母妃，途中碰到四弟。见四弟行色匆匆，面色不豫，不知所为何事，特来看看儿臣能否为父皇及四弟分忧。”瑞王道。

“瑞王一片孝心，与母妃向来亲厚，与兄弟手足情深，朕心甚慰。”皇上的语声稍缓和了些，随后又沉肃道：“老四，皇陵之事到底如何，从实禀报，朕许还能宽大处置。”

宁霜儿心惊，微侧首望向四殿下方向，剑眉朗目，明华高贵，眉宇幽幽，却是自己在入宫与守卫纠缠之际，路过的那位贵人，原来他就是四殿下，皇陵，如此说来那日在皇陵之中，从树林隐蔽之处而出的首领也应是他。恐皇上看出异样，宁霜儿匆匆一撇，电光石火间想出这许多，便复又垂首。

御书房内宁静得可听见针尖落地之音，在场之人怀着各异的心绪，对弈着一盘棋局，皇上于明黄之处静待着各人的走势。宁霜儿心中一窒，从未有过这般情绪，这便是皇家深宫，一路仿若有着一只无形的手推着她裹挟进来，竟身不由己，足足深落。