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久保家宅邸。
屋敷中,身穿灰色直垂的良太半跪于板铺上:
“少主,不,应该称呼您为家主”
“我还未继任家主,你按以往一样,称我少主即可。”谦太摆手打断良太,他脸色苍白地躺在榻榻米上,声音有些嘶哑。
“好的少主,如今五具尸体皆已放置于仓房中,请问何时进行葬礼呢?”良太此时脸色也有些萎靡,毕竟昨夜一宿没睡。
不过他精神极差的原因,更多的还是昨夜袭击事件的冲击。
昨天夜里,最先是家主遇刺,然后良太与阿曜一起追击新九郎,到达岔路口失去血迹指引后,良太与阿曜兵分两路。阿曜去往村中搜查,良太则带人去封堵村口。
良太在村口值守半个时辰后,久保家宅邸留守的子弟忽然赶到村口支援,良太当时并未生疑,以为是家主想加大力度搜查,于是他只派出岛悟郎,去询问阿曜是否需要人手。
可岛悟郎回来时,却告诉众人中了调虎离山之计,因此良太急忙率领众人赶赴宅邸。
此后,良太先于岔路口遇见了女忍尸体,而当他进入久保康贵的院子时,则更是被眼前场景惊骇。
良太最先映入眼帘的是阿曜与新九郎的尸体,以及生死不知的谦太,之后进入屋敷,他又发现久保康贵与阿彪皆已死去,正当他心如死灰时,却发现谦太只是昏死,顿时连忙对谦太进行急救。
对于良太他来说,只要谦太这个继承人不死,那就是天佑久保家。
“今日你去趟本愿寺,去请僧侣为我父亲、阿曜、阿彪以及敬太郎主持葬礼,越快越好,至于新九郎那两人,”久保谦太说到此处,冷哼了一声,“将他们尸体丢入深林,最好让狼犬啃食,死无全尸!”
谦太昨夜先坐于院子角落,等听见走廊外传来密集脚步声,就立即用新九郎忍刀刺入大腿,然后假装昏迷。
而之后的事情,也的确如他所计划那般,在他这个唯一的幸存者嘴中,久保家众人的死亡全都被推到新九郎身上。
“明白了少主,另外,如今家中变故虽未传出,但大藏村已经是人心惶惶,毕竟昨夜受查”
“不必隐瞒,我们也必须给村民众一个交代,如实公布出去即可。”久保谦太有些虚弱地说道。
“嗯,那就说新九郎意图悔婚,想从家主手中拿回组头不成,随后生怨,于昨夜雇佣刺客杀入久保家。”
“可。”
“还有一件事,据家中一位子弟所称,他在大藏村中见到了屋拓哉的身影,当时子弟想拦下他,却反被其所伤,然后失去其踪影。”
“屋拓哉?是他,那个酒屋町人!”久保谦太一下想起那日自己差点被其所伤,随后还被关押至阵屋的回忆,顿时脸上涌起怒红,“良太!给我找人杀了他!”
“遵命!”良太低喝一声,心中暗暗欢喜。
他方才故意说出屋拓哉这件事,就是在等谦太下命令,如今久保家郎党四死其三,他相信自己只要办好了这件事,那郎党之位必定有他一个。
“他虽是下法师,但目前尚未剃度,你这件事做得隐蔽一些,我相信只要没有线索,本愿寺也奈何不了我久保家!”
距离松任城城下町十余里外,一座大山的半腰处,伫立着本愿寺分寺
身穿裳付袈裟的僧侣,手捏着佛珠,推开厢房的门。
“惠觉大师,我可找到您了!”屋拓哉拄着拐,脸上带着热情的笑,连忙迎上来打招呼。
原来,这名惠觉大师就是当日为屋拓哉妻子主持葬礼的僧侣。
“施主,是你啊,请问有何事寻我?”惠觉口诵着佛号,脸上同样带着笑,只是笑容有些不自然。
方才他本在地藏佛像前做功课,然后一名沙弥走到他的蒲团旁,告诉他有人指名找自己。
惠觉当时还以为是有人又找他做法事,可走进厢房门后,却看见了屋拓哉,顿时又回想起了前几日的事情。
“大师,我还是想问您一下,究竟我的下法师剃度何时举行呢?”屋拓哉脸上带着谄媚的表情。
原来不是来检举自己的,惠觉此时心中大松一口气。
那日他为对方妻子主持葬礼,但当时有歹人大闹灵堂时,他却选择袖手旁观,因此方才他看见屋拓哉,还以为对方是来寺庙向主持检举自己的。
事实上,惠觉这几日本就一直在担心此事,可他又觉自己冤枉,因为自己为人素来胆小,怎么敢站出来阻止那些歹人呢。
“下法师的剃度需要主寺同意,但相信这两日就会有消息,施主大可不必如此心急。”惠觉知道自己不会被发难后,说话的语气也变得轻松起来。
“那就好那就好,多谢大师!”屋拓哉脸上讨好之色愈加浓郁。
“不必客气,这本就是施主诶,施主你这是”惠觉看见屋拓哉忽然走向角落,顿时有些疑惑地说道。
屋拓哉撑着木杖,从角落处拎出些东西。
“惠觉大师,您难道忘记了?当时我不是说要带些好酒好肉赠予您吗,”屋拓哉提着一个陶制酒罐,以及一条肉片,“来时过于仓促,所以有些寒酸了。”
“这”惠觉有些不知所措,“这怎么好意思呢。”
屋拓哉走进惠觉,不由分说地将那一个陶制酒罐递过去:
“惠觉大师,这是您应得,当日若没有您的超度,我家柚子死后也无法前往极乐。”
“这主持不允许我们收礼的。”
惠觉一边说着话,见屋拓哉松手,只能被迫接过酒罐,脸上有些哭笑不得,当日他还以为对方只是客套,没想到真的送了酒肉过来。
惠觉正想推辞掉时,忽然看见屋拓哉手中肉条插着块木柄,不由问出声:
“这肉条上是什么?”
“你说这个啊,当然是杀猪刀,”屋拓哉握住那个手柄,一下拔出,锐利的三角锥形刀锋闪出,“送惠觉大师您往生极乐!”
说罢,他迅速一刀捅向惠觉胸口!