门外过了好一会，惨叫声渐渐远去。

新九郎透过裂缝，看着对方远去的黑影，确认暂时安全后，不免又遗憾没能当场杀死对方。

他不清楚袭击者究竟是足轻、浪人抑或武士，但推测肋差应该是扎进了袭击者的臂膀或腰腹。

即使有皮甲一类的武具，对方也应伤得不轻，毕竟肋差这种短刃，除了近战和切腹外，也是具备有破甲功能的。

新九郎左手拔下肋差，扔在地上，这才跪到里奈身侧。

此时的里奈，嘴中低低痛哼，已然失去了意识。

他将里奈染血的腰带小心解开，再打开腹部处的小袖和裳，裸漏而出的伤口，正小股地渗着血。

“万幸。”

新九郎低低自语。

虽说刀身贯穿了腹部右侧，但位置却极偏，从伤口刀路皆判断无伤及内脏的可能，只能“蹭破”些皮肉而已。

新九郎从町屋内翻找了些布条给里奈包扎好伤口，接着用剩余的布条，卷在自己右手心裹住刀伤。

他然后带着肋差，去町屋的通院灶台边找食盐，准备调配盐水，来为里奈清洗伤口。

新九郎还在通院里忙碌时，突然又听见敲门声响起，他神情一振，再度抓起身边的肋差，警惕地盯着门口。

“里奈!你在里面吗？”

随之门又被敲响了几下。

“是兄……长吗？”

好像是太郎的声音，新九郎出声问道。

门口的人显然愣了一下，才继续开口：

“新九郎？是新九郎吗！门口发生了什么事，怎么会……怎么变成这个样子？”

新九郎慢慢靠近门板，透过裂缝，确认门外只有一个身影时，便果断地用肋差撬断了有些变形的插销，打开了门闩。

门外站着戴着阵苙，穿着桶川胴铠甲，腰间系着柄打刀的太郎。

此刻太郎面容黝黑，手中握着那柄曾卡在门缝的肋差，一脸惶恐，更是身形比里奈还瘦弱。

刚打开门，太郎便迫不及待扑向新九郎。

新九郎一瞬间肌肉紧绷起来，他昨夜只见过兄长的身影，不能完全确认，以为对方要袭击自己，但很快又放松下来。

太郎紧接着抱紧新九郎：

“没事就好，新九郎没事就好。”

“里奈……受了些伤，在……里面。”新九郎站着不动，嘴里颇为费劲说出这句话。

太郎呆愣了一会，转头绕过新九郎，看到了地板上倒着的里奈。

……

接下来太郎情绪显然有些惊慌，新九郎废了好一番气力才将他的情绪稳定下来，又将今早发生的事情结结巴巴地叙述了个大概。

新九郎本想着太郎作为长子，便盘腿坐在一侧，翘首先等对方的意见，以示对于一家之主的尊重。

哪知太郎听着他的话后，茫然了半天，只是解下取下阵苙（足轻铁盔），便也盘坐在那，手足无措呆呆地望着自己。

说实话，新九郎有些头疼，太郎看起来木讷老实，身形又瘦弱，全然没有一家之主的风范和威严，甚至自觉恐怕都没有。

反而是里奈处事果敢，无论是之前豁达地对待自己的“失魂症”，还是昨晚说着宁死也不受辱的话语，抑或是，今早直接冲上去用插销卡袭击者的肋差。

里奈当时之迅速，新九郎甚至都没来得及劝告住，但也正是这些举动，无不透着里奈身体那股没有被生活击垮的狠劲。

其实从客观来说，新九郎是不会能怪太郎，但他醒来才第二日，不清楚兄长的生平。

从小，太郎就从旁人反应，隐约得知自己生性愚笨，便想着与其糊涂闯祸，不如听从着命令就是。

以前父母在世时，他听父母的话给町屋打着下手；

父母逝世后，他便听里奈的话，一起经营着町屋；

町屋没有生意后，又听邻居同伴的话一起参加了军队；

加入军队训练时，只需听带队的足轻组头或武士的命令即可，甚至昨夜战斗，他想起里奈觉的话，于是便从战场惊惧而逃了。

太郎一直都在听从着命令，但家主，从来都是下命令而非听命令。

新九郎还是率先开口说道，一通话说下来，竟然又通畅了许多：

“附近……有药铺吗？可以麻烦兄长……去药铺借些桑皮线和缝合针，我等会……用盐水清洗过里奈的伤口，为她缝合。”

太郎缓过神来，便起身准备出门，动作倒颇为利索，甚至没有去拿地上的阵苙，确认道：

“药铺？好，隔壁町便有一家，我马上去。”

新九郎也准备继续配制盐水，却又见太郎转过来对着自己，却一副欲语还羞的模样。

“还有什……么事情吗？”新九郎回首，以为这个便宜兄长又整什么幺蛾子，甚至连敬语都没用。

太郎突然跪坐，双手撑在地上，身体前倾，上半身抬起至额头磕地，哽噎地说道：

“对不起！新九郎！里奈！都是兄长没用，没能保护好你们，真的非常抱歉!”

土下座，日本用来表示最深切歉意或者诚心请求的跪礼，为最深的谢罪方式，本应是地位低的人向地位高的人所行。

然而，太郎在军营中看过有人犯错行刑前，曾在武士大人面前求饶，行过土下座这种礼仪，他便私下记了下来，根本不知其中弯弯绕绕。

他一时愧疚之情堵在心头，觉得里奈和新九郎的受伤，皆是自己的过错，于是便直接对着二人行礼。

“别……”新九郎想立刻扶起太郎，毕竟太郎仍是名义上的一家之主。

太郎却没给新九郎机会，头磕下后便立即起身，用手擦了把脸，头也不回地朝门口走去。

新九郎看着太郎的背影，土下座吗，也只是让他对之前对兄长的评价稍稍上升一些。

但如果什么事都能用下跪解决，日本人岂非事事顺心。

无论怎么说，以日本角度看，对于任一家之主，太郎还是失职的，是为家人带来诸多困扰的，甚至算作家族罪人也不为过。

新九郎没有之前的记忆，无法明白，生性便是如此柔弱得兄长，上月依旧克服了恐惧，为了弟弟和妹妹不惜投身军伍。

以后再看兄长表现吧，新九郎这样想着，这边太郎也刚刚走出门口。