第二天。

朔茂独自一人前往了火影大楼。

在他身边原朔茂小队成员一人未来，因为从今天开始，他会被火影安排新的同伴，组成崭新的朔茂小队执行任务。

走到办公室的门前，朔茂轻轻敲了敲门，在里面传出‘进来’的声音后，朔茂才从外面进来，把门顺便关上。

“火影大人。”

“来了啊，朔茂。”

已进壮年的朔茂，身上的气势已经完全收敛，如果佩戴着忍者装束，就好像是普通人一样平凡的站在这里。

丝毫感受不到他身为木叶白牙该有的锐利气息。

三代火影猿飞日斩暗自点头，在现今木叶的众多上忍之中，朔茂的确是独树一帜。

无论是新生代的天才上忍，还是同代的忍者，都无法比拟他的锋芒。

这样一来，他身边的压力也会减轻许多。

如今来木叶委托任务的各类商人与外国官员，都会指名道姓的让朔茂接取他们的任务，可见盛名与信赖。

“很抱歉，原本的朔茂小队需要解散。”

“从我带领他们的那一天起，我就已经做好了这种准备。他们都已经是独当一面的忍者了。”

朔茂这样说道。

日斩认同朔茂的看法。

朔茂小队成立以来，完成的S级与A级任务不计其数。

队伍里的唯一医疗忍者姑且不说，毕竟不是战斗人员，另外两人都是豪门出身，不久前也成功晋升上忍，成为木叶的主力。

把朔茂小队拆分开来，也是多方面的考虑。

最重要的还是宇智波与日向的态度。

“我想问一下，他们接下来会有什么安排？”

朔茂还是关心问了这个问题。

“日向绫音会担当日向一族下任族长的护卫，宇智波琉璃会入选宇智波警备队，成为警备队的一名分队长。至于千叶白石，我打算把他安排到木叶医院工作。或者去忍者学校担任助教，纲手说他的理论知识非常扎实，在学习时期，常识性的错误一个没有犯，是一名较为出色的医疗忍者。”

这几年由于大力培育医疗忍者，木叶如今的医疗忍者比起几年前的第二次忍界大战时期，要多出一倍来。

但是木叶是五大忍村之一，忍者数量极多，即使在原有基础上，把医疗忍者数量翻上一倍，也无法照顾到方方面面。

所以现在忍者学校与木叶医院，都缺乏医疗忍者。

“是吗？我听说纲手现在正在忍者学校教学……”

“嗯。”说到这里，日斩眼中闪过一道黯然之色，似乎在可惜什么，随即收拾好心情说道：“纲手那里正好缺个副手，可以把他派遣过去。”

朔茂笑了笑，心中终于松了一口气。

琉璃和绫音他倒是不怎么担心，唯独白石接下来的走向，是他比关心的。

在忍者学校，亦或者是木叶医院工作，基本上接下来的生活可以稳定下来了，不会有什么生命风险。

至于这其中有没有什么政治因素，朔茂也不想要想这些麻烦的事情。

他本身就对政治上的事情兴趣缺缺，怎么提升实力，保护同伴，如何完美完成任务，这才是他要考虑的事情。

“这是你新小队的成员，看看合不合适。”

日斩把新小队的另外三位成员的信息资料放在桌子上，朔茂过去拿起，眼睛快速扫了一遍。

“没有问题，感知忍者，医疗忍者，还有协助战斗的上忍，配置和之前没有太大不同。”

“你合意就好，这阵子不知道为什么，我感觉身体状况越来越不行了。有你带领的小队在，可以分担我不少压力。”

日斩这样笑道。

“火影大人说笑了，您还没到五十岁呢。”

“快了。而且整天坐在这里办公，只有偶尔的时候才能出去练习忍术，不知道实力有没有下降。”

日斩很是惆怅。

“您可是忍术教授，是木叶赖以信任的火影。”

“哈哈，放心吧，在把这个位置交接给下一代火影之前，我还是能够支撑住的。”

日斩也知道，忍者到了五十岁之后，基本上就会走下坡路。

加上他早年跟随二代火影在外面征战，身上也有不少旧伤，最近一阵子越来越感到力不从心了。

的确是时候考虑下一代火影的事宜了。

再过个两三年，就进行选举火影候选人的仪式吧。日斩心里想道。

究竟把四代火影之位托付给谁，日斩并没有想好。

主要是可供的选择太多了。

白牙，三忍，新生代也有很多的优秀上忍，每一人都有着竞赛火影的资格。

都是能够传承火之意志的优秀忍者。

这就是名为幸福的苦恼吧。

想到此，日斩觉得身上轻松了许多。

◎

日向一族族地。

巨大庭院的走廊上，众人在上面行走。

在队伍最前方的是日向日足这位日向家下任家主，在他的身后跟着一男一女。

男子大约二十几岁，面容平和，是日向家族极为出众的上忍，作为下任家主日足的护卫存在，牢记这份使命。

而旁边的女子还是十几岁，穿着白色的和服忍装，同样是日向一族的上忍，与男子一样，作为日足的精英侍卫，保护着他的安全。

少女正是绫音。

结束了朔茂小队的历练任务，接下来要听从家族的安排与指挥，这也是理所当然的。

她成为日足侍卫这件事，从一开始就决定好了。

牢记保护宗家的使命，也是分家出身的她，必须履行的职责。

虽然日向家族的总体实力要逊色于宇智波一族，可是在家规森严这一方面，是宇智波所不能比拟的。

“你们两个接下来在这里等着就行了。”

“是。”

绫音与那名男子微微欠身一礼，与日足拉开距离。

在前方的道路上，只有日足一人迈步出去。

在尽头之处，有一名身穿和服的年轻少女，在那里等待着日足。

她的额头上没有佩戴护额，没有遮挡之物，但是同样也没有‘笼中鸟’的刻印。

虽然不是主脉的宗家，可也是宗家的一支，身份与地位远不是分家的人可以相比。

“看来距离日足大人继承家主的时刻不远了啊。”

日向男性上忍这样轻声感慨着。

“怎么说？”

“这次是相亲仪式，在成家之后，日足大人很快就会当上家主……这也是宗家的传统。”

“冬间前辈对这方面的流程很熟悉啊。”

绫音笑道。

日向冬间便是这名日向上忍的名字。

他是绫音上一辈的忍者，在天赋上，是绝对不弱与她的存在，对于白眼和柔拳的使用，超越了日向家大多数人。

加上身为分家的他，有很好为宗家随时牺牲的精神，才被选为日足的护卫之一。

分家与分家也是不同的。

大多数分家忍者不会被传授日向家族核心的柔拳，例如很多柔拳的衍生招式，又比如堪称绝对防御的‘回天’。

都是只有宗家忍者才能学习的高深招式。

而绫音与冬间被赋予了学习资格，这样才能够更好保护作为宗家之主的日足。

“没什么。对了，听说你之前在朔茂上忍的麾下，表现极为出色，年纪轻轻就已经是上忍了。真是了不起。”

冬间上忍笑着说道。

以十几岁的年龄成为上忍，在人才辈出的日向一族内部，也是不多见的。

何况还是女子的身份。

“累死了，经常要去完成一些高难度的任务，有好几次都险死还生，那种日子不想要再经历了。还是家族里的日子清净。”

对于绫音的抱怨，冬间上忍表示认可。

第二次忍界大战虽然过去了三年，但和平时期，忍者们还是要进行工作。

尤其是朔茂小队那样的精英小队，他们所接取的任务，最低也是A等级。

“不过你也要稍微注意一些，不要太和外族人牵扯过深，尤其是感情上的事。日向和宇智波不一样，是不会让女性外嫁的，哪怕是别人入赘也不可能。何况，你还是日足大人的护卫，这个职位非常重要。”

冬间意味深长的说道。

“什么意思？”

绫音偏头看了冬间上忍一眼。

“没什么意思，只是同为分家的一员，我不希望你这样的优秀上忍，被长老们冷落。”

冬间上忍叹息一声。

“我不明白。”

“你是个聪明人，一定明白我的意思。不要做一些多余的事情，你们的一举一动，都被长老们看在眼里。这就是日向家，对这个家族而言，分家是不需要什么秘密的。身为日足大人的侍卫，我们的人生就和那些分家忍者变得不同起来。”

看到绫音不明所以，冬间上忍露出了苦笑。

“……”

绫音沉默下来。

“我的人生已经被长老们安排了。我的妻子是我之前完全不认识的分家女性，在那种情况下匆忙结婚了。因为这样最为保险。你未来的人生也是这样，不要试图反抗，日向家的力量不是你可以反抗的。除了这个，你可以享受到很多分家忍者无法得到的好处。”

“我该对那些善解人意的长老们进行感谢吗？连未来都给我贴心的安排好了。”

绫音笑着说道，脸上丝毫没有怒意，或者说其余的不甘之色。

纯白色的瞳孔中，只有最为淳朴的笑意。

“只有这样，日向家的血统才会保持纯正。我们的白眼是非常高贵的血继限界，从基因上，我们就和那些平民忍者是不同的阶层。我不想听到你哪天死于非命的消息。”

冬间上忍抬头看向蓝蓝的天空，一群鸟儿在那里自由自在的飞翔，露出了淡淡的笑容。

想要成为自由飞翔的鸟儿……真是奢侈的愿望啊。

“放心吧，冬间前辈，我会履行日向忍者的使命的。”

绫音给人以信服的温和笑容。

“你还真是个可怕的女人。”

盯了一眼绫音那露出来的美丽笑容，除了笑容，什么都没有，冬间不由得说出了这句话。

不行，完全不知道她在想什么。

怪物吗？冬间上忍心中生出警惕之心。

跟这样的怪物女人共事，一刻都不能够放松。

◎

结束了相亲仪式，日足回到自己的住处后，长长出了口气。

疲惫感瞬间涌上心头。

柔拳与白眼的练习，还要学习怎么样管理家族，然后现在又要和之前完全没见过的女人增益感情。

他除了睡觉时间，都已经被安排好了。

头一次，他觉得族长这个位置并不好当。

“日差在这里就好了……”

他这样呢喃自语。

说起来，他很长一段时间没和日差见面了。

但是一想到日差现在看向自己的眼神，淡漠，敬畏，还有恨意……日足的心情变得复杂起来。